太监笑得一团和气：“沈二姑娘好，天气溽热，万岁爷怕姑娘热着，派咱家送来一盆冰，姑娘请受用。”
说罢将红布揭了，下面果然是一盆凿碎的冰，其间还点缀着一些火红的荔枝。
众人不由咋舌，这酷暑的天气里，冰块本来就难得了，荔枝生于岭南，又极易腐坏，从南到北上千里路程，即使一路快马加鞭，也不过两三箱而已，所以格外珍贵，历来都是御用贡品。
圣上突然赏赐沈葭一盆荔枝，是为什么？
一时间，众人心思各异。
莫说别人，沈葭也有些吃惊，她进京不久，从没面过圣，皇帝对她来说就跟话本子上的人物一样，遥远得很。
她也不知接到赏赐要怎么谢恩，只好从椅子上站起来，眨着大眼真诚地说：“谢谢。”
“……”
众小姐简直要晕过去了。
那胖太监倒好相处得很，一点架子都没有，只笑着说会帮她把谢意带到，随后一挽拂尘，带着两个小火者走了。
“真是不知礼数，那是东厂的掌印太监刘锦，光说‘谢谢’二字就完了，果然是乡下来的野丫头！”
太监走后，陈幼沅把大家的心里话说了出来。
沈葭心说原来那就是大名鼎鼎的东厂掌印么，人很和气嘛，一点也不凶。
她有心想回句什么，却又懒得争吵，反正这些人也不是第一次骂她是“野丫头”“乡巴佬”了，回回都是那几句，听都听厌了，再说她有荔枝吃，她们没有，还是宽宏大量些罢。
沈葭这么一想，也就释怀了，坐下欢快地吃起了荔枝。
众小姐都很无语。
等上了马车，发现也有一盆冰，贾氏方才懒得走动没下去，说是皇帝派人送来的。
辛夷好奇道：“为什么皇上要赐小姐冰呢？”
贾氏道：“还能为什么？肯定是咱们老爷深受圣宠，圣上才赏赐下来的。”
辛夷蹙眉道：“可是方才在帐中，别的小姐都没有，大小姐也没有。”
贾氏闻言大怒：“她一个庶出，也想享这等福气？！”
辛夷只好不说话了，然而心中总是疑云难消。
杜若剥着荔枝，突然灵光乍现，举起手道：“啊！我知道了，是不是皇上看中了我们小姐，想点她进宫当贵妃？”
“……”
“小蹄子！你胡说什么呢？”贾氏给了她脑门一个栗暴。
“如果天天都有荔枝吃，进宫当妃子也不错啊。”
沈葭蹲在铜盆前，感受着冰块融化时扑面而来的凉意，一脸幸福地说道。
“是啊是啊。”杜若点头如捣蒜。
辛夷：“……”
第12章 西苑
西苑在紫禁城以西，由北、中、南三海组成，其历史可以追溯至辽代，昔年辽太宗耶律德光建都燕京，曾在城东北郊建“瑶屿行宫”，这便是西苑的前身，金代始建三海，称为太液池。
靖康之难时，金人攻破汴京，不仅将徽钦二帝掳走，还劫掠走大量金银财宝，其中就包括曾拖垮整个大宋王朝的艮岳太湖石，金人将其移运到太液池中的湖心岛上，称“折粮石”。
自成祖爷迁都北京后，便在元大都的故址上建成紫禁城，西苑作为离宫别苑，主要是供君臣游乐，但有时也用作视朝之所，比如先帝穆宗在位时，因厌恶大内，便迁居西苑万寿宫，一住便是二十多年。
正值炎夏，西苑风景宜人，太液池波光粼粼，岸边遍植垂柳，其中一株绿柳下，泊着一只小船，船上伸出一只钓竿，船上二人正下棋，一人在岸边侍立。
棋盘上高下立现，执黑一方攻势凌厉，将白子的一条大龙杀得几乎七零八落，白方的棋路显得更散漫一些，似乎是想到哪里下哪里。
“你再不认真下，就要被朕吃干净了。”
延和帝来了一手“扳”，顺便提去两子。
“不下了，没意思。”
怀钰将手中白子扔去一旁棋钵，百无聊赖地往船上一躺，枕着胳膊假寐。
延和帝见了他这懒散模样，叹道：“打小你就坐不住，让你坐着读会儿书，像屁股下有针在扎，长大了还是这毛病，看来日后朕老了，指望你安安静静陪上一时片刻，怕是不能的了。”
怀钰听了这话，睁眼笑道：“万岁爷春秋鼎盛，何苦说这话？”
“你是嫌朕啰嗦了。”
延和帝拿起钓竿，看也不看他一眼，道：“滚罢，少惹事。”
“遵旨。”
怀钰从船上一跃而起，生龙活虎地跳上岸，小船吃不消，猛烈地晃动了一下，溅起不少水花，打湿了延和帝的龙颜。
延和帝一抹脸上水渍，勃然大怒：“臭小子，你找打……”
回头一瞧，哪里还有怀钰的身影。
延和帝：“……”
延和帝给气笑了，一面摇头，一面笑：“这小子，被朕宠得不像话了。”
树下的高顺也不禁莞尔：“小王爷还小，总是不脱少年习性。”
“还小？十九了，都可以娶媳妇儿了，朕像他这么大的时候，都和他父王上沙场打鞑子了。”
想起往日和兄长并肩作战的豪情，延和帝略显怔忪，一副陷入回忆的神情。
高顺提醒道：“皇上，衣裳都湿了，穿着容易受凉，要不回去更衣？”