大族人士的富有与快乐，落蘅是真体会到了。
由奢入俭难，经历过在沈家的日子后，她都不想进宫伺候狗皇帝了。
但真要选择的话，她还是更想回到那个自由的现代社会，所以，还是得进宫完成主线任务。
此番进京，正是为了几日后的选秀。
“怎么琴声这般惆怅？”身侧突然响起一道调侃的声音。
是二哥沈泠。
落蘅放下手中琴槌，浅笑道：“只是想着这次离开扬州，只怕此生再难与祖父祖母相见，心中有些伤怀。”
沈蕴和在朝为官，常住京城，落蘅等儿女自然也是从小在京城长大。只是每隔数年，孙辈们就会回到扬州老家，在祖父祖母身边尽孝数月。沈夫人想着落蘅快到选秀之龄，以后沈家老爷老夫人百年她也无法出宫，于是在去年将一双儿女送到了扬州。直到选秀即将开始，落蘅与沈泠才赶回京城。
沈泠听了这话无言半晌，妹妹要进宫，是定好了的事，即便他与大哥还有母亲都万分不舍，却也毫无办法。
落蘅主动解围：“好了，不说这些。快到京城了吧？一年多没见母亲，我可想她得很。”
“是啊，约莫晚上就能到码头了……”
三月十五，天还未亮，沈家的马车载着落蘅来到正武门外。丫鬟仍旧不能跟进去，不过领路的宫女看到落蘅腰间的名牌，对落蘅的态度温和友好。
“距离选秀正式开始还有一炷香的时间，沈姑娘可以在此处歇息一会儿。”
她将落蘅带到一处偏殿，落蘅放眼望去，里面坐着的，无一不是贵女。
还有个老同事——赵萱棠。
这里面的人有不少落蘅都认识，都是以往随着沈夫人出门外交时结识的手帕交，这会见了，碍着规矩，彼此只是点头微笑，看似和睦之间，又隐约带着几分争锋之意。
选秀很快就开始了。
没等太久，就轮到了落蘅。她是这一班秀女的头名，站在最前面，任由高座之上的皇上与太后打量。
“可是沈太傅家的孙女？”太后笑着开口。
落蘅上前一步行礼：“吏部左侍郎沈蕴和之女沈落蘅参见皇上、太后娘娘。回太后，臣女正是。”
“嗯。”太后满意地点头：“姿色天然、清雅气华。甚好！”
“皇上觉得怎么样？”
落蘅听见皇上开口：“都说虎父无犬女，沈太傅乃天下文人表率，沈侍郎当初也是探花出身，作为沈家女儿，你可曾读过书？”
沈落蘅听见这低沉中带着几分清冷的声音，眼神闪了闪。
“臣女曾跟着家兄一道读过几年书。”
“沈澜？崇明二年科考的探花，现任翰林院编修。”皇上顺口说出落蘅大哥的官职，“[桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人]，何解？”①
这首诗出自《诗经·周南·桃夭》篇，这句诗赞颂的是要出嫁的姑娘和顺美好的品德，可皇上突然提到这一句，肯定没有那么简单。
落蘅很快想到，其实这句诗在《大学》中也有出现过，她垂下眼眸：“尽美矣，又尽善也。”②
《大学》是曾子的著作，是一篇论述儒家修身齐家治国平天下思想的散文，书里引用了《桃夭》中的这一句，是为了论述想要治国得先治好自己家的观点。③
落蘅知道这些，但却不能这么答。身为后妃，可以聪明，但却不能懂治国的道理。
所以她引用了《论语·八佾》里的一句话，表面说的是只有具备了“宜其室家”的品德，才能算得上美丽的少女、合格的新妇。实则表明她的本心、沈家的初心。④
“尽美”是不够的，“尽善”才是根本。
听了她的回答，上面安静了数秒，然后响起略带笑意的声音：“好，愿你如你所说，宜室宜家。”
一份绣着桃花的香囊，递到了沈落蘅的身前。
翌日，沈家接到册封圣旨：“沈氏之女陶翕辟之和，生庆善之族。玉粹其度，渊靓而衷⑤。特封宜婕妤，赐居玉芙宫左侧殿。”
前来颁旨的公公自有沈家管家接待，沈落蘅被拥护着进了沈夫人屋子里。
“婕妤乃是五品妃位，再进一步便是嫔位，倒是便可执掌一宫，以姑娘的天资，是早晚的事。”说话的是沈家的家养嬷嬷杨嬷嬷，她原是宫中伺候公主的，后来公主出嫁，她留在了宫里，到年龄后出了宫，又被沈府请进府里当教养嬷嬷。
因着这份见识，杨嬷嬷对宫中的规矩、旧事十分熟悉，连皇上小时候的事都知道不少。自然，沈落蘅也听了不少。
沈夫人闻言笑道：“位分高低倒是其次，她是沈家的女儿，皇上总不会亏待了她，我只愿她在宫中事事顺心、平安喜乐就够了。”
沈澜沈泠都在，沈澜是大哥，成熟稳重，平日里也很关心落蘅：“若在宫里受了委屈，尽可告诉司珍司的掌事女官连蓓。”
落蘅便懂了，那连蓓算是沈家在宫中的暗棋。并非死忠的关系，只是沈家给了足够的利益，连蓓则会传递一些消息。比如落蘅进宫后若是缺少银钱，就可以通过连蓓告诉家里。
再不会出现四周目那种情况了。
“红玉红珠都可以跟着你进宫，宫中还会给你安排其他人伺候，你也可以安心用着。”这是说，内廷的人也被沈家打点过了。