蒋兴很快反应过来，这里不是任他横行霸道的襄阳城，这是朝廷的地盘，只能硬生生忍下这口恶气。
身后的人还在小声交谈。
“太子这是去巡视工事了罢？”
“什么时候攻城啊？围了四五个月了，我老娘还在襄阳城里呢，据说里面的人饿得不行了，都开始吃人了……”
“放心罢，我有个表弟在太子手下当兵，听他说，就这几日的工夫了。”
有人担心地问：“打得下吗？”
那人语气肯定地道：“当然打得下！你们想想，这可是天子亲征！除了太祖爷与成祖爷，你什么时候见万岁爷出过紫禁城，咱们这位圣上，当年可是跟扶风王打过鞑子的！龙威一发，敌人望风自降，不战而溃！”
“还有太子呢，”另一人也信心满满地附和道，“太子殿下是扶风王血脉，扶风王那可是咱们大晋的战神，我看咱们这位太子爷，不比他父亲差多少，一夜就将樊城收复了，英雄的血液一脉相承，只怕来日又是一个‘小战神’。”
“别忘了陆大帅和他的小儿子也在，打虎亲兄弟，上阵父子兵，咱们猛将如云，还怕他雷虎一个坐困愁城的泥腿子？！”
他们说到这里，余光看见骑兵们已经到来，便不约而同闭上嘴巴，恭敬地低伏下去。
陈适也五体投地，与周围百姓没有任何不同。
怀钰骑在白马上，他穿着沉重的锁子甲，头戴兜鍪，腰挎绣春刀，胸口的护心镜反射着粼粼太阳光，让他看上去高大而威严，英俊的眉眼如同覆上一层冰霜。
战火的洗礼足以将一名少年郎锤炼成真正的男人，他不复往日的散漫，而变得沉默寡言，妻子的失踪更让他郁郁寡欢，眉宇总是显得心事重重。
直到这列骑兵消失在长街尽头，陈适还久久地回不过神。
蒋兴连唤了好几声，才唤回他的神思。
“回去罢。”
他从地上站起身，按了按头上斗笠，将帽檐压得更低。
蒋兴愣了下，觑了觑四周，压低声音问：“不去找当官的了？”
他知道此行陈适的主要任务是跟官府谈判，看能不能给襄阳留一线余地，他们进樊城后才去了趟杂货铺，怎么突然就要回去了？
陈适摇摇头，道：“不必去了。”
二人等到天黑，按原路返回，蒋兴发送信号后，城楼上的士兵降下竹篮，将他们拉了上去。
雷虎一直在忐忑不安地等他们回来，所以这么晚了还没睡，他先问了蒋兴情况，蒋兴将这一日的行程复述了一遍。
雷虎沉吟一番，没察觉出问题，认为是自己疑神疑鬼了。
但他看蒋兴一副吞吞吐吐、欲言又止的模样，疑心又起：“怎么了？”
“没……没什么。”
雷虎一脸狐疑，推了他脑门一下：“你小子，有事瞒着我呢？”
“没有，”蒋兴干笑道，“就是觉得老大当了皇帝，和咱们这些兄弟疏远了。”
雷虎道：“老子当皇帝，你们还不是王爷、将军？大家都是乡亲，一个地方出来的，我什么时候委屈过你们？”
蒋兴赔笑道：“是，一人得道，猪狗升天么，这个道理我懂。”
“是鸡犬升天，什么猪狗升天，你小子没事多读点书！”
雷虎没好气地笑骂一句，也懒得同他扯淡了，走进了寝殿。
他刚进去，蒋兴就收起了脸上的笑容。
陈适正坐在寝殿饮茶，雷虎大步走过去，笑道：“无先生，不好意思，白日酒喝多了，让你久等了。”
“陛下言重了。”
陈适微微欠身，态度谦卑，他很清楚方才雷虎不是出恭，而是询问蒋兴他有什么不对的地方，他早知道雷虎对自己起了戒心，只是碍于找不到证据，目前还要倚赖他出主意，所以才没撕破脸皮。
“坐，先生坐。”
雷虎亲自扶他坐下，自己又坐在他对面，斟了两大缸酒，一缸推给陈适，一边道：“先生冒险出城，替朕打探消息，朕感激不尽，在此敬先生一杯。”
两人都心知肚明，这只是客套话，各自将酒喝光。
雷虎引入正题：“先生，官府那边是个什么章程？”
他本想问晋军答不答应撤围，但转念一想，这话不符合自己现在的身份，说出口，显得怕了他们一样。
陈适放下酒觥，摇摇头。
雷虎心里咯噔一蹦，身子不自觉凑近了点：“为什么？陈登不肯同意？”
陈登是湖广巡抚，总理湖广军务、民政，驻所在武昌城，襄阳陷落后，下辖的谷城、光化、枣阳、宜城、襄阳、南漳六县都成了雷虎的地盘，陈登派兵去剿，屡屡失利，后来他转变了敌对态度，竟用金银珠宝贿赂雷虎，还与雷虎称兄道弟。
雷虎杀襄王称帝，他派人送来礼物，双方也常有书信往来，陈登在信中暗示，他对朝廷早有积怨，将来雷虎沿江而下，攻打南京，他会在下游助他一臂之力，俨然有放弃襄阳府、扶植雷虎为帝的打算。
雷虎当老百姓的时候，见惯了贪官污吏，竟丝毫不怀疑陈登的用心，只当他是不满朝廷，想捞个从龙之功，一个从二品的封疆大吏，都对自己卑躬屈膝，雷虎也更加自鸣得意起来，谁知正月十五的一场惊天巨变，彻底粉碎了他的帝王美梦，一支不知打哪儿来的军队，神不知鬼不觉地偷渡白河，只用一夜就攻破了樊城，此后谷城、宜城相继失守，等雷虎从醉生梦死中反应过来时，他已经被敌军包围，四面楚歌，但尽管是这样，他也从来没怀疑过陈登对他的“忠诚”，是以坐困孤城之际，第一个想到的人，也是陈登，他希望通过陈登向朝廷谈判，争取划城自治。