「老先生，」半是货物半坐人的骡车上，有人坐直身，眉目顾盼地看过来, 「这是到哪啦！」
赵家商队的一员, 人称马锅头的老者闻言打量天色, 笑着回话，「已经进了洮山地界了, 没什么意外的话, 在来个两天就到郡城。 」
宁桉一身游侠打扮，长发用木冠挽起，窄袖银带, 嘴里叼着草笑嘻嘻地笑，「那就提前祝老先生赚个盆满钵满喽。」
「你小子！哈哈哈哈哈哈——」
马锅头被他哄得身心舒畅, 长笑两声, 「说起来，到了洮山, 小赵公子也就能和家眷汇合了吧。」
边关虽起战事，却也有商贾们闻风而动, 近日来, 有各地商贾带着人马车队, 千里迢迢跑到洮山去，无论是卖粮食还是卖布匹药物, 总归有的赚头。
马锅头自然也不例外。
不过，月前赵家得封皇商, 作为赵家商会手下一顶一的走商，马锅头也得了好, 能走官道去，一路来还能歇在驿站里。
这可比之前风餐露宿，往山林小道里钻舒服多了。
「天色黑得太早了。」想到这，马锅头有些担忧地看着天色，冬月来日头越落越早，眼下不过酉时，天色就已经黑得快看不清了。
「前面的！」马锅头高呼一声，骡子上的铜铃一响，最前方的伙夫立马就停下来，小跑聚在一起。
「天黑了，前面就是断魂崖了，」马锅头叹息一声，「找个地方，准备休息吧。」
「哎！」
走商的都是年轻小伙，手脚麻利，一时间，骡子被牵来栓好，树林里清出一片干净地来，熊熊的火堆燃了起来。
「断魂崖？」宁桉帮着收了柴火，好在冬日林间还有些残存的树枝，倒也不难找，他抱着柴，疑惑地看向马锅头。
「小公子没来过这地界吧？」马锅头举起酒囊子重重地喝了一口，才畅快地叹了口气，指向前方黑衣处。
密林尽头，被横生的枝桠映着的，是连绵一片高耸的山。
「前面那地界，早些年我们叫它断魂崖，」马锅头在地上取了根树枝比划，「山高林密就算了，最奇特的是那山像是被谁乱剑砍过一样，保不住哪里又冒出来个坎。」
「白日里还能勉力看看，夜里点灯费银子就算了，还看不清，总有些商队，赶着去，一不留神就死在里面喽。」
「死？」宁桉心头一愣，微微拧眉若有所思，「崖壁很高吗？」
马锅头来了兴致，手里树枝一划，划出条条歪歪扭扭的曲线来，「崖到不好说，有高的有矮的。」
「只是崖底小路太过杂乱曲折，掉进去了没人带，那可就困死在里头了。」
「眼下树叶掉得差不多了，山里大变样，就连附近村子里的猎户，也不敢贸然进去。」
「还好是走官道，银子不好挣啊。」宁桉叹息一声。
「是啊，」马锅头心有戚戚，也露出几分愁绪来，「还好官家把那段的官道给开了，不然……」
「就是官道绕远了，慢了好大一截。」一旁，有抱着囊饼的小伙走过来，一起坐在火堆旁取暖，也插嘴说了起来。
马锅头一脑瓜蹦翘在人头上，怒目而视。
「怎么教你的！慢点也好，我们就是挣点银子，谁家里没人等着，犯不着把命搭上去！」
「哎！马叔！疼！」
「哈哈哈哈哈打得好！」
一时间，火边热闹起来，宁桉接过囊饼，就着烧开的热水，一点点吃着。
她隐在人群中，不动声色地打量着众人，心底默默思绪。
马锅头说得不错，但他瞒了一点。
前方的山，绕过去，可就是前线战场了。
宁桉回忆着百家报传来的消息，洮山一带，一直有种说法，断魂崖内，有直通北越的路。
说起来，洮山的地势颇为特殊，郡城北面是边关沙场，东西一带却被连绵的大山给围着，西南后方，就是北砚等郡，易守难攻。
近日里，有小道消息说，西侧的山峦里，有人影幢幢，常有鸟兽飞散。
宁桉心下发沉，也因此，才乔装打扮，混在马锅头商队里，从西南一侧出发。
「马锅头，」宁桉忽然发问，神色凝重，「您看，这断魂崖的山里，有没有可能藏着人？」
「什么？」马锅头一愣，呆呆地拿着烟袋。
营地里一下沉默下来，半响，忽然爆发出一阵大笑。
「哈哈哈哈哈哈——哎哟我的天老爷哎！」
马老六一手拍地一手捂着肚子狂笑，「小赵公子啊，我现在总算相信你没出过远门了。」
「人在这冬日大山里，吃什么啊？」
「哈哈哈哈哈哈。」
宁桉挑眉看着众人，不耻下问，「我在南边长大，是没出过远门。我看着山里这么大，可否靠打猎为生？」
马锅头脸上也带着笑意，眼里却满是善意，他慢慢地解释。
「这断魂崖山不山崖不崖的，里面动物也鬼精，你看我们这一路来，可见什么猛兽了，这是天冷了全躲起来了。」
「能打到的，不过是几点鸟雀几只野兔，吃力不讨好，还不如多养点家畜撑着过冬呢。」