长孙蛮的心情很复杂，“阿娘是跟爹吵架了吗？”
“……没有。”萧望舒抿唇。
“那是出了什么变故？还是说我们要离开洛阳了。”
“也没有。好了,这些事你不用知道,这不是你该操心的地方。”
长孙蛮闷口气，不过幸好她还记得另一件正事。
“那……阿娘，我还想再问一件事。”
萧望舒盯了她一眼,“我还以为你肚子里的话要憋多久呢。无事不登三宝殿，怎么，这就耐不住了？”
面对亲娘的戏谑，长孙蛮选择躺平：“我只是听魏山扶说，我离开长安那日,小葵她被陛下……”
萧望舒手一顿，垂眼望来的瞳孔清冷逼人。她淡淡打断了长孙蛮的话：“你这几日都没有温习功课,一会儿去默几篇四书,我来考考你。”
“……。”
她很确信了,她娘一定是得到什么消息了。
长孙蛮倒退几步,确保自己脱离了公主娘的魔爪,惊而怒呼：“阿娘！这里是洛阳客栈！人人都在休息放松,为什么我还要背书！”
她娘不慌不忙地理正裙裾，问：“你这次课考考得怎么样？”
“……我休病假了。”小姑娘慢慢垂下了头。
“所以呢，这跟你的课考有什么关系。”
长孙蛮不服气，一抬头就撞进萧望舒似笑非笑地眼睛里，她立时宛如泄了气的皮囊，小声反驳两句：“我又不是故意不参加考试的。而且，”
她拉住萧望舒的袖子，眼里带了几分委屈与着急：“而且我只是想问问小葵她怎么了……阿娘，魏山扶都跟我说了，小葵不是自愿进宫的。是陛下，陛下他强人所难！”
“陛下，强人所难？”
长孙蛮眼睁睁看着她娘轻笑起来，似乎是听到了什么笑话。接着，她娘含着笑，慢条斯理地问了句：“这句话你从何处听来的，是小葵亲口告诉你的？”
长孙蛮心里有些发毛，她摇头：“没有。我只是……”
“你只是习惯感情用事。”
小姑娘一愣。萧望舒收起那份虚假的笑意，她捧起小姑娘的脸，即使是在温暖如春的炭火之下，长孙蛮依然感受到她细指上冰冷的凉意。
萧望舒轻轻叹息道：“世间人人无不妄图泼天富贵，即使位至极尊，也会夙夜绸缪子孙福泽。这是人的私欲，也是人的本性。当然，你自幼长于公主府内，没有经历过太多波折，许是无法理解人世百态。可你心里要明白，战乱之下，保全性命虽是本能，但物欲横流却已是一种常态。”
“连小葵也不可信吗？我出生时她就陪伴着我，她也一直陪着阿娘。小葵，小葵不是这样的人，阿娘为什么不选择相信她？”
萧望舒沉默下来。
长孙蛮呼吸有些发急，她太清楚公主娘的性子了。一旦是她娘决定好的事，九头牛都拉不回来。
“权力之下，难道谁都不可以相信吗？”
“当然不是。”这次萧望舒回答了她，“只是身处局中，万事不得不小心谨慎。阿蛮，一步错步步错，古往今来满盘皆输的例子比比皆是。兄弟尚有阋墙，更何况我与别人。”
长孙蛮在这一刻起，突然心头有些发凉。在得到这个消息之前，公主府上下对万俟葵是满口不提的信任，而就在信任崩塌的瞬间，萧望舒也迅速抽离了以往种种情分。
她似乎在这会儿才清楚地认知到，坐在她面前这个清贵绝色的女人不仅仅是一位疼爱幼女的母亲，更是一个身居高位的掌权者。
或者说，这才是书中摄政弄权的长公主萧望舒。
冷颤从后脖子爬满四肢，长孙蛮瑟缩几下，惊醒了神。她咬牙扑进萧望舒怀里，急声低呼着：“阿娘！她是小葵，她不是别人！”
沉默回应着她的呼声。
长孙蛮不愿面对这份寂静，更确切来说，她不愿去相信自己亲娘确然是如此凉薄。
她憋着气一个劲儿往萧望舒怀里钻去，湿润的呼吸几乎要浸湿那段衣衫。
良久，终是听得她娘无奈地叹息一声：“我当然知道她是小葵。”
“那为什么还要怀疑？阿娘你最清楚，小葵是不会做出背叛公主府的事。一定是陛下要挟了她，否则她不会进宫的。”
“我知道。可仅仅只是’我知道’，难以服众。”
萧望舒搂着她，慢慢为她解释下去，“为君者，最重要的是人心不散。我若为徇私情，在一切事情都没有明了的情况下选择相信小葵，那么只会出现两种结果。”
“一是我赌对了，小葵没有辜负我们的期望，她的确没有做出背叛公主府的事。二是我赌输了，在无法证明她清白时，我一厢情愿相信了她，却要为了一个叛徒赔上数条乃至全部的人命。人心涣散，届时我又能如何？阿蛮，与人博弈，最忌五五之数，它从来不在我的考量之中。”
“所以要领导一支队伍，那你做出的每一个选择都要慎之又慎，切不可像……”
萧望舒停了一停，似是想到了什么。接着，她搀起长孙蛮的腋窝，盯着小姑娘的眼睛，一字一句认真道：“切不可像你爹一样冲动行事，轻举妄动有勇无谋，迟早是会吃大亏的。”
“……。”
长孙蛮原本酝酿好的情绪当即滑坡。
她一想起她爹那个笑里藏刀的黑心莲，就不可避免地想到那个能让黑心莲瞬间破功的逢燮。