还有种种，淮乐第一次见到了死人，第一次去了牢房，第一次见到了残缺的人，一切的一切恍如梦魇一般。
淮乐像是在鬼门关走了一遭，所幸是活着回到了上京，与外面相比，家中极为温暖和馨，就连秋也没有那么凉了。
原来很多事情，并非她想象的简单，淮乐觉得自己有着“何不食肉糜”的可笑。
“下次莫要这样了，”乔母见淮乐垂着脑袋，安慰道，“你父亲也是担心你。”
“女儿绝无下次了。”淮乐道。
即便是被父母责备，淮乐亦不会往心里去的，反倒觉得是被人关切了。
“你在青州可见到你兄长了？”乔父问道。
“兄长忙于公务，女儿只与兄长用过一次膳。”淮乐道。
“你兄长可有好好休息？好好吃饭？”乔母叹了一声，“你兄长是太想立些功劳为乔氏添光，可如今出了这样的事情可如何是好。”
乔母说罢，哀叹连连。
淮乐不忍见母亲如此，宽慰道，“圣上明理，想必会彻查此事。”
“但愿如此。”乔母也不想女儿担心。
淮乐离开正堂，乔念晚迎面而来，“姐姐，你真是回来了？”
“是。”淮乐道。
乔念晚主动道歉，“都是我不好，我不应该偷看兄长的公务文书，更不应该将此事告诉姐姐。姐姐若是不知道此事，就不会去青州了。”
三个多月前，乔念晚得知了姐姐悄悄去了青州，又担心又害怕，她和家里人一样担心姐姐的安危，又害怕自己偷看了机密文书的事情会被人发觉。
乔念晚更多的是后悔。
“此事不怪你，是我执意要去。”淮乐见妹妹这般自责，有些不好意思了。
就算是乔念晚不说这些，淮乐也得知得了此事，她在楚式微的书房里看到过那本文书。
“日后我定不乱碰兄长的东西了。”乔念晚保证道。
淮乐笑了笑，“这可是你说的。”
“不知兄长何时能回家，得知青州出了事，嫂嫂哭得可伤心了，前几日回了娘家，若是她知道姐姐回来了，定会拉着姐姐好一阵问。”乔念晚道。
淮乐思忖，“兄长许是已经回上京了。”
郢王与太子同日出发，太子总不会是慢出几日吧，想来兄长与太子是到了上京，且极有可能现在皇宫之中......
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皇宫。
宝华殿内。
太子与数位臣子将青州行迹清楚地交代给皇帝，皇帝面色阴沉，听太子将话说完。
“南疆君主南宫远已经带到皇宫，听候父皇发落。”楚子揭接着道，“此事是儿臣看管不当，儿臣任凭父皇发落。”
几个臣子低着头，生怕皇帝龙颜大怒。
皇帝迟迟没有开口，宫外看守的侍卫进殿，在皇帝耳边说了什么。
皇帝点点头，“让郢王进来吧。”
“是。”侍卫退下后，郢王入殿。
楚式微换了身官服，蟒纹玄衣衬得眉目凛冽，与堂上的皇帝几分相像。
皇帝少时便是先帝的三个儿子众生得最出众的，还曾因此被先帝玩笑过是个中看不中用的。
楚式微行了礼，入殿至今未看楚子揭一眼。
楚子揭看了看弟弟，又去看父皇缓和的神情。
“此事当初朕说了，交由太子全权行事，太子可是答应得好，现下却出了这样的岔子。”皇帝的声音听不出半点情绪。
“是儿臣办事不力，理应受罚。”如以往一般，皇帝怪罪下来，太子认罚。
见太子不做辩解，身后的臣子面如死灰，认命般静听发落。
“父皇，”楚式微开口，“儿臣已令仵作剖尸检验，南疆皇子是疫病而亡，此事怪不得太子。”
众人连同皇帝微诧，几个臣子眼里像是看到希冀一般。
皇帝点点头，“好在出事的不是南疆君主与南疆公主，那南疆小皇子年岁小，受一波三折，想来是熬不过去了。”
“你们先下去吧，太子与郢王留下。”皇帝道。
“是。”臣子们急忙退下。
殿门合上，留下父子三人。
皇帝放下手中的文书，看向两个儿子，两个儿子生得相像，性子全然不同。
“你们二人都已及冠，现皇权巩固，天下海晏河清，是该考虑婚事了。”皇帝道。
不过在对于女子上，两个儿子有着相同之处，兄弟二人似乎都对美色不感兴趣。皇帝有细细观察过，不论是宫宴上曼妙的舞女，还是世家里端庄的贵女，不管多绝色，儿子们眼里都不起波澜，更不曾向他讨要过哪个女子。
太子是东宫里连一个侍女都没有，本以为次子会好些，他好歹收下了赏赐的两个宫女，但这么多年了也只有这两个宫女。
皇帝子息单薄，生了两个儿子后，后宫再无动静。
皇权重要，皇室血脉亦然重要。
今日皇帝倒要好好问问儿子们如何看待婚事。
“朕相中了几个世家女，都是清白世家，知书达理。更重要是家世，为君，也要让臣子们安心。”皇帝道，“崔司空的两个嫡女，极为卓越，才德过人。改日让皇后举行茶宴，叫些适龄的臣女，可以看看是否有得心意的。”
“儿臣有中意的女子了。”楚子揭道，温润如常。