沈如海自然悲痛应允，待她咽气后，亲自扶棺送她去西湖安葬，又在京城家中设了个牌位，供他和沈茹每年遥祭。
沈茹现在提出要去杭州，可昔年她和孙氏住的茅屋早已破败，她到了那儿不过是个无依无靠的孤女。
沈如海想了想，道：“阿茹，你莫非是见今日允南抬来的聘礼远不如你妹妹的，起了那等嫌贫爱富的心思？为父告诉你，做官的眼光要放长远，今日落魄的人，来日未必没有东山再起之时，择婿也是同样的道理。允南是我的学生，他虽出身寒微，但日后必有青云直上之时，你现在嫁给他，将来未必会比你妹妹过得差。”
他是慈父心肠，说的都是些掏心窝子的话。
沈茹咬咬唇，似是终于鼓起勇气，豁出去道：“父亲，若是女儿喜欢的人，哪怕只有片瓦遮头，女儿也乐意；若是不喜欢的人，即使每日绫罗绸缎裹身，吃的是山珍海味，人生又有何乐趣？”
沈如海：“……”
沈如海没想到她拖上这么久，原因只有一个，她不喜欢陈适，这算什么问题？古往今来，有多少桩婚姻又是建立在两情相悦上的？
沈如海断然道：“喜欢不喜欢的，这种话日后不可再说。为女子者，在家从父，出嫁从夫，你只须听从安排便是了，此事为父已有决议，不必再说，下去罢。”
沈茹直起身：“父亲……”
沈如海失了耐心，拂袖道：“下去！”
他很少对疼爱的长女用这么重的语气，沈茹只得跪着磕了个头。
出去后，她转身掩上房门，玲珑迎上来，担心地看着她。
沈茹轻轻地摇了摇头。
玲珑犹豫道：“小姐……”
沈茹苦笑着打断她：“不必再说，我已料到是这个结果。”
她拔下发髻上那支玫瑰扁头金钗，紧紧地握进掌心，仰头凝望着满天星辰，眼尾滚落一滴泪珠，隐入发鬓，消失不见。
第23章 成亲
九月二十六, 宜嫁娶，祭祀，酬神，求子。
诸事皆宜, 上上大吉。
沈葭与沈茹俱是一身大红喜服, 蒙着销金盖头，在侍女的搀扶下拜别父亲。
盖头下, 姐妹两个同样泪如雨下, 哭得稀里哗啦，前来观礼的宾客们不禁感叹, 新娘子出阁时哭嫁是习俗，但也没见过哭得这么惨的, 尤其是那沈二小姐, 简直是扯着喉咙在哭，不知道的还以为她是出殡。
沈如海只能尴尬地将她扶起来, 道：“别哭了，日后想回来，还是能回来的。”
他以为沈葭哭是舍不得娘家，却不知道沈葭是为了自己不能嫁给心仪的陈公子而哭，她不仅不能嫁, 还要眼睁睁看着沈茹嫁给他，真是人生最痛苦的事也莫过于此。
沈葭悲从中来，哇哇大哭。
门外一声铳响, 喜娘大喊：“吉时到，新娘子出门喽！”
吹拉弹唱声起, 爆竹声声，烟尘弥漫, 两位新郎官各自骑在高头大马上，头戴乌纱，胸缠红花，怀钰唇红齿白，陈适清俊儒雅，二人都是一样的紧张，忍不住握紧手中缰绳，目不转睛地盯着门口。
两个新娘子抬腿，迈过门槛，随后分头走向各自的夫婿，走向她们从此截然不同的人生。
扶风王府。
王府内处处张灯结彩，忙得人仰马翻，自从上任扶风王大婚以来，已经很久没有这么热闹的时候了，王府夏总管负责居中调度，一天下来，连停下喝口水的工夫都没有。
一个迎宾的小厮脚打后脑勺地跑来，惊慌失措地喊：“夏总管，那个……贵人，有贵人来了……”
夏总管正忙着察看挂的灯笼正不正，哪有空管什么贵人不贵人，况且亲王大婚，今日来的宾客哪个不贵？
夏总管不耐烦地扭头，然后一个腿软跪了下去。
“皇……皇……”
“叫黄先生即可。”
延和帝笑吟吟道，他今日穿着一身元青宽袖直裰，腰系玉带，头戴程子巾，瞧着就是个家境富裕的文士。
高顺跟随在后，也是一身简朴打扮。
夏总管在他的搀扶下站起来，擦擦脑门上的汗，问：“皇……黄爷怎么来了？”
延和帝察看着府中的装潢，随口道：“钰儿大婚，我过来看看，不必惊动其他人，等新人拜完堂后，带过来让我见见就行了。”
夏总管一听这怎么行，至少得吃了席再走罢，但转念一想，皇上今日微服出巡，本就是想掩人耳目，不引起别人注意，免得到时言官又说三道四。
夏总管恭敬地道：“是，吉时还未到，要不爷先进去坐坐？小的派人看茶。”
延和帝摆手笑道：“忙你的去罢，这儿我比你更熟，不用招呼了。”
说罢便领着高顺四处遛达去了。
黄昏时分，前去迎亲的队伍回来了。
怀钰翻身下了马，将沈葭从花轿里打横抱出来，按大晋风俗，新娘子进门时脚不能沾地，所以夏总管早在王府门口铺上了长长的红毯，哪知怀钰竟抱着沈葭一路跨过了火盆、马鞍和门槛，直接抱到拜堂成亲的正厅。
怀钰父母双亡，主位上放着的是两尊牌位。
傧相在旁高声唱道：“一拜天地——”
新人面朝大门口，一人扯着红绣球的一头，徐徐下拜。
“二拜高堂——”
他们转身，面对牌位低头下拜。