朱秀娘就是后者，见宝缨与旁人不同，暗暗心生不满。
最初几天，朱秀娘摸不清宝缨底细，倒还管得住嘴巴。后来见宝缨和众人一同做事，像是要在掖庭长久待下去的模样，便也不再收敛，见着宝缨总要说上几句风凉话。
这天晚饭后，宝缨随着人流往住处走，手上又痒了起来，便放慢了步子，边走边按摩手指。
按摩的手法是从前学的，符清羽写字累了，经常叫宝缨替他按手指。宝缨不晓得能不能缓解冻疮，只是也没有别的办法，随意试试。
朱秀娘看见，翻了个白眼，跟相熟的妇人嚼舌：“嗬，一点冻疮就受不了了？又是按摩，又是泡水的，真当自个儿是千金之躯呢？”
朱秀娘根本没放低语调，宝缨听得一清二楚，无奈地停了手上动作，快步往回走。
好在很快到了，宝缨走进院子，转身要闭门。没想到朱秀娘也走到她门前，撇嘴一笑，重重的往地上踢了一脚。
宝缨关门的手便僵住了。
这一片都是土路，积雪叫行人踩化了，合着尘土，形成了大大小小凹凸不平的泥水坑。
宝缨爱洁，平素走路都小心提起裙摆，朱秀娘这一脚却是猛力踢出，泥水飞溅，月白的裙子霎时沾染了十数个泥点子。
抬头，看到朱秀娘面露得色，宝缨心下叹了口气，“砰”地关上了木门。
朱秀娘在门外嗤笑道：“每天拾掇的花枝招展，不知道的当是哪位娘娘呢？还不是跟我们这样的人同流合污了么？落地的凤凰不如鸡！”
另一个妇人看热闹不嫌事大：“瞧你说的，我听说人家从前真伺候过皇上……万一哪天又回去了呢？可不是秀娘你得罪得起的。”
朱秀娘道：“话不是这么说的，你反过来想，既然都在御前伺候了，那得是犯了多大的过错才会被贬到掖庭来？是她想回去就能回去的么？……她是不死心，整日戴两个明晃晃的珠子，以为皇上能看得见？！”
另个人嘻嘻哈哈说了什么，两人的声音越来越远，最后听不到了。
宝缨还愣在原地。
珠子？
茫然片刻，才反应过来，摸上耳垂，摘下了一对东珠坠子。
是符清羽某次随手赏的，珠子晶莹灵动，却不是顶大——宝缨图的就是这份低调，即便是她，戴着也不至于引人非议。
也正是戴习惯了，宝缨将这些年的赏赐都留在了宣化殿，唯独漏了这对坠子。也不曾想到，东珠耳坠在宣化殿算是极为低调不惹眼的物件，到了掖庭却显得过分华丽，招来了不必要的是非。
宝缨摇了摇头，将坠子收进怀中。
“你就由着她嚼舌根？不反击回去？”
身后突然有人问。
这院子……只住了她一个人呀。
宝缨震了下身子，惊恐地转过头。
是个衣着简朴的老嬷嬷，身形细瘦，肤色偏暗，脸上皮肤皱起，与其说是宫人倒更像乡下朴实能干的农妇。
她拢手站在身后几步远的地方，宝缨不知她来了多久，怎么会一点声响都没有呢？
“您、您是……？”宝缨谨慎地问。
对面却不耐烦地哼了一声，皱眉道：“小姑娘有没有规矩？把老人家问你的话当耳旁风？”
宝缨一噎。
老嬷嬷盯着她，又问：“她说不让你戴耳坠，你就不敢了么？没出息！”
想来刚才那一幕，都被这古怪的老嬷嬷看见了。
宝缨摇了摇头，无奈道：“我只是想，别人说几句闲话，既不会改变我的处境，也不能改变她自己的处境，有口角之争的功夫，还不如早点回来烧热水暖手。耳坠嘛……她说的没错啊，浣衣女婢是不该用，我先前疏忽了。”
那老嬷嬷见宝缨一脸没脾气，好像比她本人还生气，撇了宝缨一眼，气哼哼地拧身朝里走。
宝缨见她推开隔壁的房门，纳闷道：“嬷嬷您也住在这儿？我一直没见着您，还以为那间房子是空着的。您怎么称呼？”
老嬷嬷头也不回，只说了句“姓魏”，便关上了门。
一副不好相处的样子。
宝缨愣了愣，也回了自己房间，脱下棉袍，用打湿的软布小心清理裙子。
朱秀娘得寸进尺，宝缨也不是不恼，只不过是……顾不上生气。
她已经准备要离开皇宫了，如果顺利，此生再不会见到朱秀娘这些人。如果不顺利……她会粉身碎骨，那么也不会再见。又何必为了她们耗费心神？
就好像，她已经不想再留在符清羽身边，又怎么还会在意那对东珠耳坠？她本就不想再有牵连，不戴就不戴罢。
既然她和符清羽之间只是一个错误，那就结束掉这个错误。
宝缨默默地洗衣，生火，烧水泡了手，借着火光翻看了几页《本草经》，将与袁逸辰商量好的计划又在心里过了一遍，平静地上床睡觉。
……
又梦见了母亲，尽管面目已然模糊不清，宝缨却知道，那一定是她的阿娘。
阿娘笑的温柔极了，将她紧紧拥入怀里，说他给阿娘的宝贝受委屈了，咱们不要他了。
回家，回到阿娘这儿。
宝缨想要答应，话到口边却说不出。
阿娘早就不在人世了。爹爹和两个哥哥战死后，阿娘从四丈高的城墙上一跃而下，也跟着去了。