季城一处隐秘而幽深院落，众人无声而有序地忙碌着。
他们提笔疾书，无数的信息和机密在笔下流转，而后被装进袖珍竹筒里，或卷在羊皮纸之间，被训练有素的信鸽，翻身上马的信使，送到它们该去的地方。
同时无数的密信从四面八方纷至沓来，在此地交织汇集，被一种特殊的语言解密后，翻译成能够辨认的信息。
原来，季城和周边小镇都没有孩童失踪，正是火凤为了掩盖行踪而做的布局。他派出影卫在更远的地方猎捕孩童，再秘密输送到此地，来摆脱久修阁和各国府衙的注意。
久修阁通过秘密途径，将那些尚能辨认身份的孩童送到官府手里，由官府出面通知失孩父母来认领，而那些已然残缺无法辨认的白骨，他们寻了一处幽静山水，悄然下葬。
“久修阁已经派出天下最擅长追踪的‘追鬼簿’去追踪火凤的消息。”静谧的宅院内，踏雪斜坐于窗边，一脚踏在窗沿，一脚点地，对无疆道。
无疆并没有因为听到这句话而有半分的轻松。火凤狡兔三窟，即使双腿已废，要想找到他仍然是一件非常困难的事。
而这次导致火凤逃脱，是因为他们的大意。
她和踏雪没料到火凤就在那里，也没有提前和久修同步行踪和消息，原以为只是先去踩个点，以他们的身手在这个世间大多地方皆可自由来去，不曾想差点将自己折在那里，甚至耽误了那几个孩子最后的营救时机。
“我会杀了他。” 无疆“铮”的一声将伞中剑重新推入竹节之中，一瞬间杀气四溢。
踏雪被那杀气震得心头一颤，缓了一下才开口道：“我打算回久修阁一趟，会把言萝也带去。”
无疆抬头：“带她？”
“对，她自己主动提的。”踏雪从窗上跃下，在屋内找了把椅子，“当然，我也想带她去。”
无疆将修好的伞重新背到身后，道：“这次，多亏了她。”
踏雪轻笑：“言家这丫头太聪明了，我可舍不得这样的人才流落在外，聂老头那一堆焦头烂额的事情，我得帮他找个帮手。”
无疆道：“也好，她跟你回久修阁比较安全，你打算什么时候动身？”
踏雪：“尽快，这边安顿好之后就走，你接下来有什么打算，继续去各大雪山找孤燃花吗？”
他也只是随便一问，没想到无疆摇头道：“不去了，我要去襄芜，西流在那里。”
听到襄芜，踏雪瞬间眉间蹙起：“你从哪里听来的消息？”西流身为西疆皇族，保密级别高，他已经给久修阁的聂老头去了消息，询问西流的下落，但是此间路途遥远，还没有收到回复，无疆怎么会这么快知道西流的下落。
无疆道：“火凤说的，他没必要骗我，襄芜现在战况如何？”
踏雪面色有些凝重：“昨日最新消息，东朝凌霄军被逼退至三十里外的白桦林，但不过半日再次发起了更为猛烈的攻击，长风被围困数十日，已是弹尽粮绝，凌霄军虽然占据优势，但久攻不下也被耗得兵困马乏，估计要毕其功于一役，拼个你死我活了。”
无疆脸现忧色：“凌霄军这次领军的是谁？”
踏雪：“秦时珍。”
无疆知道他，苏冕手下的一员大将，以悍勇著称，曾以三千骑兵攻破北洲一万雪祭，最后幸亏姜朝涯赶到，将他阻于北漠河下，双方将士几乎同归于尽。
此人年近五十，却如同二十少年般血气方刚，每次征战都身先士卒，攻占城池时虽未做下屠城这等天怒人怨之事，但喜欢捉拿敌军上将，将其凌迟，悬挂城墙之上，血腥而狠辣。
万一襄芜城破，那西流……
无疆立马道：“踏雪，帮我备一匹最快的马。”
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第110章 围城
狂风乱旗帜， 长云暗雪山。
襄芜的大雪已经下了十天十夜，连绵不绝，是十年难见的严寒。
在这严寒之中， 无数百姓死去， 无数的士兵倒下， 而那些活着的仍手握弩箭冰石， 在雪及膝的城墙之上投掷厮杀，尽管他们的手脚已经失去了知觉， 仅凭着最后一点靠意志支撑起来的力量。
“援军何时会到？”一个清朗又略带嘶哑的声音自风雪中传来，同时连绵双羽箭自那人手中飞射而出，将正在冲锋的两个士兵钉于雪地之中。
“还没有消息，我们派出去的探子全都没有回来。”回答的是一个五十来岁的老兵， 额头眉间已然满是皱纹，他十七岁从军， 跟着老城主在这座襄芜城守了三十余年， 可就在东朝大军突袭之时， 老城主旧疾复发，卧床不起， 少城主出城迎战， 重伏身亡， 就在襄芜危如巢卵之际， 一个身披狐裘头生银发的年轻人带着一千骑兵赶到。
这让原本还怀抱希望的他们彻底陷入了绝望，东朝三万大军压境， 其中还有东朝最精锐的三千骑兵， 襄芜如今只剩五千步兵， 其中不乏老弱病残， 襄芜弹药已绝， 石块箭羽殆尽，只来一千援军根本无济于事，眼看就要城破，却被这个年轻人硬生生抗了下来。
他智计迭出，化水为箭，以冰为石，借助这天时将襄芜城墙变成无处借力、不可攀爬的冰墙，将城门冻上三尺寒冰，让人难以攻破，同时趁敌不备，夜袭辎重，不仅烧毁了他们一半的粮草，还草人借箭，收回半数利器。