伙计没想到这娘子出手如此阔绰，立刻又换了笑脸，「娘子稍候，我这就去。」
说着，对那驼背老汉比划了几下，便飞奔出门。不多时，伙计领着一位中年男子进门。看神色穿着，想必就是掌柜。
莲波道了个万福，「掌柜打扰了。」
陈一雄打量着这位年轻貌美的娘子，好奇问道：「娘子找我有何事？」
莲波开门见山道：「十四年前，掌柜可曾见过一个莲花样的金锁，正面镶嵌了七颗宝石，背面有溪客二字。」
「稀客？」
莲波怕他听岔，解释道：「溪流的溪，客人的客。」
陈一雄摸着下巴想了想，摇头道：「没印象，似是没见过。」
旁边的柳莺急了，「这不可能，仙人说。」
莲波抬手打断柳莺，对陈一雄道：「实不相瞒，我有个妹妹十四年前被歹人抢走，她身上带了一把金锁，有可能拿到贵店熔成金子。若是掌柜能提供线索，帮我找回亲人，我愿以千两银子酬谢。」
伙计立刻瞪圆了眼睛，一千两！
陈一雄自然也被勾的心动不已，连忙道：「回头我问问我爹，或许他见过。只是我爹回老家探望祖母，不知几时回来。」
莲波行了个礼：「多谢掌柜。我娘家姓楚，住在幽城，若掌柜有消息可到溪客书坊找我，酬谢定会兑现，绝不食言。」
眼前虽是一位娇美纤弱的女郎，却莫名有种一诺千金的气概，陈一雄连连点头，一口答应下来。
两人正说话，门口有人问道：「掌柜的在吗？」
陈一雄应声道：「在下便是。」一抬头看见来人，目光便被活生生勾住了。
跨进门坎的年轻女郎，风尘仆仆，不施粉黛，却有一种少见的张扬浓烈的美。
青檀早已习惯惊艳的目光，她旁若无人的走到陈一雄跟前，摊开掌心，干脆利落的问道：「请问掌柜的可曾见过这个东西，知不知道来历？」
陈一雄心想今日也是巧了，全是上门来打听消息问东西的。
柳莺扯了扯莲波的衣袖，莲波明白她的意思。
溪客的额上有一块红色胎记。所以整个楚家的奴婢仆人出门在外都养成了习惯，见到年轻小娘子便会留意其额头。可偏偏当朝女子妆容流行在额头贴花钿。
眼前这位女郎，贴的不是花钿，而是画了一朵红梅，瓷白如玉的肌肤上彷佛燃着一朵小小的火苗，愈发衬得姿容清绝艳丽无双。
她托在手心里的是一颗小巧玲珑的金球，镂空雕刻，里面嵌着一颗蜡黄色的珠子。不论镂空金球如何转动，那颗珠子都稳稳当当的悬在正中间。
陈一雄啧啧称赞，「哎呦这可是个稀罕东西，做工精巧绝伦，并非寻常工匠能做出来的宝贝，看成色不是新的，至少有十年以上的光景吧。」
青檀爽快道：「你就说见没见过吧。」
「没见过。」
青檀目光投向那位驼背师傅，「不知掌柜的能否帮我问问那位师傅？」
陈一雄道：「他啊？他是个哑巴，只知道做活。」
青檀道了声谢，转身欲走，一偏头却发现身边站着两个女郎，全都直勾勾的看着她。
她波澜不惊的挑了下眉，半笑不笑的目光扫过两人，「二位娘子有事？」
柳莺尴尬的红了脸，莲波却从容一笑，「姑娘的梅花妆真是好看。」
「不是画的，是刺青。」
在大周，除了脸上刺字的犯人，只有身份低贱的人才会有刺青，比如江湖卖艺之人，或是风尘女子。她若不说，根本看不出来是刺青。可这女郎却毫不讳言，真是少见的坦荡。
莲波顷刻之间便对她生出好感来，忍不住道：「姑娘的金球能否让我看看？」
青檀想都没想，把小金球递给她。
莲波对她愈发生出好感，这女郎看上去毫无心机，对人也毫无防备。
金球隐隐透出一股淡淡的香气，应当是内里的那颗珠子散发的味道。她举起金球对光细看，球面镂空雕刻了一只三足鸟。
她略一思忖，把金球递给青檀，柔声道：「这或许是南越国的东西。」
「南越国？」
青檀心道，南越已经亡国四十年，那小和尚顶多比她大了两三岁而已，他怎么会有南越国的东西？
「我家是开书坊的，父亲喜欢收集古籍古画，我曾在一本书上见到南越皇族的香炉烛台，都雕有这个金乌图案。」
青檀道了谢，又问：「不知娘子说的古籍图能否让我看看？」
「当然可以，只是我住在幽城。」
青檀美目一亮，笑盈盈道：「巧极了，我也正要前往幽城。」
「姑娘单身一人？」
「对。」
莲波心想这姑娘如此美貌，又单身一人，路上恐不安全，于是好心提议搭乘她的马车。青檀也不客气，道谢之后跟着莲波上了马车。
柳莺心里嘀咕，这女郎素昧平生，会不会是个骗子？但转念一想，阿荣会拳脚功夫，车夫胖五是个五大三粗的男人，就算这女郎是个骗子，也抵不过他们四个人合力。
青檀落落大方的自报名字，「我叫青檀，不知娘子如何称呼？」
莲波道：「我姓楚，名莲波。」
青檀见莲波梳的是妇人发髻，猜测应该比自己年长，便客客气气一笑：「那我称你一声姐姐吧。」