终是打得看不下去了，淮乐挣开教习嬷嬷的手，默默上前跪在楚子揭身侧，红了双眸。
楚子揭缓缓看向身边的小女娘。
她看起来比他要难过得多。
皇帝身边亲近的宫人见状也顺势求饶道，“陛下，若是伤着筋骨了，太子殿下恐怕再也拿不了长笔了。”
他们都在为楚子揭讨饶，唯有楚子揭，嘴硬到未言友人一句不是的话。
向来规行矩止的太子是在无怨地承受，也无悔地承受。
皇帝在等儿子一句认错，可他的长子像极了的皇后，看起来对他是百依百顺，骨子里却硬得很。
太子越是如此像他母亲，越是不得皇帝欢心。
那一刻，淮乐心中觉着，皇帝和太子这对父子在偏执上有异曲同工之处。
回到东宫。
淮乐为楚子揭上药时，眼尾红润，动作轻柔，细致地上药。
“其实不疼的。”楚子揭安慰她，他说的温柔，彷佛真的无关痛痒。
楚子揭坐在案边，淮乐坐在他对面，窗外的风吹进来，淡淡的草药味道清涩微苦。
忘了的痛再想起来时，感觉她才是一味药。
淮乐看着楚子揭处理好的伤口，鲜红的血又沁出纱布，不经鼻尖一酸，“皇兄为什么不肯对父皇说一句好话？”
“淮乐，”楚子揭顿了顿，“我在想，若是式微和我做了一样的事，父皇会不会像对我一样这么对他？”
淮乐默然，她说不出骗他的话，也知道安抚的话只会显得无力。皇兄已经够可怜了，她不能再骗他。
连她都看得出来，皇帝偏爱二皇兄，于二皇兄更是从未有过责罚，皇兄心里又怎么会不知道呢。
“你为我上了药，已经不疼了。”楚子揭拇指点去她眼尾的湿润，声线温和，“下次不必为我与父皇求情，其中你我都知道，父皇眼中只有式微。我与做错事的宫人们一样，犯了错要受罚，甚至相较旁人，父皇对我更加严厉。”
楚子揭自幼好学，智周万物。
淮乐想不明白，若是叫任何人来评，都会看出是楚子揭比楚式微好，为何唯有皇帝觉得楚式微比楚子揭好。
二皇子楚式微，骄纵惯了，目中无人，幼时便与王公士族的子弟打成一片，上奏诉苦的大臣日日都有，个个都在控诉自家儿子被二皇子打得是何悲惨地步。
可是，为何圣上不罚二皇子。
他人总是说二皇子楚式微下手如何没有轻重，形同疯狗，光是言语描述便觉着夸大其词到害怕，若非亲眼所见楚子揭与楚式微两个亲兄弟打得恍如仇敌，淮乐是断不相信的。
起初是兰溪听宫人传两位皇子打起来了，未用武器，二人都伤的不轻，可皇帝仅是罚了太子一人。
当时是冬日，大雪纷飞。
太子在宗祠跪了一天一夜，那是皇后第一次与皇帝求情，往日皇帝怎么罚太子她都无言。
可雪天，小孩子受了伤还没来得及处理，好歹叫太医去瞧瞧。
皇帝冷哼一声，“既然是太子，就该有太子的样子，他应该知道，他和式微是不同的。”
当日，太子的两位舅舅拿着先皇赐予的程氏通令入宫，并非是为了求情，二人而是去了椒房殿，说是为妹妹送来了父亲的家书。
次日，朝堂之上，众臣寻着各方原由逼迫皇帝送二皇子去塞北磨砺性情。
彼时朝中势强，众压之下，未完全拢权的皇帝不得不依。
那是淮乐第一次看到向来娇艳恣傲的姜妃娘娘在椒房殿低首示弱，“式微年幼，冲撞了太子殿下与皇后娘娘，还请皇后娘娘与程家开恩，不要送走他，臣妾日后定会严加管教！”
“姜妃这是哪里的话？皇后娘娘与程家哪来的这番能耐？这可是陛下的意思，大抵是觉得式微殿下真的嚣张惯了。”琳琅笑道。
皇后面上平淡如初，抿了一口程家昨夜送入宫的上好新茶，“后宫不涉政，你我都不该去管前朝的事。”
知晓了椒房殿的意思，姜妃起身，明明红了眼，面上却倔强得很，甩了袖离开。
二皇子此去便是十来载，上京少了许多风波，宫里也变得风平浪静。姜妃娘娘收敛了许多，若是冲撞了皇后，一段时间后便会传来式微殿下在塞北受了小伤的消息。
塞北军营有程家的人，淮乐偶尔无意听到宫外程家的人来椒房殿传信。他们说楚式微性子差，打了哪家将军的公子，又说他如何残忍地对待不肯降伏的敌将。
可即便楚式微不在皇宫，皇帝还是不曾多看太子一眼。
楚子揭虽对此无所怨念，但淮乐仍能察觉到皇兄是在乎皇帝的看法，在楚子揭心中，对圣上很是崇敬。
不被父皇宠爱的儿子，只能更加努力，做到不被父皇讨厌。
淮乐能理解楚子揭的境遇，某种程度上，他们很相像。
淮乐也在努力学着宫里的规矩，争取不被讨厌......
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一缕清风吹得绿叶抖擞，光的斑影来回晃动，照得淮乐微微眯眼。
一辆马车行驶而来，杏色的宫轿繁贵富丽，帘前坠着一只玉佩，随马车动静轻轻舞动。
宫轿停在淮乐面前。
所悬玉佩明示，是宫里贵人的轿子。
驱车的是一位哑婢，身形高出一般宫女，动作干练，身姿一看便是有些身手的。