“觉得他很好, 却要同他退婚……”李昭华意味深长地拉长语调:“桐枝总该给我一个有说服力的理由，我才好为你做主。”
独与大皇姐面对面, 不必担心话被外人听了去，李桐枝该向她和盘托出的。
然而记挂着孙医师那句, 梦中预言一经出口便会成为必定实现的谶言，李桐枝恐惧噩梦画面成为现实，绝口不敢提自己梦见贺凤影在两人成婚前夕因病逝去。
水光澜澜荡漾在她眼眸。
一番挣扎后，她颤声问道：“我不想喜欢他了，我不想为了感情变成我讨厌、他也讨厌的样子，这个理由可以吗？”
是不想喜欢，不是不喜欢。
李昭华看出她虽然有所隐瞒，但这句话同样出自真心。
无可奈何地叹息一声，终于还是放弃逼迫仿佛委屈到将要崩溃的小姑娘，道：“可以。”
虽然有些对不住不久前辛苦为自己完成任务的贺凤影，但请求自己真正视李桐枝为皇妹的也是他。
她说到做到，会支持皇妹合理的决定。
李昭华敛去唇边不甚在意的逗弄笑意，认真道：“如果感情会让你变糟糕，当机立断放弃，是能及时止损的好选择。不过桐枝既然做出这个选择，就没必要平白好伤心了。”
皇姐的肯定和劝慰没让李桐枝心里好受些。
她反而陷在哀哀情绪里，回想起自己曾一度多抗拒这个选择。
她甚至敢冒风险，考虑由皇姐来监管自己的行为。
只是有些损失是她不能当作赌注的。
比如贺凤影的性命。
李昭华无从知她真正的忧虑，用丝质绢帕轻将她面上泪水蘸去，道：“我可以帮你拟退婚文书，帮你去说服父皇，可感情是你们两之间的事，我不能帮你去给贺凤影一个交代。”
“我知道，我给凤影留信，说明了退婚的意愿。等他回到京都，我会亲自同他说。”
“你已经留信给他了？”李昭华的表情微妙。
贺凤影来向她报了杀淮西王的结果，她自然知道贺凤影其实就在京中，信笺多半已转交给他阅读了。
她知李桐枝现在情绪不佳，大约不是适合谈话的时候，正想要招人来，隐秘地遣去枭羽司，暂将贺凤影的脚步劝住，就有侍女前来叩门，道：“殿下，贺小侯爷在府外请见。”
李桐枝愣住，娇小的身体往座椅中缩了缩。
李昭华暗暗骂这不要命的伤员真是半刻都等不得。
清清嗓子，她询问道：“桐枝要现在就见他吗？”
李桐枝没想到自己才从忠义侯府离开，贺凤影就会返京发现留信赶来。
她还没准备好面对他，可她舍不得拒绝与他相见。
之所以不回皇宫，而是来到李昭华的公主府，就是因为她不够坚定，希望往后请皇姐拦住自己与贺凤影会面。
退婚却是迟早需要说明的正事，没必要后推。
“我见。”她将衣裙上的褶皱一一捋平，吸了吸鼻子，可怜兮兮地将眼泪收起，道：“我现在就见他。”
*
为了让他们能有个尽量轻松的对话环境，李昭华安排将贺凤影引至芳汀水榭等待。
姐妹两人到时，周遭花盆中植种的许多名贵月季都成为被翻进土里的残红花泥，独剩孤零零的白釉瓷器。
顾及贺凤影的功劳和他婆婆文海棠废文每日更新，幺污儿二漆雾二八一当下糟糕透顶的心情，李昭华没提自己的花，只是不太愉快地替李桐枝理了理衣领，轻轻嘱咐道：“桐枝从心所欲即可，我会帮你。”
李桐枝颔首，目送皇姐离开，水榭中仅余她与贺凤影相对。
注意到贺凤影面部轮廓更显锋芒，她的心尖颤动，忘了该提退婚的事，开口便情不自禁关切道:“你怎么瘦了这么多？”
黢黑透不出半丝光亮的瞳孔因她一句话破冰，肆意翻腾的情绪落回可控范围，他握紧的拳松开，声音和缓下来:“舟车劳顿小病了一场，无妨的。”
比起受伤，生病应当是更好接受的说辞。
可惜小姑娘现在最听不得的就是他生病，被这个词硬生生拽摔回现实。
方才迎上前的几步都重新退了回去，她不敢继续看他，其他想说的话全都蒸腾不余痕迹。
她破罐子破摔般直指主题:“你应当看到我的留信了……凤影，我说服皇姐了，我们退婚吧。”
来的路上，她在心中再三地练习重复要和他说的话，但最后五个字仿佛是她眼泪的开关，一经出口，她的泪水就不听从她意愿地流淌。
悄悄唾弃着自己不争气，李桐枝试图垂眉低首逃过贺凤影的观察，不叫他看到自己正在哭泣。
她不看他，因此错失了贺凤影眼底如同能吞噬一切光明的情绪。
他发现她的退婚决定并非出自本心意愿，努力克制住自己脑海浮现出一系列阴暗手段。
缓步靠近过来，他拭去她的泪水:“我不在京都这段时日，桐枝是不是受了欺负？别瞒我，我听江浔说了，你有一日和孙医师聊完就郁郁良久。他的死证明他一定是心怀鬼胎来帮你治病的，不必信他说的鬼话。”
然而李桐枝并非因与孙医师一番谈话而决心退婚，拿定主意后也不再适合向他倾诉任何不安。