身为唯一的继承人，当下的她，必须撑起整个百里氏的重担。
“今日酉时，有场大宴。”
百里青枝道：“黛黛若不嫌弃，来做做客吧。”
施黛一愣：“大宴？”
叶晚行等人刚死，百里家怎么又有大宴？
要说是葬礼，未免太快了些。
“说来惭愧。”
百里青枝勉力笑道：“我没什么本事，但主家只剩我一个，按惯例，是现任家主。”
施黛点头，等她继续说。
“昨夜案子的情报不胫而走，已闹得全城皆知。”
百里青枝垂眸：“百里氏有千百门客，我必须尽快给他们一个交代。”
施黛懂了：“是为了安抚门客？”
效忠百里氏的刀客数量众多，出了这档子事，百里泓等人声名狼藉，门客们肯定迫不及待想讨说法。
不久前路过正门，施黛就听有人在外叫嚷。
百里青枝被累得够呛，伸手揉上太阳穴：“正是。”
停顿片刻，她蹙眉喟叹：“主家群龙无首，分家不少人觊觎家主之位……这位置，的确难坐。”
正因此，才生出那么多骨肉相残的血雨腥风。
“别多想。”
沈流霜看她一眼：“去做准备吧。夜里的筵席，想必不太平。”
*
距离酉时，只有一刻钟。
百里青枝坐于厢房，一墙之隔，是今日来百里府上的三百多名门客。
时近傍晚，天边红霞似火，她无言抬眸，远眺窗外被染作深绯的苍穹。
托沈流霜的福，施黛得以陪她候在此间。
待酉时钟响，百里青枝便要推门而出，直面门客。
瞥见百里青枝交握的双手，施黛单手支颐，打破沉默：“紧张吗？”
“还好。”
百里青枝笑：“我毕竟是做生意的人。”
比起几位兄长，百里青枝年纪虽小，在经商之道上，不输任何人。
较之她那醉心刀法、对家业不管不顾的二哥，好上数倍不止。
与孟轲的交易，就是百里青枝一手促成的。
“只是觉得——”
随意拨弄桌上的玉杯，百里青枝道：“世事无常，这一转眼，百里府只余我一人了。”
施黛默了默：“节哀。”
百里青枝却是摇头：“没什么哀好节的。”
她止了笑：“我并非拎不清。昨夜死去的几人，都犯过不可饶恕的罪孽。”
早在地狱幻境里，百里青枝就表现出过明显的倾向。
她胆子不大，虽会因尸体而惊慌失措，却从无多余的同情。
这是个聪明人，足够理性。
“再说，”眸光一转，百里青枝声调渐轻，“他们杀了大哥大嫂和崔大人。”
见施黛目露好奇，她柔声解释：“我小时候，大哥大嫂待我很好。二哥不怎么搭理我，三哥整天花天酒地……是他们夫妻俩陪我长大的。”
说到这，百里青枝挑眉，淌露怀念之色：“我的刀法由大哥开蒙，字和画，是大嫂教的。”
沈流霜坐在一边，微抬双眼。
“大哥性子刚毅，嫂嫂对谁都温柔，无论什么时候，只要她一开口，保准让大哥服服帖帖。”
百里青枝看向沈流霜：“他们是很好的人，也很疼你。”
施黛接着她的话问：“崔大人呢？”
“是个好官。”
百里青枝微垂眼睫：“那是很久以前的事了。行在街上，总能听人议论他，从不收贿赂，清正严明，用积蓄贴补穷困人家——整个越州城都敬重他。”
似是想到什么，她轻叩桌面，蜷起指节：“说起来，我曾经被他救过一回。”
施黛一言不发，很安静地听。
“当时我年岁尚小，大概……”
百里青枝思忖一瞬：“七八岁吧？记不清了。有天闲来无事溜出去玩，险些被一个纵马的纨绔撞上，是崔大人把我拉开的。”
霞色掠过她半张侧脸，百里青枝眨眼，睫羽抖落光晕。
“你们没见过崔大人，不知道。”
她笑了笑：“其实他长得很俊朗，那日提着灯笼，一身青衣，我还以为见着了仙人呢。”
沈流霜随她扬了下嘴角。
须臾，沈流霜轻声：“所以，当你遇上崔言明收养的孩子，选择了帮他们？”
空气顷刻静下。
百里青枝敛眉：“什么？”
“演武大会的前三甲里，有两人是凶手。”
沈流霜与之对视，黑瞳如墨：“是巧合吗？”
施黛没说话，警惕观察百里青枝的神色。
今天中午与百里青枝见面后，施黛和沈流霜聊了很久。
两人都觉得，这次的案子有很大不确定性。
当年被崔言明收养的孩子们，一定都想复仇，即每人杀死一名仇人。
谢允之是管家，莫含青是叶晚行的贴身侍女，而秦酒酒与聂斩没有合适的身份。
他们连百里府都进不来。
一旦突兀出现，必然被认作凶手。
演武大会汇聚有江南各处的高手，他们如何保证，秦酒酒和聂斩一定能杀出重围？
观看演武大会时，百里青枝曾说，今年的赛制与以往不同。
为了选出更多人才，比试被分出三个组别，青年、壮年和中老年。