可听他提起自己母妃，还是不由心生亲近感，圆瞳倏忽亮起，面颊泛起红霞:“您记得我母妃吗？”
“是，才人柔顺恭和，与人为善，九殿下与她气质相像。”
李桐枝听惯了八皇姐等人对母妃的污蔑，难得从他人口中听到对母妃的正面评价，颇为感动：“谢谢您愿意这么说，我一直不敢忘母妃的教导。”
虽然母女两的气质相似，但又有根本上的不同。
李桐枝尤有天真烂漫的纯然，恰如出淤泥而不染的含苞菡萏。
而来自大衍附庸国的许才人则是历经千帆、洗尽铅尘的淡雅，仿佛一滴水曾淌在欢快的溪流，流入汪洋的大海，见过世间种种，最终化成轻飘的雪花落在静谧的峰顶沉寂。
即便乃是异族，忠义侯对纯白的雪也难生出恶感。
然而他没想到实话实说的中肯评价竟能博来小姑娘的感激。
他皱起眉，想起贺凤影这段时间暗暗收拾八公主母家，及两位公主的矛盾根由，神色微顿，问：“难道宫中还有你母妃是阴谋上位的谣言吗？”
以宫女身上位为妃的独许才人一个，他人议论自是会议论的。
幸而李桐枝笃信母妃的人品，除恐惧八皇姐借这个缘故欺辱自己外，即便听到他人恶评母妃也不会上心。
她微笑着没答。
忠义侯领悟其中默认的含义，同品出他话中隐晦的贺凤影对视一眼，点头示意。
他既说许才人阴谋上位是谣言，自然是明晰真相。
然而不等贺凤影探知更多，就在他们说话的一会儿工夫，得到通知的彭夫人步履匆匆地赶来了。
她满面欣喜地停在李桐枝身前几步，感慨道：“我听凤影说起九殿下多次，早就想见一见殿下，今日终于如愿了。”
贺凤影的好颜色正是继承自母亲。
虽同样是年逾三十，但岁月善待美人，未在她脸上留下太多痕迹，只添一笔成熟风韵。
即便穿一身宝蓝色的重调绸裙也盖不过她本人的艳丽，反而凸显出她作为侯夫人的尊贵。
她轻言嗔怪忠义侯，道：“绥江，你怎么拦着两个孩子站在这中庭说话呀。”
忠义侯摸摸鼻脊，无奈道：“我同凤影平日有话，都是在这儿说。”
“那你们父子说你们的。”她期慕地瞧向李桐枝，道：“我让膳房给九殿下备下茶水和许多糕点，已经制好了，殿下同我进屋先用些垫垫肚子吧。”
李桐枝不好辜负她的善意与热情。
观贺凤影也以目光鼓励自己同彭夫人先进屋，便柔声道了谢，碎步行至她身旁。
父子二人目送她们身影远去。
屏退周遭侍从，再对视时，两张脸上是相似的冷漠。
“相关桐枝母妃上位的恶言也算她一桩心事，父亲当时是指挥使，若有内情，你应查清了。现在没有外人，不妨直言相告，好给我指个方向辟谣。”
“是谣言还是真相，能拍板定论的是陛下。”
忠义侯抬眸，道：“你为九殿下的一片心无可厚非，但即便成为指挥使，也该拿捏住分寸。”
他一直不太认可贺凤影仿佛要击溃八公主母家的行动。
到底八公主是皇嗣，她的母家是皇上指名的皇商。
此刻了然一旦告知贺凤影内情，他一定会借题发挥，不免先行警示。
“陛下认可我的分寸才擢升我为指挥使。”
贺凤影没有退让，也不准备把计划完全共享给父亲评价，平淡道：“是父亲在府中安养久了，不明时局，且将旧事说与我听吧，免去我多费心力重新调查。”
第14章
在彭夫人带领下进入膳厅，李桐枝才知她口中备下了许多糕点没有在夸张。
一张宽大的花梨木八仙桌上竟是满满摆了十几盘不同的糕点，丰富的品类看得人眼花缭乱。
“这碗竹韵露清爽润口，你可以先饮些。还有这道金丝燕窝，我听凤影提过你喜甜，叮嘱着多加了两勺蜜，也可尝尝。”
彭夫人一顺溜地把枣花酥、水晶冬瓜饺、翠玉豆糕等自己喜爱的糕点都推荐给她，听得李桐枝有些发愣，不知该品哪一种好。
身为公主的小姑娘在宫中过得实在拮据，不肯多舍银两给御膳房，枕琴能在小厨房里准备给她的仅有糖蒸酥酪，见识不到太多花样。
若非贺凤影时常会捎带一些糕点进宫给她，她怕是桌上任何一道糕点的名字都叫不上来。
“哎呀，是我嘴碎话多了，府上厨子手艺佳，其实哪一道都不错，殿下尽取自己瞧着顺眼的试试吧。”彭夫人注意到她迟迟没有下筷，停下了介绍，哄着她随意夹用。
李桐枝便从摆放离她最近的碟子里取一块的翠玉豆糕送入口中。
清甜溢开，甜得恰到好处，并不过分腻。
又浅浅饮了口竹韵露，试了试枣花酥，她的小鸟胃便满了底。
放下筷子，噙着笑向期待她评价的彭夫人道:“的确很好吃。”
“能有你喜欢的就好。”彭夫人念及一会儿还要吃正餐，没推荐她用更多糕点。
素净如玉的手支起下颌，彭夫人怀着好奇心试探性问:“九殿下肯同我说一说你同凤影最初是如何认识的吗？我每每问起，他都拿巧合一类的话敷衍我。”
说到这儿她面露微恼。