首辅全家被斩于刀下，恩师镇国公在流放北境后病逝，忠臣一个个撞柱死谏，一个个被贬。
还有他和阿柠的独子，在南境被数度谋杀，若非他为独子留的人手足够，加之皇儿武艺不输他，早就没命了。
瑞王的确没有亲自动过手，却默许嫡子刺杀亲侄。
他如今蛊毒已解，可享天年，梦中事无论是真是假都不会再应验。
真假无从求证，瑞王如今无半点错处，按理该留其一命。
但他自幼习的是帝王之道，从不是什么讲理的善人，只知万事需在祸端初显时便须立时抹去，宁可错杀，也绝不能放过。多年来只有一次例外，给了当年下毒的阿柠。
宁云简淡淡让亲弟平身，抬眸看向他方才所在的书案：“这么晚了，你还在作画？”
瑞王怕极了兄长发现那是自己备的贺礼，立时出言掩饰：“今夜有些睡不着，随便画来打发时间的。”随即扬声命人奉茶，可喊了两声都没有回应，狐疑地走到门前一看，见外头的下人和侍卫已全被击晕，心口骤然一凉。
他缓缓转过身看向自己敬爱的胞兄，哑声道：“是臣弟做错什么了吗？”
“暂时还没有。”宁云简垂下眼眸，还未等瑞王放下心来便接着开口，“但朕今夜的确想要你的命。”
瑞王不敢相信地看着他，骇得几乎站不住，艰涩出言：“天家手足往往彼此相残，臣弟不想与皇兄走到那一步，所以这些年来从未有过觊觎皇位之心，一心敬服皇兄，如今也是乖乖做着富贵王爷，不插手政务。即便如此，皇兄还是容不下臣弟吗？”
宁云简沉默良久，低声道：“朕不是容不下。”
而是若饶过他，便对不住独子和那些死去的忠臣。
梦虽荒诞，但宁云简隐隐知晓，那些都是真的。
若无沈矜献上的解蛊良方，他体内的蛊虫定然取不出来，英年早逝，也不是没可能。
他死后会发生什么祸事，都可预见。
瑞王还没有娶妻生子，他现在动手，还能少杀几个人。
宁云简接过祁衔清递来的葫芦瓶，倒出一颗药丸：“吃了它，就当朕不是你的亲兄，只是君主。”
瑞王怔怔看着宁云简手中的药丸，忽地一笑：“这种事，皇兄让手底下的人来做就可以了，为何还屈尊亲自来臣弟府上送上这枚毒药？”
宁云简默了一瞬：“你到底是朕的亲弟弟。”
瑞王也静了下来，半晌终于有了动作，却没有接过毒药，而是拿了棋子出来，轻声道：“兄长很久都没同我下棋了，今夜你我兄弟二人来一盘罢。”
祁衔清戒备地看了他一眼，却见主上闻言竟真的跟着瑞王走到棋桌边坐下。
这一盘棋，下了足足两个时辰，最后赢的是瑞王。
“兄长又让了我。”瑞王声音极轻，“兄长性情虽淡漠，但从小到大无论何事，都愿让着我。”
他红着眼眶笑道：“此前未敢向兄长坦白，臣弟年幼时……曾在母后面前栽赃过兄长多次。兄长六岁被母后用长鞭抽打责罚，十岁被罚雪地长跪，都是因为臣弟。”
宁云简低眸看着他：“朕知道。”
瑞王愣愣回视，看着眼前曾教自己诗书骑射，下棋习剑的嫡亲兄长，忽觉释怀，起身跪地，正色道：“陛下既是我兄，也是臣的君上。若拿了臣弟这条命能叫皇兄安心，臣弟自该领死。”
“只是臣弟不欲让皇兄与母后彻底离心，是以这枚毒药接不得。”他叩首大拜，“皇兄婚期将至，臣弟不想给兄嫂添晦气。望皇兄容臣弟多活几日，待皇兄成婚后，臣弟自会设法意外身死，绝不让任何人知晓臣弟之死与您有关。”
宁云简怔然看着跪在地上的瑞王，薄唇动了动，却什么也说不出来。
世间的人，若都是纯粹的善或恶，且从一而终，该有多好。
他站起身来，华贵袍摆擦过跪地之人，迈步出了屋门，踏入浓重的夜色中。
翌日清晨，宁云简下完早朝回来，竟见到一个娇小身影在殿中坐着。
“阿柠？”他愣了愣，心跳和步子同时加快，大步走到她面前，嘴角瞬间扬起，“你怎么来了？”
崔幼柠用那双清凌凌的眼眸看着他：“你虽告诉我说蛊虫已取出来了，但我总要亲自来瞧瞧你才能放心呀。”
她的声音娇柔软糯，尾音像是别了根羽毛一般，挠得宁云简心口发痒，又觉万分甜蜜。
他紧紧拥住崔幼柠，将脸埋入她颈侧，喃喃道：“阿柠……”
崔幼柠被他的热息烫到，忙伸手去推他：“我今日来得早，正好陪你用膳。”
宁云简却不肯松开她，直接将人抱去桌边坐下。
崔幼柠见宫人纷纷羞得退出殿外，一张俏脸也跟着红了，用完膳食后见宁云简果然未再于巳时发作，立时就要回府，可还没等走出殿门就被他扛了回来。
崔幼柠在宁云简在宽肩上奋力扑腾，换来他落在自己臀上的一拍，与那脆响齐声入耳的，还有他磁沉动听的一句“别闹”。
她气得咬他脖子。
宁云简吃痛，却由着她咬，低声诱哄道：“再咬重些，留个牙印，明日朝臣们就都能看见了。”