正值中秋，此刻又是清晨，日光便不似春夏时那般带着暖意的黄，而是清冷霜白，与寂冷的月光并无区别。
肖公公红着眼看着主子落寞的背影，手上的玉梳在同一处定了许久，方继续往下。
万古寺每日辰正时分迎香客，宁云简带了三个近卫和一个主动跟来的沈不屈进去，另有十多个影卫隐在暗处。
与往日一样，他并未命人将其余香客拦在寺外。百姓也未敢上前打扰这位仁德的君主，只是远远地行了礼，悄悄看着这位穿着一袭雪色锦袍，俊美绝伦的大昭天子在弥勒佛前停驻。
宁云简在佛前虔诚地上了三炷香，双手合十，闭目祈祷。
沈神医不信佛也不懂佛，便在他身后呆看着，待出了佛寺，不由夸赞道：“陛下在宫中日日都会在佛堂拜这弥勒佛，不成想来了南阳竟也不落下。如此诚心，想必弥勒佛定能感知陛下所愿，庇佑大昭。”
宁云简步子一顿，并未接话，须臾后方重新抬足，可临到马车前忽又顿住，死死盯着前方。
“陛……”
还不等沈不屈等人反应过来，宁云简已然夺过离他最近的那个侍卫手中的缰绳，迅速翻身上马扬鞭疾驰，然后猛地停在几十丈开外的一个穿着藕荷色衣衫的年轻姑娘身前。
那姑娘被这番变故吓得惊呼一声，可待看清骑在身前这高大马匹上的那个清冷卓绝的男人面貌，顿时震在了当地，连行礼都忘了，呆怔了半晌才红着脸结结巴巴道：“圣……圣上……”
宁云简黯然垂下眼眸。
密密麻麻的失落和悲楚自心底而生，缓缓蔓延至宁云简的整个躯体。他木然将情绪全部收敛，温和有礼地就方才之事对姑娘言明歉意。
近卫统领恰在此时带着人赶来，马一停就忍不住看向天子身后，想瞧瞧那姑娘究竟有何特别之处，竟能叫一贯克己自持的陛下不顾身份体面在大庭广众之下策马拦截民女。
只一眼他就看懂了缘由，疑惑尽数消散，化作一声低不可闻的叹息。
宁云简却已然变回了那个温和而不失端肃的帝王，仿佛方才的失态只是所有人的错觉，淡声道：“走罢。”
第3章 拦御驾
梓儿正在院里晒着衣裳，忽听外头一阵动静，下一瞬见到栩儿从外头进来，忙问道：“找着能治小姐病大夫了吗？”
栩儿眼神微黯：“没有。”
梓儿沉默一瞬，安慰道：“回来便好，小姐命我今日买了鸡鸭鱼，咱们晚上好好过个节。”
栩儿“嗯”了一声，走到她旁边站着，一脸失魂落魄。
梓儿回头时见她整个人如根木头桩子般半天都不动一下，心下诧异间忙出声唤她，可喊了三句她才回神应道：“怎么了？”
梓儿担心不已：“你在山下碰见什么事了？”
栩儿低头静了很久，方从口中蹦出句石破天惊的话来：“我想去求陛下救小姐。”
梓儿吓得脸色惨白：“你疯了！陛下去年肯放过崔府是为着能有个仁德的名声，如今可未必肯饶第二次。若叫陛下知道小姐假死诓他，整个崔府怕是都得杀头。况且陛下有多恨小姐，你又不是不知道！”
栩儿又是一阵沉默，尔后轻声道：“我今日见到陛下了。”
梓儿脸色更白了些，正欲开口，却听她继续说道：“陛下当着许多百姓的面纵马拦下了一名女子。”
梓儿一愣：“什么？”
“那名女子的身形和小姐颇为相似。”栩儿眼神复杂，“我瞧着，陛下发现那人不是小姐后，有些难过失落。”
她轻轻道：“陛下去年登基后给崔府的第一道问罪圣旨是命老爷夫人在一日之内焚去小姐与裴将军的婚书、退还聘财，又将年号定为‘佑宁’，且登基一年都未册立皇后与妃嫔，至今仍是孑然一身……我想来想去，总觉得陛下如今对小姐未必只有恨意。”
虽然这些事也不是不能解释得通，但将其通通联系在一起后，难免会叫人心存幻想。
梓儿的眼神也复杂了起来，好半晌才涩然道：“可我们要用整个崔府的命去赌吗？”
栩儿顿时沉默，直到梓儿将衣衫都晒完才终于说了句：“罢了，我再想想。你别跟小姐说，她听后定然不愿。”
“我知晓。”
梓儿去崔幼柠屋里时见主子的气色比昨日还好，欢喜得不得了，想到今天日头不错，觉着崔幼柠出去晒晒太阳或许会舒坦些，便叫栩儿搭把手，扶崔幼柠到桂花树下坐着，陪主子说笑。
崔幼柠低眸看着手里那块莹润细腻的玉佩，脸上带着温柔笑意，听完了栩儿的山下趣事才柔声开口：“这一年着实辛苦你俩了。我这病太费钱，把来南阳时带的银子花了一大半。待我走后，除却这枚鸳鸯双子佩随我入葬外，旁的物件和银钱你们一分为二，没有我拖累，你们日后就不必那么省了，身契也在刚来南阳时就已还给了你们，往后你们二人就好好过自己的日子吧。”
听自家主子竟是在交代遗言，栩儿和梓儿顿时落下泪来。
“只是还有一桩事要拜托你们。”崔幼柠掏出几封信，歉然道，“劳你们在我死后将这些信带回京城，前头几封是给我爹娘兄姐的，最后一封给裴文予。”
担心天子发现，她来南阳后未写过一封信给家人，父母兄姐亦不敢送信来。但如今她快死了，遗书总要送一送。