“说到灵魂相似，从我到阿姊，再到阿兄，再到你，或者再到洛姑娘，我们不过都是想寻求一个跟自己灵魂相似的人而已，为此，那些不被世俗理解与接受的爱慕，都迟早会有一个合理的解释。”顾念霖伸手过去，“阿永，来我怀里，好不好？”
阿永握了他的手，依靠在他怀里，顾念霖将螭龙玉佩递到她手里，“这是祖父留给我的婚约信物，是你亲手给我的。现下你我已订亲，这玉佩是我留与你的。”
阿永接过那玉佩，想起顾有崇、想起一切，笑中噙着泪光，“你祖父要是知道我与你婚事已订，不知会多欣然，可惜了，他这么好的人物。”
顾念霖贴着她的额角，抱着她温软香酥的身子，跟着感伤了一回，马车徐徐向前去，两人无声相拥着，这一刻的安宁是属于彼此的。顾念霖亲昵问道，“阿永，你怎不给我回礼呢？”
“我早知你有此一问。”阿永妍笑，将藏于袖中的联珠鹿纹锦荷包拿了出来。
这联珠鹿纹锦原是司弦歌赠与她的一方金贵料子，昭雪逃出宫时带出的，阿永连夜将它缝成了一个绣雅荷包。
那联珠鹿纹锦是深蓝如夜色的底子，上绣着一圈鸡油黄的圆珠子，珠子共二十个，蓝黄底子，本就很适宜男子佩戴在身。
一圈珠子当中，绣着与珠子同色的飞扬梅花鹿，四周绣草绿纹饰点缀，鹿与禄同音，男子以鹿加身，象征着高官厚禄，寄托了阿永对顾念霖的人生愿景。
顾念霖打开荷包，里头有一圈绾好的青丝，知道这是阿永的长发，他突然就明白了阿永的心。
青丝一缕随身寄，妾如青丝永相随
青丝只有一缕，可她对他的情思，却万万不止一缕。
顾念霖顿时获得了莫大的幸福感，可他非要听她自己把满满的爱意说出来，“阿永，你可有话对我说？”
阿永不说，只笑不语。
顾念霖就说，“你若不答，我也有法子知道。”
他做势要亲下来，阿永一慌，拿手挡住了他，自己坐直了身子，“我说就是。”
面对顾念霖细细密密的深情，阿永看着他清澈、温和、坚定有力的眼眸，郑重说道，“比目连心游，鸳鸯结伴啼，河枯石已烂，身影不见离。”
顾念霖内心激动，这是东汉秦嘉对妻子徐淑的情意，阿永这是在还他顾念霖的爱。
他想起阿永答应订亲那一晚，他对阿永说了秦嘉的“神启其吉、我之爱矣”，不想阿永竟记在心里，并同样以秦嘉之诗回赠。
上下有万古之年，横向有四海八荒之大，多少争权夺利、多少帝王将相，最终都是淹没于黄土的宿命，成为尘世间一粒微尘。凭它几番惊天动地、凭它几番轰轰烈烈，最后能留存后世的，都唯有附着于历史遗物上的情之一字。
到了晚间，顾念霖把顾英辰兄弟俩投奔的想法说了。
顾明渠沉吟半分，“他二人能归顺，必会有大用处，顾明恒对他们的戒心也不会太大。只是，你我都要留心，他们跟顾明恒毕竟是父子，不可完全放心。”
“我也想到这一点了，只待父亲点头，我就去联络他们。”顾念霖给父亲端着药碗。
顾明渠把药趁热喝了，觉得腰伤好了几分，“此事我答应了，明日你拿些金帛之礼赠与他们。顾明恒耳目通达，你们可不要鲁莽，凡事先与我商定。”
“是。”顾念霖接着提及了自己的事情，“我决定从西川流民与百姓之中招一些能人，过不久，就先在兴洲城外狩猎与赛马。待到人马一多，会在西川各地巡猎，我只是对父母有愧疚，此后陪伴父母亲的光景会越来越少。”
“我与你母亲不打紧，你自己的事情打紧，若有合适的人，我也会想办法拨动给你。”顾明渠闭目养神，“你之前一直对顾明恒父子示弱，不想却能从吐罗残部手中死里逃生，他们已察觉你不一般。这一次假狩猎、真练兵，你可要想好每一步，绝不能露出了破绽。”
“父亲安心，我会常带着阿永出游，我被美色蒙蔽了斗志，也是顾明恒父子乐见的事。”顾念霖握了握手心。
顾明恒手握旌节仪仗，气势又比先前更盛，面对不断在西川边境滋事的乌纥部落，顾明恒推翻了陈放的战略，改防为攻，此事惹来顾明渠的反对。
顾明渠说道，“兴洲刚经历浩劫，最宜休养生息，攻打乌纥一事劳民伤财、兴师动众，可延后。”
“今日，乌纥敢在我边界扰民生事，明日，乌纥就敢大摇大摆进我西川，我绝不姑息那等鼠辈。”顾明恒有意讥讽，“节度使大人在西川时，我不信他对吐罗残部的潜入一无所知，可正因他对吐罗的姑息，才酿成了兴洲这一场浩劫，不然，单将军也不会死去，你的念霖，也不会因单将军而受苦。”
这一番话，让顾明渠的火苗一下窜起来了，单将军的死让他心头千疮百孔，念霖又差点死在顾明恒手上，就连他惨死在关山濛手上的父亲顾有崇，此刻也被顾明恒这般出言侮辱，亏得父亲生前对顾明恒那样器重爱护。他一激动，站起来就要变脸，很快被左右劝解住了。
顾明渠、顾明恒的关系，一度降到了冰点。
陈放等人不同意出兵攻打乌纥，顾明恒便不愿再尊重陈放的想法，毕竟陈放才掌管西川三个州。顾明恒自己集合了三万兵马，兵分五路，从兴洲连夜出发，迂回山岭之间，意图包抄乌纥。