沈葭抬起头，固执又认真地重复一遍：“为什么？”
沈如海紧皱眉头，直接发号施令：“我说不许便是不许！从即日起，你给我好好待在府里，学习女诫女规，不许出门！你也到了该定亲的年纪，我会为你择门亲事，待阿茹与允南成婚后，明年你便出嫁！”
沈葭愕然，万没想到他会忽然提起定亲的事。
“我不嫁！”
沈如海道：“此事由不得你做主！”
话说完，他便拂袖出了门。
沈葭如堕寒冰地狱，吓得浑身发冷，泪珠滚滚而落，她转头向乳母求救：“嬷嬷，我不嫁！我不想嫁人……”
贾氏将她搂进怀里，也是老泪纵横：“我的儿，我们能怎么办？婚姻乃父母之命，媒妁之言，老爷要你嫁，你不嫁也得嫁啊……”
沈葭急忙道：“那我们回金陵，舅舅那么疼我，他不会逼我嫁人的！”
贾氏提醒她：“你忘了你是为什么回京城的了？”
沈葭神情一僵。
她五岁那年，沈如海要纳沈茹的生母孙氏为妾，她娘谢柔不允，夫妻二人感情破裂，谢柔一气之下跑回娘家，却没带上沈葭。
三年后，谢柔在江南抑郁而亡，沈葭的舅舅北上京城，以祭奠亡母为由带走沈葭，此后沈如海一再派了船去接，谢家却不肯归还。
沈葭在外祖家度过了七年无忧无虑的时光，直到她十五岁及笄那年，沈如海亲自来接，还带上了沈家宗族里几位叔伯公辈分的人，给出的理由是沈葭到了可以议亲的年龄，理应回到生父身边待嫁。
沈如海有备而来，沈葭的舅舅再据理力争，也敌不过“父亲”这个与生俱来的身份，只能让沈葭坐上了去京城的船。
离开金陵那日，外祖母哭得两只眼都快瞎了，将她抱在怀里愣是不让走。
沈葭静静地流着眼泪，突然想明白了一件事，就算舅舅再怎么宠她，外祖母再怎么疼她，在她的婚事上，他们都是没有话语权的，全靠沈如海一人说了算，他想让她嫁给谁，她就得嫁给谁。
贾氏哭着道：“希望老爷看在已故夫人的份上，给你挑个好夫婿，也不求别的了，只要老实本分，不出去拈花惹草就成。”
沈葭已经是心如死灰，淡淡道：“他不会的，他讨厌我娘，也讨厌我。”
贾氏一听，更是悲从中来，照沈葭这样的脾性，假若真嫁个风流成性、家里侍妾通房一大堆的，恐怕日子不会好过。
沈葭又赌气道：“反正我不嫁，他若逼我，我便跑出去，天大地大，我不信没了我的去处！”
贾氏被她吓了一跳，忙道不能这么做。
聘者为妻奔为妾，她好端端一位相府小姐，若是跑了，会被天下人指着脊梁骨唾骂，就连她日后的孩子也是逃生子，直不起腰来。
嫁人是一定得嫁的，只是得嫁个她心里喜欢的。
贾氏沉思半晌，抚了抚沈葭的脑袋，忽然问：“我的儿，告诉嬷嬷，你是不是看中了大小姐的未婚夫？”
沈葭一怔：“我……”
贾氏道：“不用怕，将实话都告诉我。”
沈葭迟疑片刻，点了点头。
贾氏擦去她脸颊上的泪珠，道：“好孩子，嬷嬷替你想办法。”
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深夜，乾清宫。
“什么？！”
听完东厂秘报的圣上惊得从龙床上站起：“钰儿有没有事？”
高顺忙道：“回陛下，小王爷吉人自有天相，又足智多谋，已经毫发无伤地回了王府。”
延和帝虚惊一场，这才怔怔地坐回床沿。
“那就好，这孩子像他父亲……”
他的眼神逐渐变得阴戾，声音也沉了下去：“上官家的人真是越发不知分寸了！纠合江湖中人，还动刀枪！他想干什么？谋杀皇亲国戚？看来皇后并未将朕上回的话放在心上！”
高顺默默地垂下眼，作为一个在御前伺候了二十多年的老人，他懂得什么时候该开口，什么时候该闭嘴不言。
延和帝想到什么，又问：“沈家的孩子有没有事？”
高顺答道：“皇上放心，有小王爷的保护，沈姑娘周全无虞。”
延和帝点点头，神情若有所思，忽问：“此次避暑的随行官员名单拟好了没有？”
第11章 避暑
“避暑？我为什么也要去避暑？”
蒹葭园凉亭内，沈葭趴在石桌上，半阖着眸，没精打采地问道。
昔日她母亲与沈如海情深意笃时，曾耗费万金在京中购下宅邸一座，又亲自加以改造，为纪念二人感情，便取名为“沈园”。
沈园占地六十亩，仿江南园林风格所建，其中最负盛名的便是蒹葭园，语出《诗经•秦风》中“蒹葭苍苍，白露为霜”一句，沈葭的名字也来源于此。
眼下正值初夏，园子里处处花柳垂荫，浓荫匝地，蝉鸣声不绝于耳，园中砌了假山石，引池水从山石上飞瀑而下，水雾弥漫，经风一吹，让人遍体生凉，倍感清爽。
沈葭有一搭没一搭地拨弄着茶杯，丝毫没闲心欣赏园中景致。
沈如海果真说到做到，自那日言明要替她择门亲事后，便陆续有媒婆登门，无一不是向她游说近日京城有哪家适龄公子正待婚娶，家中人口几何，有无功名，人品样貌则是一个比一个好，吹得天花乱坠。