“今天进不了城了。”
“你少乌鸦嘴。”
然而被他猜对了，当李大夫找到一位河南逃难来的饥民询问，对方告诉他，天津卫从三个月前就四门紧闭，不接纳任何难民入城，理由是避免引发城内骚乱，但也不能无视这群饥民死活，如果在辖区饿死太多人，是要被朝廷追责的，所以天津巡抚派人每日早晚舍粥两顿，虽然大部分饥民去别的地方就食了，也有小部分人看在这两顿粥的份上，留了下来，其中大部分是老弱病残，或是饿到实在走不动的人。
城门口站着一列荷戈持矛的士兵，城墙上也有人在巡视，甚至搬出了强弓硬弩，显然是用来威慑这群难民，警告他们不要想着有小动作。
沈葭觉得，他们可能高估了这些难民，他们饿得连爬起来的力气都没有了。
李大夫找到守门士兵道：“军爷，我们不是难民，是来投奔亲戚的，孩子她大姨就住在城里，能不能让我们进城？”
那士兵高抬着下巴，看也不看他：“抚台大人有令，城外人一律不许进入，不管你是逃难的，还是寻亲的，都不许进。”
“能不能破个例？”
李大夫掏出一块银饼，要悄悄往他手心塞。
士兵不耐烦同他拉扯，将他往地上一推，枪尖对准他，恶声恶气道：“听不懂人话是不是？！谁给你破例？破了你这个例，其他人也要来破例，趁老子还好好说话的时候，赶紧滚！”
“当家的！”
李大娘尖叫一声，急忙扑上前去。
沈葭冷冷地瞪着这名士兵：“有话好好说就是，何必动手？”
士兵冷笑一声：“你算什么东西？”
沈葭差一点就要说出自己的身份，余光看见陈适在旁虎视眈眈，还是咽下了这口气。
她必须找他不在的时候进城，不然她不知道这疯子能做出什么事，沈葭想起那晚他当着上官熠的面，神色平静地说出他杀了李墉时的样子，就觉得胆战心惊。
正做没理会处，背后传来“叮叮叮”的声响，有人扯着破锣嗓子大喊：“开——饭——了！”
霎时间地动山摇，所有难民一窝蜂涌向粥棚，爬的起来的、爬不起来的、大的小的、老的幼的、有病的没病的，全都将手中破碗敲得震山响，有的伸长脖子张望，有的要插队，哭声喊声骂娘声混杂在一堆，场面混乱得不行。
士兵也没空找沈葭麻烦了，赶紧跑过去维持秩序。
李大娘看得傻眼，感叹道：“天爷呀，这不跟咱们逛庙会一个样儿吗？”
李大夫被扶了起来，好在没伤到骨头，对上沈葭担心的眼神，他老好人地一笑：“我们也去要点粥喝罢。”
他们的食物在船上的时候就吃完了，本来储备是够的，但多了两张嘴，粮食消耗得很快，本以为今天就能进城，谁知道会被关在城外。
他们去晚了，等排到他们时，锅底只剩最后一点粥，几人便一人分了一点。
沈葭捧着那碗米粒一眼就数得清的“稀粥”，怎么也吃不下去，这与其说是粥，还不如说是一碗涮锅水，但其他难民都喝得很香，有些人甚至还拿着碗在舔，将碗底舔得锃光瓦亮，洗都不用洗。
二丫呸呸呸地往外吐石子儿，李大娘也喝不下去，夺走她的碗道：“别吃了，这东西能吃？牙都咯掉。”
沈葭本来怕他们觉得自己娇气，一直在强忍着难受喝，听到这话，立马将碗放下，道：“我这儿还有几张饼。”
他们背着别人，偷偷将饼分了，刚好一人一张。
沈葭饿得实在不行了，将饼撕成若干小块，迫不及待就往嘴里塞。
陈适见了，提醒她道：“你最好是省着点吃，还不知道要在这块烂地方待多久。”
他的话不中听，但好歹说了句人话，沈葭虽然饿得恨不得一口全吃了，但考虑到以后吃的没着落了，还是不得不省了一半的口粮下来。
-
不知不觉，已过了三日。
这三天里，沈葭一直在找机会摆脱陈适，可他却寸步不离跟着她，即使夜里睡着了，她都感觉他在监视自己，好像他不用睡觉一样。
李大夫倒是随遇而安，竟然就地给人看起病来，这些难民大多是饿出来的毛病，但也有人患些头疼脑热的小病，李大夫都能治，药箱里的药丸耗光了，他就带着二丫去郊外采些路边常见的药材。
难民棚环境很差，才下过雨，地上都是淤泥，这些人又喜欢随地大小便，泥巴粪便混合在一起，导致蚊蝇滋生，经太阳一晒，味道简直恶臭无比。
洪水过后，本就容易爆发时疫，李大夫说，这与脏乱差的环境有很大关系，沈葭一个孕妇，陈适一个伤患，都不能生病，吓得李大娘天天打扫卫生，不许别人在她棚子前大小便，还每天将稻草搬出去晒，看到跳蚤就一把捏死，再渴也不喝生水，将水煮沸了喝。
沈葭在一旁帮她，发现别人投来的目光都是麻木又冷漠的，他们已经成了难民里的异类。
三日后，沈葭连最后一块饼都吃完了，为了不饿死，也为了肚子里的孩子，她不得不咽下那碗难吃的涮锅水，刚吃下去，又难受地吐光了。
人都是被逼出来的，第七天的时候，她已经可以面不改色地喝完一碗涮锅水，还和二丫苦中作乐，将涮锅水想象成琼浆玉液，碰一下，喝一口。