阿永看到父亲似乎是一夜白头，苍老了许多，她心有愧疚，“让父亲担忧我了。”又说道，“所有的事情，兰汀方才都已和我说了。”
“阿永，到西川之后，我忙于事务，多少忽略了你。你把你跟顾三少将之间的事情，还有那天单将军的事情，都详细说与我知道，为父不想看你平白卷入生死漩涡之中。”
阿永中途歇息了几次，细细把所有事情经过都说了，甚至把顾明恒一开始“色迷于眼、情困于心”的阴毒用心也说出来。又说，“在回兴洲途中，我在马车上虽伤重，却还听到单将军说顾太守召回三位将军护城，就知顾太守已不理会顾三少将的死活，他或许是希望借吐罗之手除了顾三少将。顾三少将也答应了单将军，绝口不提在途中遇上单将军这事。”
谢信听得头皮发麻，“你为何不一早告知我？我明白了，顾太守对顾三少将的仁慈全是做戏，他将顾三少将禁足，也许就没想把人再完好放出来。我这些时日观顾太守言行，也发觉他并不情愿向京都俯首帖耳。似乎，似乎有将西川圈地为王的打算。”
阿永抬起头来，把在城门上差人送信去京都的事情和盘托出，“此事重大，本应与父亲商议后再决断，只是战事一起，你我皆生死难料，那便没有了传信的可能。顾太守既然有野心，又已对顾三少将起了铲除之心，事关紧急，我唯有随机应变。”
谢信沉思许久，长长叹气，“也罢，你思虑周到，梁大人的确也是我头一个想要去信的人，但愿天意能如你我所愿，节度使大人能早日回西川。不过，我只怕，顾三少将他撑不到那一天。他被关时已浑身是伤，禁足虽不比军事禁闭残酷，可也是动辄缺食少水、日夜随时讯问，只怕也会有刑罚加身。不出十天，他定会撑不住。”
阿永光是想象顾念霖的处境，就已有撕心裂肺的感受，她红了眼眶，“顾三少将正当意气英年，就算要死，也要烈烈死于战场之上，怎么能背负着污名屈死在不见天日的黑暗之处？况且，死后还要遭世人误解唾骂。他从吐罗人手中救我一命，我必要救他。”
“顾太守虎视眈眈，你我如今自身难保，谈何救人？”
“父亲，容我再好好想想，我累了。”阿永实在累了，说了这许多的话，她闭了眼睛，慢慢靠在床边，心里却是着急与清醒着的，她迫切需要再休息一下，多恢复一些心神，她读过那么多的史书，总能找到一个救顾念霖的法子。
顾衍、刘勋等人碍于亲情与军务的份上，也先后找顾明恒替顾念霖求情，顾明恒总是表情和煦、语气和善地说，“我只是想让念霖独处几日，让他想通一些事情，你们怎误会我为难于他？只要念霖是清白无辜的，我自会送他回去。”
顾二夫人甚至也去跪求了顾明恒，但都被拒了回来，顾明恒放出话说，“妇人无权干涉军机之事”。顾二夫人天天以泪洗面，看此情形，顾明恒的次子顾泓礼也有些疑惑。
他对顾明恒说道，“父亲，那驿站我派人去查过，早已空无一人，无从印证顾念霖的话。且顾念霖这次回营也杀敌有功，功过相抵。军中不少老将都认为顾念霖虽有过失，但完全可以谅解，他们一直来找我，希望能让我说服您对顾念霖再宽容些。您看，是不是先把顾念霖放出来，缓一缓？”
“无从印证？那便是说，念霖还不能从军中出去。”顾明恒神色安然，“再说，你怎就断定顾念霖毫无心机、此事毫无蹊跷？你忘了吗，顾念霖在比试时输给了你，可他却能在带着一个弱女子的情势下从吐罗人手上脱险归来。那些吐罗残部的精兵，一个个可都不是泛泛之辈。”
“父亲是说，顾念霖暗藏城府，一直在故意对我们示弱？”
“泓礼，不管你是真心还是假意，我都不希望你对顾念霖再有诸多照应，那不是你对顾念霖的义务。你与顾念霖之间，无论输赢还是生死，都要自己争取。”
“父亲，可数双眼睛都在看着我们，甚至......甚至有人说，节度使一离开西川，父亲您就要独大为王，开始对顾念霖不仁......”
顾明恒拍着他的肩膀，“你祖父比顾念霖的祖父大了好几岁，西川起事时一直是你祖父照应顾念霖的祖父。到了我这一辈，我比顾念霖的父亲也大了几岁，你祖父一直教导我，说要维护跟照应顾念霖的父亲，我便处处照应他多年。为了照应他们，你祖父进了京都被困身亡。若不是你祖父出事，节度使的位置应该是你祖父的。只因为年长几岁、只因为所谓的兄弟之情，就要我们处处让给他们，这是错的。泓礼，我不想看你再盲目对念霖太好，军中是凭实力的地方，而不是念亲情的地方。有一点你记着，你祖父的死，是顾念霖他们欠我们的。”
顾泓礼一怔：“父亲，您当真对顾念霖有了打压之心？”
“不，我对顾念霖只有亲善之心，为此，单将军及其五百将士虽死，我还只是罚了顾念霖禁足思过，以致于军中多有埋怨我对顾念霖溺爱者。我对顾念霖没有打压，只有爱其心切，今后无论我对顾念霖做什么、说什么，你都要如此认为，并且，你要让那些持疑的人对此深信不疑，你明白了吗？”顾明恒的手指在儿子肩膀上慢慢用了力度。
顾泓礼吃了痛，看着顾明恒的复杂眼光，他慢慢觉悟过来，用力颔首，“孩儿明白了。”