贺凤影自李霜白把李桐枝受难归罪到他身上，就像是被重重在心口击了一拳，紧皱着眉不说话了。
极端的愤怒与懊悔积压如将要喷发的火山，却因清楚面对的不是该发泄的对象而忍耐住。
他抚着她的发，哑声叹息道:“竟是我连累的你痛苦，我还为此动过邪念，抱歉，你不需要烦恼我们如何相见，我会想办法。”
在李桐枝的额心落下一吻，他没有更多言语地同她告别。
因为没法再用温和口吻说出其他话了，一整颗心都肆虐着残暴的杀意。
李桐枝坐在皇姐的安车上回去，一直被枕琴问个不停。
为她的名誉着想，她差点随燕兰使团和亲的消息没有泄露出去。
被挟持带走同样不好听。
李霜白对贺凤影心有不满，因而安排对外宣称说是贺小侯爷被退婚后不甘，领着九公主游山玩水一趟试图挽回她的心。
用这个说法，回来时无论李桐枝愿不愿意和贺凤影在一起都能说得过去，只是贬低了贺凤影。
枕琴信的自然也是这套说辞。
她见证了两人青梅竹马的深厚情谊，本就不太希望他们退婚分开。
方才见她平安，两人间的关系也像是恢复了，心中高兴，便絮絮问她身体还有没有不适，以及这一趟都往哪里游玩了。
除去在燕兰国的日子，其他时间李桐枝的确是随贺凤影游山玩水，倒有许多可以分享的故事。
李霜白静静倾听，明白贺凤影没有选择将皇妹关到某处直到回心转意，对他劫持行为的不满渐渐消散。
然后她陪同李桐枝面见了皇后。
皇后搁置在奏折上批朱的笔，望着垂首无言的可怜小姑娘，道:“你在燕兰见过昭华，该听的道理应都听了，我与陛下便不多说了，去休息吧。”
皇上听皇后这样说，只得薅着鹦鹉头上三根彩色的毛，省去因他们私自离京而恼怒要说教的话，简短道:“怎么着也是大衍的公主，不必胡思乱想。”
果然没有谁责怪自己。
李桐枝感动得眼尾湿红一片，回到暌违的宫室，在枕琴的安排下小睡休息一会儿，却没想到才入眠，就踏入如沼泽般粘稠恶心的梦境。
尖锐到有些变音的女声从身后响起:“你终于回京了！”
第62章
李桐枝被勾起内心的恐惧, 下意识颤抖了一下。
然而想起大皇姐同自己说这是有人故意搞鬼算计，而不是所谓的天命预兆，恐慌感散去不少。
紧绷的心弦一松, 她周身桎梏似乎也不再牢固, 恢复了行动的自由。
粉拳捏紧, 她不断轻念着“梦都是假的”给自己打气, 终于鼓起勇气面对，咬住下唇猛地转身, 看向方才阴恻恻恐吓她的声源处。
未料到一贯在梦境中被自己轻松拿捏的小姑娘竟忽然不受控地直面自己, 表情狰狞的顾闻溪没提前做好心理准备，反倒受惊退后两步。
气势从来此消彼长，她的躲避将李桐枝心底残余的不安驱散, 连带周遭刻意营造出的黑暗都震荡不稳。
“我不会再上当了，你这个可恶的骗子！”念及自己因为相信这些梦, 与恋人闹出误会，引来的一堆麻烦，李桐枝恼怒地红了脸, 难得真心实意生起气来。
可惜她的容貌娇柔, 声音也绵软, 骂的一声“骗子”对于浪荡江湖多年的顾闻溪根本不具备任何杀伤力, 反而暴露了她没有攻击性。
顾闻溪眯起眼，虽然不爽于没法继续提线木偶般操控她, 但还不至于在梦境主场与李桐枝相持落了下风。
冰冷黏腻的黑暗开始翻腾, 凝成如活物般的实体席卷向伶仃站立原地的小姑娘。
李桐枝仿佛被巨蟒缠住，鳞片般刮蹭在肌肤的触感令她由身而心都极度不适, 偏想要挣脱束缚却不能。
蛇身磨蹭、收束、紧勒住她的身体，细嫩的皮肉被纤细的骨头顶冒出细密酸疼感。
渐渐她连喘息都变得困难, 生理性的眼泪将眼瞳润出莹莹光亮。
大约因为回到京都后众人的关爱依然如一簇火苗般燃在心里，当下明明落在绝境，她倒赌一口气不肯露怯求饶了。
疼痛、难受，她不是没有经历过，不是无法忍耐。
李桐枝微微仰首，不许泪水盈出眼眶，望着远处等待她服软的顾闻溪，尽力掩住哭腔的大声道:“我知道这是你诡计制造的梦，我会醒过来的，你别想蒙骗我再伤害我爱的人了。”
语言助益她坚定自己的心，说到最后，她已不剩半分软弱，哪怕威胁还近在咫尺。
胁迫住她的巨蟒停下了动作。
语言自然无法让作恶的顾闻溪动摇，但她话中内容却正戳中顾闻溪的危险处境。
是的，李桐枝会醒来。
在苏醒后的世界，生而尊贵的小公主身在保卫严密的皇宫中，而被揭露身份的自己依然陷落阴暗肮脏的牢狱里。
顾闻溪为了熬过监牢中的苛待，已经多次利用那份天赐的特殊，但至多也就是能让狱卒睁一只眼闭一只眼容她多睡上一会儿，无法离开监牢。
反而是她被提醒如果实现目标的进度始终无法推进分寸，她会失去这份莫名赐予她的能力。