要是有哪个不识趣的在欣赏之余，就此觊觎上自己守着长大的小姑娘，他少不得回归枭羽卫的身份，用些手段断掉这痴念。
他做好了心理准备，谁知因皇上意外到来，差点还是给自己挖下深坑，不幸坠底。
幸而李桐枝面对皇上的质询仍是未改心意。
酒意松缓贺凤影绷紧的神经，心有余悸的感觉渐平息。
他目中盈动融融笑意，白皙且骨节分明的手捧起发簪，行至她身前，真诚道:“桐枝肯在这么多人中坚定选我，的确很满足我的虚荣心。”
李桐枝脸颊绯红，心中不大自在。
她低眸不肯对上他眼中深情，可今日是为定下婚事，不给自己选定的驸马回应，也说不太过去。
踟蹰一会儿，她尽可能语气平淡如陈述事实般道出一句近乎表白的话:“公主在自己的饮花宴，自然是要选喜欢的人。”
这句等同“我心悦你”的话，足以抵消贺凤影先前生出的所有负面情绪。
清楚她脸皮薄，心满意足的少年不揪着这句话向她索取更多表达了，语气和缓地说:“饮花宴后，我带你出宫就无需奏请皇后娘娘了。”
他问:“桐枝有什么好奇想要去的地方吗？”
照规矩，饮花宴上驸马的身份定下后，公主及笄前的这一年，该是给他们更深了解对方、培养感情的时间，为的是如果期间发现不可调和的矛盾，至少还有退婚反悔的机会。
于贺凤影而言，这规矩就是让他能在正式成婚前，带小姑娘多出游，看遍宫外的风光和热闹。
李桐枝还没考虑那么远，当下能顺利定下亲事，她就已然心足。
况且亭内还有几位陌生的宫人在呢，怎么能当着他们谈去哪儿约会。
所以她向他轻摇头，含糊说以后慢慢商量，旋即问起宫人自己是否可以回宫。
宫人们见证她的发簪送出，被贺凤影接过收下，做完记录后，问她要不要去邀请来的宾客面前亮个相。
得到她的否定答案，他们略作商量，支一人前去问了皇上意见，便同意了她的离开。
毕竟饮花宴的大部分流程都叫皇上占去了，她的确不必一直留在御花园饮风。
贺凤影陪她一起回宫。
因今日特意为她饮花宴空出时间，并不急离开去忙碌枭羽司堆积的事务，所以他在她宫室留得久，神态悠然地与她饮茶聊天。
近黄昏时，听说御花园内改由皇上主导的宴会散了，结果是客尽主欢。
受邀前来的宾客虽说都属英才，但到底年纪轻，极少能得到近距离在皇上面前表现的机会。
因而即便只是在她进入御花园时远远望见她婀娜身影，没能见识她风采，也都对她给的机会心存感激，回去后必愿称道她这场饮花宴。
不过皇上散宴后，听说贺凤影还没离宫，差使来宫人召他前去。
李桐枝抱着猫儿送他离开。
少年站定在门边，外间是渐暗淡的天色，眼前却是她莹白小脸被点起的灯盏映出的暖色温柔。
他不禁试探地问:“可以更亲近些地告别吗？”
小姑娘愣了愣，回味过来都定下他是自己的驸马了，或许不能再像从前那样简单送他离开。
那么她应当给他一个拥抱对吗？
依着看话本得来的一点知识，她以为拥抱就该属最亲近的告别。
于是微微颔首，准备唤来枕琴抱一会儿猫儿，好空出手来抱他一下。
还未开口，一直淡淡萦绕的木调雪松香气忽然近至呼吸处。
是他俯身在她柔软的脸颊轻轻落下一吻。
一触即离。
李桐枝没反应过来，愣愣看着他微笑告别，目送他的背影远去消失。
猫儿在怀里叫了一声，她才如梦初醒般回过神。
听到心跳声骤然加快响在耳畔，她快步逃回床边，放下猫儿，将发烫的雪腮贴上微凉的枕面。
——怎么说也不说一声就亲了呢，明明得是成亲后才能亲的。
她羞得入夜都没睡好，以至于困倦到断开思绪时，竟做了一个噩梦。
第11章
李桐枝以前的梦境都是模糊且片段化的。
糊涂地睡至天明醒来，梦中见闻都如浮光掠影般不清晰。
可今夜她做的梦近乎真实。
一回过神来，她便发现自己身在一处陌生的地方。
梦中的时令似不同于现实的二月寒意未褪，而是暑气正浓的盛夏季。
知了攀附在榕树上鸣叫不休，身旁的小池塘植种的芙蕖高举莲蓬，随偶一阵夏风，幅度轻微地摇曳，送来缕缕清香。
她能意识到自己应是在梦中，却不知该如何离开。
索性无事可做，小姑娘凑近到小池塘边，想要仔细瞧瞧梦中芙蕖花与现实有什么不同。
结果视线一转，竟发现塘水照不出自己的影像。
仿佛她是那种不具备形体的幽灵鬼魂。
李桐枝被这个念头唬得有点恐慌，连忙退后几步，远离了池塘。
心绪稍平，后知后觉梦里出现多不合理的情况都是有可能的，她轻轻吐出一口气，拍着胸口自语没必要自己吓自己。
循着深灰色碎石铺就的道路前行，片刻后，隐隐似是听到有一男一女说话的声音，因距离还远，听不太清说的是什么。