沈从澜又追问：「温秀才没钱买书的时候，夫人是否也免费赠书？」
莲波顿了顿，「偶尔也会。」
她心里闪过一些以前的画面。十七八岁的沈从澜三天两头来书坊，柳莺常说他是醉翁之意不在酒。她时常赠书给他，他每次都写诗回赠。那些情意绵绵的诗，她出嫁前一把火全都烧了。
沈从澜酸溜溜道：「我还以为，当年只有我才会有此待遇。原来高夫人对别人也是如此。」
莲波淡淡瞟了他一眼，「若不是我夫君说沈大人是从大理寺调来的，我还以为大人是从山西来赴任。」
沈从澜暗吸口气，把心里的一抹酸意强压下去，淡淡道：「打扰了。」
「沈大人慢走。」
莲波望着他的背影，手按住胸口，缓缓吐出一口长气。手心下是乱糟糟的心跳。
接任知县的人，为何偏偏是他？
青檀走进名叫小香山的胭脂铺，开门见山问道：「掌柜的，有没有便宜好用的膏脂？」
掌柜许娘子是一位四十许的中年妇人，皮肤白里透红，细嫩光洁，也不知道丽质天生，还是涂了脂粉。终归是让人一看，便情不自禁的信服这脂粉店的东西应该是好物。
「当然有啊，小娘子你可是来对了地方，幽城谁不知道我家的东西便宜好用。」许娘子热情万分的拿出一堆玲珑秀巧的盒子供她挑拣。
青檀看的眼花缭乱实在不知道怎么选，简单粗暴道：「给我拿一盒唇脂和面脂就行了，别的不要。」
掌柜娘子憋不住笑了，大约是没见过一个女郎家对胭脂水粉这么不上心的。
「小娘子只用唇脂和面脂可不行，冬日天干风大，头发得抹些发油，手也要涂些膏脂，不然这一伸手全是裂口干皮，那就不美了。」
掌柜娘子舌灿莲花，青檀想到自己掌心的茧子很厚，便问：「搽手的香膏，可有什么好用的？」说完马上追了一句，「要便宜的。」
她好不容易攒点私房钱，在朔州为了找夷微花的精光，最近手头比较紧。江进酒那个抠门精又不舍得提前发月钱。
许娘子从一堆花花绿绿的盒子里，挑了一个递给她，「这个好用。」
「那个不好用，还贵。」
身后有人说话，一把好听至极的声音，干净通透。
青檀扭头看去，眼睛一亮。真是难得见到如此干净舒服的一个男人，彷佛刚刚从雪山上下来，还不曾沾染到俗世的一粒沙尘。说是芝兰玉树亦不为过。
许娘子面露尴尬之色，却也不敢得罪这位贵客，只是呵呵窘笑。
男人拈起一个方盒，往青檀面前一搁，「我用了几十种，就这个最好使。」
青檀方纔的的确确是被这人惊艳到，可听到这句话，心里的好感却消失了一半。
一个大男人倒是比她这个女儿家还要精细娇气，竟用过几十种香膏。怎么说呢，这男人虽然毫无脂粉气，可她还是更喜欢那种……粗糙点的男人。不然就显得她太粗糙了。
「那就买这个吧。多谢。」青檀很听劝，客气的道了谢。
男人虽然和她说了两句话，却目不斜视没有看她，甚至懒得响应她的道谢，朝着掌柜扔了一两银子，要了几盒膏脂，转头便离开了。
话少，钱多。这样的客人谁不喜欢，掌柜娘子眼睛都要笑成一条线了，高声道：「郎君慢走。」
一两银子就买这么点东西？虽然不是自己的钱，可也让青檀心疼的倒吸一口气。这是一个长的好看的傻子么？
她随口问道：「这人是谁？」
掌柜娘子笑吟吟说：「他叫李虚白，是怀善堂老堂主的关门弟子。」
青檀讶然，「可是以前在太医院任职的那位白老堂主？」
「正是！」许娘子神秘兮兮的八卦起来，「这位怀善堂的老堂主，五年前突然生了一场怪病昏迷数日，醒来后对家人说，因为他和阎王老爷抢人，阎王老爷一气之下派鬼差把他拘在奈何桥边，差点回不来。老太爷惜命，上了辞呈离开太医院，从此金盆洗手不再给人看病，回到幽城养老。」
青檀对此事也有耳闻，因为太过玄乎，所以有印象。
「李虚白听闻老堂主医术高明，针法精妙，想要拜师。老堂主早把怀善堂交给儿子管理，自己含饴弄孙乐得逍遥，那肯费心劳神的再去收徒弟。」
青檀好奇道：「然后呢？」
「这李虚白就拿出了程门立雪的劲头。怀善堂每日都有病患上门求医，但凡有出不起诊金的，他都替人出钱拿药。消息传开，去怀善堂看病求医的人，快把怀善堂的门坎快踏破了，一条街挤的水泄不通。没钱的自不必说，有钱的也要去贪个便宜。把老堂主的几个儿子忙得焦头烂额，苦不堪言，腰都直不起来。那些病人又个个替李虚白说好话，最后，老堂主不得不答应收他为徒。」
青檀听的直皱眉，程门立雪可不是靠撒钱。这要是江进酒的儿子，恐怕狗腿都被打断了。
「他为何这么有钱？」
许娘子道：「那谁知道啊！也许是祖上留的财产吧。」
「他不是本地人？」
「不是，是三年前才搬到这里的。」许娘子眉眼放光，「哎呦，城里不知多少姑娘想要嫁他，长的俊又有钱，还父母双亡。」
青檀不以为然，「败家精送上门都不能要啊，多少家底扛得住这么撒？」