若要像后世那样施行义务教育，那对国库是一笔耗额巨大的开销。
但新朝初立，盛世未开，并没有留给他们太好的条件。
自受长孙蛮手稿启发后，这三个月来，萧望舒和长孙无妄已经做得够好了。
长孙蛮骑着白蹄乌，一边漫不经心想着，一边行至衡山腰。
九月高风，漫山遍野的红枫飒飒作响。
放眼望去，浮露寺后山门人影寥落。看来香客们都在前面凑热闹。
前日她娘在太极殿举行登基大典。浮露寺为了庆贺女皇登位，法会做了一场又一场，满山都飘着香蜡的味道。
她下了马，推开角门。
不远处，冠幅巨大的红枫树下坐着一人。灰白相间的僧袍宽大垂低，他后脑勺光秃秃的，在阳光下亮得晃眼。
他旁边放了一只空荡荡的鱼篓，手里握着一柄轻飘飘的鱼竿。
“钓了半天鱼呢？”
“愿者上钩咯。”他侧过脸，眼睛一眯，笑容满面问，“这回酒带了吗？”
长孙蛮没好气扔给他，精致小巧的酒坛子划过浮空，被他一手接住。
“喏，鱼上钩了。”他挑起鱼竿，一尾鱼儿落在鱼篓里。
长孙蛮咬牙切齿，拳头捏得噼啪作响，“死性不改臭猴子。”
自打退了位，萧定霓脸上就有了活气，一点也没有往些年沉闷郁色。
像是又回到了薛皇后在世时的顽劣本色。
萧定霓好整以暇收起鱼竿，从腰后摸出一把匕首。
他笑眯眯收拾起鱼来，嘴里一点也不闲着，“这回又要待多久啊？我说你能不能别老是跑这儿来，我假死容易吗我，要是有人知道我在这儿当和尚，那不得在你娘门口闹着撞柱子。”
“放心。今天一过，很久以后都不会再来了。”
萧定霓皱了皱眉，“今天就走？”
“嗯。”长孙蛮坐在石头上，看他剖鱼，“诶你说你现在都当和尚了，还能喝酒吃肉？不是说出家人看破红尘吃素戒酒。”
他懒洋洋应声：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。再说了，我还没正式拜了尘和尚为师呢，想那么多干嘛。”
长孙蛮嫌弃脸：“是是是，人家给你剃了度，结果你嫌疼死活不肯点戒疤，这会儿又说人了尘不收你了。要是我，我也不收。”
“你懂什么。”他极迅速反驳了一句。
生了火，潮味儿退了些。
萧定霓烤着鱼，似想起什么，他突然问道：“阿胥呢？他不跟你一起走？”
空气里安静下来，只听得一旁江水滔滔。
烟火气带着鱼香，将长孙蛮的思绪拉得很远。远到她又想起那天失控的吻。
那天翌日，魏山扶就跑马出了长安。过了两月，听说他匆匆忙忙回来了，她去魏家找他，下人们却说他不巧又离京了。
像是那年他不告而别，她回到长安过了五年。
而这一次，等到了现在。
长孙蛮猜不到相见之期，也不想猜了。
她想出去走一走。她想，或许在某个路上，她会遇见他。
到那个时候，长孙蛮会凶脸说上一句：男子汉大丈夫当什么缩头乌龟，魏山扶我看不起你。
不过现在——
她只能站起身拍了拍裙子，故作轻松道：“不了吧。他可能要留在长安。你知道的，他是要做大事的人。”
萧定霓没说话了。
他看着她越走越远的背影，突然扬声唤道：“阿蛮！早一点回来！”
长孙蛮没转身。
她朝后挥了挥手，像幼时无数次下学时的作别，懒懒应了声：“知道知道，你俩喜酒我一定过来喝。”
萧定霓手一抖，烤好的鱼又差点烤焦。
这妮子是怎么知道他跟文曦商量死遁成婚的事儿？
他抬手摸摸没点戒疤的头。
秋风呼号，临江水滚。年轻僧人垂下眼，笑着咬了口鱼肉。
……
秋阳半垂，细密光线像针似的扎下来，唰唰透过满树红枫。
少年站在马旁。
浅浅淡淡的影子落在他肩头，掩得那张脸晦暗不清。
长孙蛮不禁停住了呼吸。
似听到了开门动静，魏山扶侧过脸，还是那张漂亮熟悉的眉眼，只其中落了些显而易见地疲乏。
他瘦了几分，棱角比以往更加分明。
长孙蛮望见不远处还拴着一匹黑马。
“你何时回来的？”她问道。
他却笑了笑，递来缰绳：“走吧。边走边说。”
长孙蛮牵起缰绳。她想了想，指着一处山坡对他说：“往那儿去？”
魏山扶望过去，那里满是枝繁叶茂的红枫树，教人几近瞧不清山坡的影子。
那里貌似不是离京的路。她去那里，无非是停下来听他说些什么。
——长孙蛮没想过和他一起走。
意识到这一点，已经打算好追随离去的少年唇角一抿。
他不自觉收紧了下颚。
……
自打那天跑回家，魏山扶就把自己关屋子里呆坐了一宿。
第二天，他打马跑出了长安，只为追寻堂弟魏乔的踪迹。他心里既然有了决定，那魏家家业便要有人接过。他此行便是去问魏乔可愿承业，若不愿，他再想其他的法子。
去年尚任兵曹从事时，他曾在临潼见到了游学回来的魏乔。