崔幼柠看着背对着自己擦拭的宁云简，头一回将困惑许久的问题说给他听：“男人都这样么？”
宁云简动作一顿，回头看她。
面前之人着实长了副好样貌，以致披上衣服就清冷脱俗、圣洁出尘，仿佛与方才欺她的不是同一人。崔幼柠莫名一噎，半晌才继续道：“你从前……不是这样的。”
宁云简看着她低垂的眉眼，长指微微蜷起：“阿柠更喜欢从前的朕，对吗？”
崔幼柠默了几息，在宁云简愈发苍白的脸色中缓缓摇了摇头：“也不是。”
宁云简心头稍松，却听她轻声道：“我只是以为你同花魁说的男人不一样。”
他愣怔一瞬，将崔幼柠揽入怀中：“如何不一样？”
“我本想着你应不会沉溺于这种事，只在闲暇时笑与我弹琴下棋、煮茶对诗。”崔幼柠抬起一双清澈的杏目，“是否若我们之间没有发生过那么多事，你的心性便不会变，我们成婚后就会彼此相敬如宾、细水长流地相处着，三日亲一回，五日睡一回，而不像如今这般热烈。”
“就如从前，你虽回应了我的心意，却几乎从不主动抱我吻我，若非我不知羞，或许你我连亲吻都不曾有过。”崔幼柠声音轻轻，“我那时没想过，你这样冰山一般的人，竟也能变得炽热。”
宁云简静了许久，小心将她揽入怀中：“不会与你细水长流。”
崔幼柠一愣：“嗯？”
“即便没有那些事，朕也不会与你细水长流。”宁云简抱着崔幼柠步入浴房，剥去她的里衣，将她放入浴桶之中。
只是这一回，他也跟着进来。
崔幼柠紧紧攀着宁云简的肩膀，轻泣着承受，却听见他说：“阿柠看错人了。”
宁云简抬起崔幼柠的下颌，迫使她与自己对视，声音低哑：“朕在你面前从不是个端方君子，当初不是，如今更不是。”
崔幼柠怔怔看着宁云简，脑海中浮现他曾经的模样。
当初……不是么？
还未来得及想明白，她的思绪便被狠狠碾破。
哭声在浴房之中回荡，耳边传来他的呢喃低语：“朕如今，只不过是在让当初梦中之事成真罢了。”
*
第二日崔幼柠说什么也不肯留在宫里了。
宁云简的挽留之语还未说出口，就被她用软枕砸了回去，只能眼睁睁看着她转身离去。
祁衔清办事极快，不到一日便已过来回禀：“陛下，郑氏招了。”
宁云简将目光从远处收回，侧眸看向他：“如何？”
“孟崔两家的小姐出世那夜暴雨大风，灯烛昏暗，且荒庙并无侧间，两位夫人都在一处生产，以致孩子在两家争执撕闹之下被稳婆抱错。崔姑娘确实是孟国公府的嫡小姐。”
“崔家的亲女儿呢？”
“那女子名唤明柔，在三年前被崔府找回，如今正在郑夫人院里做一等婢女。”祁衔清恭声道，“属下瞧过，那女子与郑夫人长得极像，只鼻子与下颌长得像崔大人。”
宁云简默了默：“朕知晓了。”
祁衔清继续禀道：“陛下吩咐属下找的人也已带到，此刻就在偏殿候着。”
宁云简微一颔首，迈步走到偏殿，瞥了眼那迅速跪地大拜向他请安的书生，眉头皱了皱，温声道了句平身。
书生忙谢过天子，战战兢兢地起身站好。
宁云简看着他打抖的双腿，淡淡开口：“赐座。”
书生受宠若惊，又谢了两回，忐忑不安地坐在下首。
宁云简拿起祁衔清归还的话本草草翻看须臾：“这是你写的？”
“是。”书生神情怯怯，双手局促拘谨地搓着膝盖。
宁云简抬眸静静看他片刻：“写得不错。”
“陛下谬赞。”书生白皙的面容微红。
“也很有胆色，”宁云简缓缓扯开一个笑来，声音却骤然冷了下来，“竟敢将朕与即将入宫的皇后写入话本，供人翻阅取乐。”
书生脸色大变，惊恐跪地：“这从何说起？陛下明鉴！这则故事是小生胡诌而来，若有雷同，纯属凑巧！小生怎敢冒犯陛下与娘娘！”
宁云简俯视着不远处脸色发白、磕得头破血流的书生，忽而温声道：“原是朕错怪你了，起来罢。”
书生磕头的动作顿止，抬眼望去，见帝王高坐上首，面目柔和，似是真的信了他的话。
他脑子昏昏，恭敬谢恩，从地上爬起来，正惊惶地等着天子继续开口问些别的什么，却听对方说：“你可以回去了。”
书生呆了呆，不敢相信皇帝竟就这么放过了自己，直到侍于天子身侧的首领太监过来带着他往外走，他才稍稍放心。
眼见殿门越来越近，书生心间巨石终于落地，可才刚吐出胸间浊气，就听后方传来帝王低醇的嗓音：“替朕告诉你背后之人——”
书生瞳仁骤缩，浑身一颤。
宁云简看着书生战栗的背影，继续道：“他既做了好事却不愿留名，朕不再追查便是。”