皇后如常让琳琅收下了药，笑着说淮乐有心了。
淮乐不好意思地低下头，她能做的不多，只希望皇后的腿伤可以早些痊愈。
淮乐行事稳重，不似外头的贵女活泼，她每日在皇后宫中做的要么是抚琴，要么是与皇后对弈。
她的棋艺中等，不擅长思谋，就连中等的棋艺都是楚子揭教出来的。
她的棋艺忽高忽低，有时走的每一步让人看不清思绪，故而不必故意放水，淮乐就会输给皇后。
朝中政务繁忙，淮乐入宫几日，只与楚子揭见过一面。
是淮乐有意避开能遇到楚子揭的时机，她不在太子给皇后请安的时候入宫。
每次都是楚子揭忙完去椒房殿，淮乐已经走了。楚子揭会无意间询问椒房殿的宫人，淮乐今日来做了什么，看起来如何。宫人们如实回答，不会去联想太子会有多余的心思。
毕竟太子与前公主兄妹情深，众所周知。
即便是前公主成婚，日后太子也会像母家倚靠一样帮衬她。
入宫多日后，皇后不经意地提起薛氏的长公子。
“薛萦今日在校场一展武艺，让皇帝龙颜大悦。”皇后道。
此话一出，淮乐的笑容有了一丝的变化，她没有接话，似在专心思考棋局要如何逆转。
“薛氏当年从龙有功，深得皇帝赏识，皇帝有意抬薛氏，朝中人尽皆知。”皇后继续道。
皇帝二十年来一直封赏薛氏，是想抵抗程氏，薛氏便是皇帝抵抗程氏的左膀右臂。如今的薛氏势头正猛。齐朝原来的四大士族，已成程氏、崔氏、薛氏三大士族。
皇后是程氏嫡女，本就一直看不上薛氏，如今若非为了太子，绝不会考虑薛氏。
皇后所提皆薛氏如何，半句未涉薛氏的长公子为人怎样。
淮乐只点点头，不知说什么是好。
淮乐本也以为薛氏不错，毕竟是皇后为她说的亲事，淮乐一直相信皇后，皇后总不能害她吧？应也没理应害她。许是她挑，看不上薛氏长公子。
“薛氏的长公子年轻有为，在南边打了不少仗，皇帝对他很是看重。”皇后看向淮乐，“本宫与其母年少交好，本宫打算明日邀她，你也见见。”
淮乐迟疑了一会，还是点了头。
“你回去准备准备吧，今日你也累了。”皇后看了眼下得乱七八糟的棋局。
离了皇宫，淮乐靠着马车，确感疲惫。
不论在皇后还是楚式微那里，她的拒绝都毫无作用，反倒会叫他们生气。
本以为退了和亲，离了皇宫，她就是自由之身，没想到还是那么身不由己。
皇后看着好说话，实际是比楚式微还不好说话，淮乐在皇后那连说一个“不”字都说不出口。
翌日。
兰溪知晓今日椒房殿会有薛夫人来，兰溪早早地为淮乐准备好了端庄的衣裙，淮乐在床上躺了许久，说什么都不愿意换这身裙子。
玲珑便道，“那娘子想穿什么？玲珑去拿来。”
淮乐要玲珑拿了一件藕色衣裙，梳妆时，不知为何，戴的是那只她不愿意戴的玉簪。
马车入了皇宫。
椒房殿。
淮乐来得比薛夫人早，皇后看了她的妆扮，让琳琅等宫女带她再去梳妆一番。
淮乐应了，唯独那只玉簪说什么都不肯换。
薛夫人不知今日淮乐会在，入椒房殿看到淮乐时眼前一亮，而后似看出了其中用意。
皇后在与薛夫人寒暄，淮乐在一旁，中途皇后看了淮乐一眼，让她先去走走。
淮乐会意，行了礼退下。
薛夫人笑着看着淮乐的一举一动，待淮乐走后，道，“乔娘子的礼数可比许多大家闺秀要好上许多。”
薛夫人又道，“其实，我们家萦儿与我说过这乔娘子。”
皇后抿了口茶水，“如何？”
“萦儿是中意，只是乔氏是小门户，我们家就萦儿一个儿子，将来是要当家主的，这娶的正妻自然也得是程氏崔氏这样的。”薛夫人面露惋惜。
她不知朝中事，丈夫与儿子在家中从来不提，只是对于儿子的婚事，讲究门当户对。
她儿子是说过有意乔氏的娘子，若淮乐还是公主身份，这桩婚事自是再好不过。可如今淮乐不是，那这桩婚事不仅是对薛氏无益，日后还要贴补乔氏。
“淮乐是本宫当作亲生女儿对待，她再怎么样，日后都是本宫的孩子，太子的妹妹。”皇后加重了后面的话。
“我家老爷是想与崔氏说亲，可崔氏的长女又出了那等事，这事只能先搁浅。若是娶乔娘子的话......”薛夫人面露难色，为难道，“只能做个侧室。”
如今的崔氏不是当年的崔氏了，在上京，没几个娘子是崔氏说不能娶来的。
皇后闻言眉头一皱。
薛夫人见状，赶忙又道，“只是先做侧室，萦儿不娶正妻，日后有机会，再抬乔娘子做正妻。”
皇帝偏爱二皇子，太子能不能做皇帝还不知道，若是太子做不了皇帝，薛氏娶淮乐还有何益处。
若是抛去了前公主的身份，淮乐只是个小士族之女，薛氏正妻的位置给她实属浪费了。
薛夫人的话很明显，是要等太子登基之后，再抬淮乐做正妻，若是太子做不了皇帝，那便再娶大户人家的女儿做正妻。