沈从澜柔声道：「我找了你好久。生怕你今日不出来。」
他知道每年的上元节对林氏母女来说都是最为难过的日子，往年她们根本不会出门观灯。
莲波今日心情好，含笑答道:「今年妹妹找回来了，我怎么会不出门。」
人流熙攘，不时有顽童奔跑嬉闹，沈从澜自然而然的牵住了莲波的手，护住她以免被顽童撞到。莲波略微挣了两下也就由他去了。反正两人都带着面具，无人认识。阿永和小虎墨香也不会碎嘴乱说。
沈从澜忍了许多天才见到莲波，攥着她的手便不舍得放开。两人沿着灯市逛了一会儿，好不容易在街边找个没人的地方。
沈从澜停步看着莲波，语调有些兴奋，「我回京后，和我母亲谈过提亲的事。母亲并无异议，只是劝我不要太急，怕别人非议你我之间早有私情。」
莲波没想到沈母居然同意这门亲事，有些不大相信，「你是不是骗我说你母亲没有异议，我毕竟嫁过人。」
沈从澜正色道：「这种事怎么敢骗你。我娘又不是不认识你，早先她就对你的品行赞不绝口，觉得我配不上你，娶你为妻是痴心妄想。如今我有了官身，也不过是勉勉强强能配得上你罢了。」
莲波心里一暖，低声道：「她老人家太高看我了。」
沈从澜将她的两只手合捧在手心里，认真道：「这两年陆陆续续有人提亲，都被我一一回绝。母亲也知道我心里还念着你，别人都入不了眼。」
莲波心里有些感动，坦言道：「其实我已经不再打算嫁人了。」
沈从澜紧紧攥住她的手，恳切道：「你再试一次好不好？」
莲波意兴阑珊道：「高云升当年对我也是千依百顺，信誓旦旦，结果还不是背地里搞鬼，和表妹勾搭。」
沈从澜忙道：「我和他不一样，我绝不会辜负你。」
「我知道。楚定坤挟持挟我的时候，你愿意换下我自己去做人质。」莲波柔声道：「因为你肯为我舍命，我才改了主意，愿意再试一次。」
沈从澜松口气，「我知道你娘最放心不下你，所以我想尽快把亲事定下来，让她老人家安心。」
莲波哼道：「你是担心万一我娘不在了，上头没人管着我。我不答应亲事，谁也不能拿我怎么行，你就算是知县也束手无策，对吧？」
沈从澜被说中心事，尴尬的笑道：「亲事先定下来，不外传就是了。成亲也不急。」说完又低声嘀咕，「其实我很急。巴不得明天就能娶你。」
莲波心里一软，「我已经答应了，你急什么？」
沈从澜道：「怎么不急？和你见面明明是光明正大的事，偷偷摸摸的像是做贼一样，还要带个面具。」
莲波忍俊不禁，「谁让你是父母官。」
两人重新走回街口，逛完灯市之后，沈从澜恋恋不舍地把莲波送回去。
李虚白一早离开京城，赶回幽城回到家里，立刻吩咐蓬莱收拾行李，午后便出发去耳孔山。
蓬莱对他的卧房努了努嘴，悄声道：「郎君，楚女郎来了，在韦无极那里。」
李虚白顿了顿，问道：「她来了几次？每次呆多久？」
蓬莱如实道：「每天来一次，看看就走。就今天呆的时间长，还带了些东西给韦无极。」
李虚白推开房门，走到衣柜前，略微定了定神，然后走进密道。密道另一头的木门敞开着，他还未走到跟前，就隐约听见了两人的对话。
「你娘没有被牵连吧？」
「我回京诚的时候，已经把她送走了。她很安全，不会有事。」
「那就好。」青檀隔了一会儿，问了个很突兀的问题，「你娘有没有给你订过亲事？」
韦无极毫不迟疑地回答没有。
青檀接着问：「你是独子，为何不早点成亲呢？」
自从知道神力丹会短命，她每次看见韦无极总是忍不住想，他死了，他父母怎么办。若有孙子，父母应当不至于绝望吧。
韦无极信口道:「李虚白也是独子，他也没有成亲啊。」
「他和你不一样。」他没有父母，也不会短命。但是这些，青檀都不能讲。
韦无极好奇：「怎么不一样。」
青檀正色道：「你没钱啊！你还不趁着年轻貌美赶紧成亲！」
韦无极笑得眉毛都要飞起来，「年轻貌美！哎呀这话我爱听。」
李虚白心里刺了一下，走出密道，容色淡淡地扫了一眼两人，「我们下午要动身。」
韦无极吃了一惊，「这么快！」
青檀立刻起身，「好，我回去给我娘说一声。」一朵梅花花瓣从枝头掉下来，落在她鸦黑的青丝上。
李虚白望着她，说了句「稍等」，然后对韦无极抬抬下颌，「去把舆图拿来。」
韦无极很快从房间里拿出一张舆图，摊开在桌上。
李虚白指着舆图正中，对青檀道：「这就是生死海。」
青檀早就听过生死海，但从未去过，看着耳孔山的这张舆图，才明白为何这里叫耳孔山，生死海。
原来通往生死海的这条路曲曲折折，犹如耳孔窄道。而在山坳里刚好有一个天然的河流，将正中的高地围成一个岛。监牢就设在岛上，想要进出必须乘船。虽然只是一条河，却被称之为海，也有隔山隔海之意。