莲波目光扫过高云升和王氏,「你们为何都逼着让我承认那就是溪客?」
王氏怒道:「谁逼着你了?是你钻了牛角尖,死不承认。你出门去打听打听,但凡知道这事的,谁不说另外一个就是你们家的溪客!」
莲波不由焦虑起来,这事很快传开,恐怕无法隐瞒太久。因为很快就要过年,林氏虽在幽城没什么亲戚,却有不少朋友,万一来拜年的人说漏了嘴?必须要早做决断。
吃过早饭,送走高云升,莲波把阿荣叫了过来,让他再跑一趟京城,去聚鑫银铺打听老掌柜的几时回京,老家何处。
交代完了,莲波又问:「我记得你不识字吧?」
阿荣点头,「小人不识字。家里穷未曾读过书。」
莲波: 「上次去聚鑫银铺,店里有位驼背汉子,掌柜的说他是个哑巴,我一时胡涂也没询问他。后来想想,他也是银铺的人,万一知道消息的人不是老掌柜,而是他呢?」
阿荣立刻道:「那小人这次一并问问他,只是小人不会比划哑语。」
莲波交给他一封信和一个小布袋,「他或许认字,我把寻人的事情写在纸上,你拿给他看。记住,你私下里问他,别让掌柜的看见。先给他点碎银以示诚意,如有溪客下落,还有重谢。」
阿荣领命而去,莲波打开妆奁,在最下一层拿出一片莲花金锁。父亲给她和溪客各自打了一模一样的金锁,唯一不同的便是名字。她把金锁用手帕包好,藏在衣柜的暗格里,然后带着柳莺,前去风云镖行。
走到门口,正巧青檀从里面出来。
「我正要去找你。」青檀说着对莲波使了个眼色。莲波明白,避开柳莺,和青檀走到旁边。
青檀开门见山问道:「县衙的仵作是不是一个瘦小的汉子,四十多岁年纪?」
莲波道:「你说的应该是老曲,是不是肤色黝黑,左手缺了一根小指头?」
青檀点头,「就是他。昨夜高云升悄悄去见了老曲,给了他一包银子。」
给他银子?莲波聪明过人,不等青檀继续往下说就立刻明白了,一时间心里五味杂陈,既高兴那具孩童尸骨不是溪客,又愤怒高云升的欺瞒。
青檀不想太过刺激她,语气略缓,「他说因为找你妹妹,弄的家无宁日,他想让你和你娘彻底死心,大家都能早日解脱。」
真实的原因恐怕不是他说的这样。溪客死了,莲波就是楚家家产的唯一的继承者,书坊就只能留给她一个人。王氏逼着莲波认尸的时候,她就起了疑心,现在更加确认无疑,高云升也是这个目的。
莲波神色清冷,「我不肯去认领尸体,他如果抱着这个打算,必定会让我娘知道此事。我本想多瞒一天是一天,眼下看来,恐怕是瞒不住了。」
「姐姐打算怎么做?他买通老曲的事要告诉沈大人么?」
莲波摇头,「妹妹先替我守着这秘密。」
青檀皱眉,「为何不告知沈大人?」
莲波解释道:「我一旦说了便会和高云升翻脸,我娘病重,经不住打击,溪客没有找到,我又和丈夫闹翻,让她如何承受?所以无论高云升做了什么,我都会暂且忍耐,等我娘不在了,我再和他计较。」
青檀不由感叹:「姐姐真是孝顺。」
「因为我娘对我不仅是疼爱,还有恩重如山的情义。」
莲波决心已下,也就不再纠结,破釜沉舟道:「我有件事相求妹妹帮忙,只要妹妹答应,我愿拿出书坊年底结算利润的一半作为酬谢。」
青檀笑了:「姐姐可真是财大气粗!你是要让我假扮溪客吗?」
莲波一怔,「你猜到了?」
青檀笑微微道:「你一直问我额上的刺青,又问我多大年纪,可曾记得小时候的事,这可太明显了。」
莲波定定望着青檀,眼中不知不觉泛起泪光,「仙人指路在聚鑫银铺,我们就在那里相遇。或许你真的就是我妹妹。」
青檀悠悠叹息:「可惜我不是。邓瘸子说洪英六年我已经在高杆船技的杂耍班里了。」
莲波露出失望的表情,「我和妹妹很投缘。不论你是不是溪客,我都愿意拿你当妹妹看待。」
青檀笑着摸摸额头,「我可以答应姐姐,不过时间久了恐怕不行。万一我师父的镖行开不下去,我也得跟着他离开幽城。」
莲波含泪摇头,「不会太久,大夫说我娘时日不多。」
青檀出门本就是去找莲波说明高云升昨夜行踪,既然莲波已经来了,她也没必要再出门,送走莲波便折回去告诉江进酒她可能要假扮溪客。
江进酒吃惊道:「你答应了?」
青檀笑盈盈点头,「我当然答应了!她可是要送我书坊一半利润做酬谢,好大方!」
江进酒瞪圆了眼睛,「你何时变得财迷心窍了?」
青檀笑呵呵道:「这不是被生活所迫么。日子过得穷嗖嗖的。」
江进酒:「……」
青檀收起调侃,「我还不至于财迷心窍到这个地步,我答应她,一是想做点好事,积德行善,希望老天保佑我找到家人,二来,你不觉得青天塔的仙人,和溪客书坊可能有关系么?」
一提到青天塔和仙人,江进酒来了精神,连忙问:「你发现了什么?」
「温秀才的毒药来自溪客书坊。假设仙人是个人,他必定熟知溪客书坊,知道书坊有这种毒药,所以他才能根据一些蛛丝马迹推断出温秀才是凶手。」