走到吉祥客栈的门前，天色已经黑透。邓瘸子的那条船上亮了灯，两个女童正在船头用炉子烧水。两人都是六七岁年纪，容貌秀美，骨骼小巧。
邓瘸子只养幼童，容易掌控，等长到十一二岁便卖给达官贵人作玩物，或是卖入青楼楚馆供人糟蹋。这便是青檀为什么一直感激江进酒的最大原因。如果江进酒没有买走她，她现在会是什么结局可想而知。
青檀走到河边，对其中一个女童道：「你去客栈里把邓瘸子叫出来，就说有人要和他谈一笔生意。」
不多时，小女童把邓瘸子从客栈里叫出来。
青檀隔着面具看着他。一别多年，那张丑陋的脸上多了数条皱纹，眼珠浑浊，比当年更加奸邪，身上穿金戴银，彷佛一个富商。
邓瘸子见到青檀带着面具，并不生疑。有人买女童回去就是为了折磨虐杀，不想露面被人认出来。
青檀沉声道：「那女娃卖不卖？」
邓瘸子忙说：「卖，卖。」
青檀淡淡道：「我家规矩大，主人脾气也不大好，你这女娃长的倒是挺可心，就怕愚笨不堪，若是惹了主人动怒……」
邓瘸子立刻挤眉弄眼道：「只管往死里打就是了。卖给贵人，便全凭贵人处置。」
青檀点了点头，「你把她叫过来，我有几句话单独问问她。」
邓瘸子扭头喊了声，「叶芽。」
小女童哆哆嗦嗦的从船上下来，走到青檀面前。
青檀柔声道：「你家在何处？」
女孩摇头。
「父母也不记得吗？」
女孩点了点头。
青檀又问了两句，女孩像是哑巴一样，只是摇头点头，不敢开口说话，时不时的拿眼神去瞟不远处的邓瘸子，一脸惶恐害怕。
青檀不由想起幼年的自己，她胆子比这女童大得多，所以挨打也挨的特别多，有几次险些死掉。
「你记住我的话。」青檀弯下腰对小女童道：「朝廷在西华寺后街建有一所居养院，设有慈幼局，专门安置孤儿。你明早带着船上同伴去慈幼局。」
女孩儿一脸迷茫惊慌，摇摇头终于小声说了句，「我不敢去。」
青檀柔声道：「别怕，过了今晚，他就管不了你们了。你回去吧。」
小女孩儿畏畏缩缩的退回到船上。
青檀慢慢走到邓瘸子身边，居高临下看着他，「你这些年也发了一笔小财吧。」
「贵人这话从何说起。」邓瘸子口中谦逊，脸上却带着毫不掩饰脸上的得意。
青檀冷冷道：「我记得十几年前，你只有一条破船，你呢，也只穿得起麻布衣裳。」
邓瘸子一怔，「贵人那时候就认得我？」
青檀冷冷一笑，「我当然认得你。」
邓瘸子心里隐隐觉得不对劲，讪笑道：「我不记得何时见过贵人。」
青檀冷笑：「我只是想看看你有没有悔改，原来还是做着这样肮脏的勾当。」
邓瘸子感觉不妙，转身要回船上，却突然脖子一凉，他根本没看清青檀的动作，更没看见这把刀是如何出现的，竟然已经架在了他的脖子上。
「你还记得一个额上被你刺了梅花的女童吗？」
邓瘸子一怔，没敢做声。
青檀冷冷道：「别想着喊人，你出声之前，喉咙一定先断。」
邓瘸子忙道：「记得记得，那个女童是我在幽城捡的。」
幽城。青檀心口开始狂跳。
「说，她是那家的孩子。」
「我也不知道。魏家被灭门后，宅子成了鬼园，没人敢去。那天我喝了点酒，一时鬼迷心窍，想去看看魏家是不是还埋有财物没被抢走，走到后院，从里面跑出来一个女娃。那女娃长的十分好看，长大了必是个美人，可以卖不少钱，我便将她带走了。」
青檀喉咙泛苦，有种做梦般的不真实感。原来，她真的就是楚溪客。
她见到鬼园的玫瑰椅有种熟悉的感觉是因为她曾经被关在那里。
「你为什么要在她额上刺青？」
「她额上有块胎记，我担心被她家人认出来，就给她纹上一朵梅花掩盖。」
「她的金锁呢？」
「我把金锁熔掉了，上面有几颗宝石挺稀罕的，我留了两颗做了戒指。」邓瘸子哆哆嗦嗦地把手上一枚金戒指撸下来递给青檀。
青檀接过戒指，积攒多年的恨意从心里涌起，形成滔天巨浪。
若不是他，自己不会和家人分离，不会吃那么多苦，几次险些丧命。如果不是他，林氏也不会年纪轻轻的就病入膏肓时日不多。
「留着你的命，只会祸害更多人。」青檀用刀尖点了他几处要穴。
邓瘸子惶恐不堪，想要呼救，奈何口不能言，身不能动，眼睁睁看着青檀转身，走上河岸。
河岸上寂寥无人，青檀停步，踢起一块石块，径直飞向邓瘸子的胸口。
扑通一声，邓瘸子仿若一节滚木被击落水中。须臾之际，河水归于平静。
青檀沿着河堤，阔步走过渭桥，扯下傩舞面具，随手抛掷与桥下。
那段痛苦受虐的回忆，终随着这张面具，和邓瘸子一起沉入了水中。
第39章 39
风中飘起莹莹细雪，寒气逼人。青檀并未觉得冷，心口躁热如烧着一团无名业火。时隔多年，她终于得知自己的身世。可父亲已经去世，母亲时日不多，家破人亡，天人永隔，又怎么能算是团圆？