“以冯稷的脑子，此事绝非有意设计，只会是意外，他这些年一直忌惮祁镇，除了祁镇拥兵自重不好掌控外，也是因为这件事一直梗在他心里，”冯乐真眼底闪过一丝嘲讽，“不过他也不算太蠢，知道没有证据，单凭本宫一张嘴也翻不了案，所以才放心让本宫来营关。”
“世子也不知道谁推的他？”沈随风蹙眉。
冯乐真失笑：“他当时只顾着蹲在池塘边看水灯，哪能注意到后面，他昏迷几日醒来后，还为了本宫撒谎说是他自己没站稳掉进水里，跟本宫没有关系，可惜那么多双眼睛都看到本宫伸手了，他解释了也无用。”
难怪她方才说世子解释了镇边侯也未必会信，原来是已经有前车之鉴。沈随风看着她此刻云淡风轻的笑容，很难像她一样轻松：“那你呢？没有为自己辩解过？以殿下的才智，即便那时年岁小，也不该毫无反击之力才对。”
冯乐真被他问得愣了愣，突然不知道该怎么回答了：“嗯……这件事很是复杂，你可能不太懂……即便是意外，也不能简单看作孩子间的意外，嗯……有时候要为大局考虑……”
她越说声音越低，沈随风直接将人抱进怀里。
“做什么？”冯乐真回过神来，声音有些闷。
沈随风抱得更紧了些：“无事，只是替殿下委屈。”
冯乐真蹭了蹭他的衣领，心底那些烦闷消散了些：“都过去了。”
“……嗯。”
夜色渐深，窗外的风雪渐小，屋里一片静谧。
冯乐真靠在沈随风的怀中，不知不觉间已经熟睡，沈随风轻轻将她放到床上，伸手抚平她蹙起的眉头。
他坐在床边，看着她恬静的睡颜，突然后悔方才提起这个话题。
或许是刚刚见过祁景清，又可能因为聊了太多往事，冯乐真罕见地梦见了那个冬天、地龙烧得很暖却格外清冷的大殿。
“父皇，儿臣以性命发誓，推祁景清的是弟弟不是儿臣，父皇你相信儿臣！”她看到年仅九岁的自己跪在地上，委屈得眼睛都红了仍不肯掉眼泪。
乾元帝三两步从龙椅上下来，亲自将她拉了起来：“父皇信你。”
“当真？”她终于哽咽，可见也是怕的。
“自然是真的，乐真稳重，即便偶尔贪玩，也做不出将人撞进水里的冒失事，”乾元帝拿出帕子给她擦泪，等她情绪稳定些后才缓缓开口，“但今日的事，你得认下，绝不能叫人知道是阿稷做的。”
冯乐真眼眸微动，听见九岁的自己失声质问：“为什么！”
“因为阿稷是皇子，是大乾未来的储君，而祁镇手握重兵，掌大乾第一要塞营关，若他因此恼恨阿稷，将来因此生出事端，便是大乾百姓之祸。”乾元帝眉眼沉沉，如平时一般仔细和她讲道理。
“那我呢？”
“那我呢？”
冯乐真与九岁的自己同时开口，眼前的男人只以为，她是在质问凭什么自己要受这份委屈，可只有她和九岁的自己知晓，她问的是冯稷是未来储君，那她又是什么。
谁说她有天子之相，比冯稷不知要强上多少，谁说她有他当年风范，足以做这大乾下一任主人，他现在又说什么冯稷是皇子是未来的储君，那昔日的培养与夸赞又算什么，她冯乐真又算什么？
“父皇知道你委屈，可生在皇家，人人都身不由己，只要大乾能安定昌盛，这点委屈人人都要受得，你自幼跟着太傅读书，该明白这些道理，”乾元帝蹲下来，为她整理衣衫，“好孩子，现在去跟镇边侯道歉，直到他怒火平息为止，别怕，你是公主，他不敢对你如何。”
他是慈父，也是严君，她即便才九岁，即便自诩受宠，也知什么时候能放肆，什么时候该听话。于是她点头答应，又去了镇边侯在京中的私宅，当着满院子仆从的面，跪在了他家的庭院里。
那年的冬天确实很冷，池塘水冷，侯府的青石板地也冷，她跪了一天一夜，跪掉了最后一丝尊严，跪碎了最后的妄念与幻想，直到祁景清苏醒，仿佛老了十岁的祁镇才出现在她面前，叫人将她送回宫里。
冯乐真看着九岁的自己从被抬上马车开始便陷入昏迷，看着乾元帝亲自将她接进宫里，又衣不解带地照顾她两天两夜，直到她醒过来。
“没事了，已经没事了……”他低声安抚，就像一个再寻常不过的父亲。
冯乐真坐在床边，为九岁的自己掖了掖被角，扭头看向眉眼疲惫的乾元帝：“有事的，膝盖很疼，养了将近三年才好，你死之后，祁镇每年都要上书弹劾我，给我惹了很多麻烦，如今我更是来了营关任人鱼肉，稍有不慎便是满盘皆输，父皇你当年让我认下罪名时，可曾想过我今日处境？”
乾元帝怔了怔，抬头看向她的方向，冯乐真一愣，几乎以为他在跟自己对视。
再次睁开眼，天光已经大亮。
冯乐真迟缓地眨了眨眼，一扭头便看到沈随风坐在床边脚踏上昏昏欲睡，她略微一动，他也醒了过来。
“殿下。”他缓了缓神坐起。
冯乐真：“怎么没上来睡？”
“在别人府上，不好对殿下不敬。”沈随风勾唇。