“晚棠，你一个人过来的？”女人讶异，看了一眼她身后的那辆标着【空车】的出租车，“怎么没和勉音一起？”
司机很有眼力见，北京城嚒，卧虎藏龙的世家大族总归是有的。今日恰巧碰见，也算是见识了有钱人的低调，开了眼界。
见位置的确是这，等车门关上，忍不住拿手机拍了一张照片。才踩下离合器，低速滑下山路。
周晚棠听见声，回身看了一眼：
“谢谢伯母关心，只不过我今天临时有点事，折返回去了一趟，就没有和他们一起过来了。”
“原来如此。”
“姑娘家家的，皮肤娇嫩。”谢春如朝身旁撑伞的男人偏了下头，示意他将伞撑在晚棠的头顶上。
“不用了，江叔。”周晚棠笑着摆摆手，“我晒晒没事的。”
她左右看了眼：“大伯没有一起过来吗？”
“你哥最近犯浑，你大伯在家被他差点气出毛病，现在正在家里修理他呢。估摸着还得一阵子，我也懒得等了。”
“我们先过去吧，待会还得给你祖母解释一下。”
周晚棠笑着点点头，心里却把周沉术给骂惨了。说好的出来迎接呢，从门口到进门就没有看见他的身影，简直太不靠谱了。
*
从老宅走进去，是错落有致的亭檐，流水曲折。
按理说已是十月天，荷花多少开败的季节。只是这池清澈的荷塘里，连叶田田。
院子里清幽雅致，凉亭内里正有戏班子在演奏京剧《牡丹亭》，唱腔悠扬委婉。飞檐上栖着鸟雀，时不时叫唤两声。
“小婉过来了？”
“嗯。”
周晚棠和谢如春被侍从领着穿过连廊，最终停在那方四角小亭前。
亭下摆放着两张檀木制作而成的小圆桌，桌面置放着一提紫砂壶。
初秋的季节，温度适宜。
穿廊而过的风，摆动的枝条，优伶声情并茂地演奏。
侍从冲在场的人微微躬身，便退开。
台下陈勉音眼尾上抬，朝她招了招手，而后对谢春如道：“大嫂是和小婉一起过来的？”
“那倒不是，”谢春如摆了摆手，“方才在堂前恰巧碰面。”
“嗯。”
“许久未见，晚棠已经长成亭亭玉立的大姑娘了。”
坐在陈勉音身侧的是一位妇人，身姿雅正，一身裁剪修身的素色旗袍着身，面容秀丽。
说话带点江南的吴侬软语的腔调。
世家大族，旁支或是沾亲带故的亲眷数不胜数。每到老宅举办聚会之时，周晚棠都恨不得躲得远远的。
这二十几年里，家中长辈愣是没有记全。
周晚棠低眉笑笑：“伯母好。”
陈勉音：“开车过来的？”
“我哪敢。”
她不自觉地捏了捏自己的手腕，“都快留下心理阴影了。”
孟素桐问：“怎么了？”
这种丢脸的事，周晚棠断然是不会主动开口说的，她弯着眼睛，垂下双手，走上前：
“就是一点窘事，没什么大关系。”
谢春如知道各种缘由，知道她碍于面子，不好意思提起，便打圆场着走上前：
“好些日子未见了，最近还好吗？”
孟素桐目光平视，盯着台上轻轻抛袖的伶人，眼神平和：“最近事情倒是未见，反倒是添了份闲情逸致的心。”
“我倒是还羡慕你，想着做些养花逗鸟赏鱼的悠闲雅事，偏是静不下心。三分钟的热度，左不过合适不来我这份性情。”
“对了，怎么不见老太太？”
孟素桐：“秋乏，现在里屋里休息。”
周晚棠坐在石凳上听着交谈，多少有点不大自在，侧身看陈勉音：“妈，二哥呢？”
“他刚才不是说出去等你了么？”
这么一提及，孟素桐也想起了这茬事，纳闷打趣：“怎么晚棠人都过来了，沉术这孩子反倒还不知去向了。”
陈勉音：“打个电话给你哥。”
“哦。”周晚棠捏着手机摇了摇，“那我先到一旁去。”
和周围的亲眷辞别，她走到一旁的波形廊，沉肩斜靠在假山上。
迅速给周沉术拨了通电话过去，电话接通的那刻，她压着声询问：
“周沉术，你跑哪去了？不是说好了来接我的么，现在我人都已经到……”她抬眼视了眼亭上的匾额，才重新拾起话，“我都到望春亭了，连你人影都没见着。”
“我方才看见你了。”
周沉术清磁的嗓音从话筒传来，语气也颇为无奈：“我现在在祖母这，一时半会脱不了身，妹妹快来解救你哥哥我。”
“活该。”
“你就老老实实地呆在那，我要去找大哥了。”
“大哥没过来。”
她惊讶：“为什么？”
“因为我们很闲，大哥忙。”
“周沉术，要闲也是你闲，我可是有正经工作的人。”
周沉术极为敷衍地应了一声，而后呼了一口气，拿捏着长辈的姿态：“说了，不许对我直呼其名。”
“嗯。”
晚棠也象征性地应了声，“我好像听见祖母在喊你，先不说了，我挂了。”
“你……”周沉术还准备再说几句的，电话挂断只有嘟的一声。