贺凤影的剑眉入鬓，凤眼生威，不笑时显出欺霜赛雪的凌冽气质。
他没去看殿中央身姿绰约的舞姬们，视线寻觅般迎上李桐枝莹润的双眸。
薄唇勾勒起弧度，眼尾缱绻进笑意，仿佛水墨着色，如玉面容霎时鲜活起来，正应诗经中那句赞言——彼其之子，美无度。
李桐枝观他无恙，暗暗松了口气，接着却提心他宫宴来迟会受责备。
她紧张地注视着他行至阶前，向皇上与皇后躬身而拜。
所幸他不愧是最得宠信的近臣，她的父皇不仅没有问责，还和颜悦色地召他登阶近前说话。
不知具体说了什么，但似是仅凭寥寥几句话，他便哄得她父皇喜笑颜开，拍着他的肩，吩咐赐酒。
贺凤影饮了酒，走下台阶，坐到安排给他的筵席处。
虽然时不时需得应酬来向他敬酒的朝臣，但一双明目总是眺向李桐枝的方向。
有细心的人注意到这一点，同样打量起一贯存在感薄弱的九公主，惹得李桐枝颇为不自在地垂首。
坐在她身侧的年轻夫人就怀着好奇心，抬手为李桐枝斟了一盏酒，试探性问道:“九公主同贺小侯爷私交很好吗？”
李桐枝忽然被搭话，不知该如何答，诚实地轻轻点头“嗯”了一声，便没了下文。
怕单是这样回应太不礼貌，她接过递来的酒盏，一口闷饮下。
安排给女眷饮用的佳酿酒性醇厚，入口时甘甜温和，后劲却隽永绵绵。
李桐枝几乎没饮过酒，扛不住醉意，仍是安安静静没有什么异样，可面颊飞起红霞还是泄露她的醺醉，眸光顾盼流波也没有着落点。
醉意和困意搅合在一起本文由企鹅峮幺污儿二漆雾二吧椅整理，令她本就转得慢的小脑袋越发糊涂。
她不禁将身子倾向信赖的侍女枕琴，神态娇憨地小声说:“枕琴，我想回去了。”
皇上与皇后的除夕祝词都已经说完。
皇后以不胜酒力先行告辞，皇上追随同去，反正李桐枝无意与其他人深化感情，身份也不重要，悄悄离席没太大问题。
因此枕琴点了头。
给她系好斗篷，帮着搀起她因饮醉而软绵的身体，向左右告罪一声，便领着她自仪元殿的侧门退出。
可枕琴仅一双手，来时既要提灯又要撑伞，归时再要搀扶微微醺醉的李桐枝，便不够用了。
“我可以自己走。”离开殿内温暖，被冷意一激，李桐枝清醒了不少，很快理解侍女在烦恼什么。
“真的？”枕琴半信半疑地松开搀她的手，想看她能不能先自己站稳。
李桐枝倒是能站稳，可刚一抬步，就腿软地向后倒去。
枕琴赶忙要扶。
手才伸出，就被跟随李桐枝脚步从宫殿出来的贺凤影抢了先。
他长身鹤立，装扮儒雅温文，扶她却游刃有余，仅是右臂在她腰间一拦就扶正她的身子，让她能够借力站稳。
仿佛若是需要，单臂将她托抱起也是很轻松的事。
不过在不时有人来人往的仪元殿外，贺凤影知她怕羞，没有行冒犯的举动，轻扶她的腰如同拢合娇柔花枝。
嗅到近在咫尺的芳兰熏香中夹杂浅淡酒气，他了然她行不稳当的原因是饮醉微醺，无奈地说:“桐枝不胜酒力，何必饮那盏酒。”
若非两人的筵席相隔太远，他定会替她将酒挡下。
“你怎么出来了……”李桐枝听到他出声，才后知后觉发现他跟出来了，心尖微微发颤，回身抬首注视着他。
她先前明明看到还有许多人等着与他攀谈，没想到他竟将人都撇下了。
“他们无法借谈话从我这儿知他们想知的，我也无需借谈话从他们那儿知我想知的。”
贺凤影随口答了，说的都是实话。
不过知她不能懂，立刻将话题转回他认为的正事上，哄着她说:“却是昨日我失约没来见你，得赶着来赔罪。”
“没关系。”李桐枝并不怪他，也不准备多问追究他失约的缘由，善解人意地说道:“我知你没能来定是被事情绊住了，无妨的。”
贺凤影要处理的事儿其实还没完全收尾。
如果不是忧心除夕宴自己未至，必然引得李桐枝更多胡思乱想，他此刻都不该入宫来。
不过来且来了，不急离开。
注意到她面上枕在案几小睡留下的痕迹，他猜到她昨日必然等自己至深夜，越发心怜她，叹息一声，道:“桐枝，将你的手给我。”
“怎么了？”
“你摸摸这儿。”贺凤影暗示般向她眨眨眼，食指虚虚点向自己的胸口。
李桐枝青葱般的十指捂在手炉上，指尖被热度晕染成淡粉色。
闻言有所误解，以为他不正经地逗自己，手指轻轻颤了颤，被冷风熨白的脸揉入烫意。
慌乱地四下看了看，不见有人听到他们的对话，稍稍心安，却还是连名带姓地娇声嗔他:“贺凤影，你怎么言行不知检点呀。”
在她自己的宫室里牵牵手、抱一抱且罢了，怎在仪元殿外都不收敛——难道是沾上其他纨绔子弟寻刺激的坏毛病了？
“妮子想什么呢。”贺凤影愣了愣，旋即低低笑出声，轻捉起她纤细的手腕，将柔若无骨的小手放至自己胸口处，让她自行感受。
李桐枝骂他都骂不利索，更没有挣开他的力气。