谢砚书俯身去探谢允廷的额头，摸着有点薄汗便松开狐裘。
“大人。”白芍咬唇，正色一磕头，“当年姑娘去后我就该走了，偏放心不下小少爷才留在谢府。如今小少爷也四岁，奴婢斗胆请大人放我出府。往后的日子，奴只求在香山守着小小姐的灵柩了此残生。”
上首的人一时没出声。
白芍不住再磕一个头，在她煎熬的等待中终于听到声——
“准。”
得此回复，白芍心中一喜，她又挑着谢允廷饮食上的喜好忍不住再念叨遍。见谢砚书始终未有吩咐，白芍最后拜拜，便起身去掀车帘。
兀的，车舆内传来男人沙哑的声音。
“我给呦呦定了些新衣服，你去的时候一并烧给她。”
白芍愣住。
良久，她拭去眼角的泪痕，无言离去。
街头约着傍晚的缘故，大红灯笼照出的暖光格外醒目。时不时有年轻的少男少女结伴出游，偶有位小娘子因为帷帽翻起而轻恼一句。
谢府的车舆畅通无阻，进了谢家的大门登时热闹起来。婢子们轻手轻脚挑起玉帘，燃上西域进贡的香料，从后厨提上满满当当的食盒。八仙桌上摆足珍馐，太师椅后立起屏风。
谢允廷迷迷糊糊睁开眼，看清怀抱自己的人是爹爹便亲昵凑近，“爹爹，下午的宋五姐姐会来教我画画么？”
听到动静，谢砚书将谢允廷放下，从桌面上舀点甜汤递到谢允廷跟前，“自然。”
“谢谢爹爹！”谢允廷欢呼一声，也不计较爹爹递来的是他最恼的红枣汤，抱着碗慢慢地舔。
翌日一早，谢允廷果然如愿见着了宋锦安。
得知宋锦安能去谢府做师傅，张妈妈忙活了整晚总算替宋锦安收拾出件不跌面子的长裙。宋锦安今日便是穿着这件淡黄色百花裙，满头乌丝挽个简单的髻。
“小少爷既然还在用早膳，我便现在外头候着。”宋锦安自觉后退几步，在谢允廷亮晶晶的眼里朝院子内逛去。
周遭景致同四年前大不相同，宋锦安看了两眼便不想看。
她好不容易见着个粉衣婢子路过，柔柔拦住对方。
“我昨日得小少爷身边的位姑姑出言解围，今儿想谢一谢她。她约同我一般高，圆脸大眼，嘴下两颗小痣，敢问姑娘是否识的？”
“你说的该是白芍姑姑，不过白芍姑姑昨夜出的府，你想谢她大抵是没有机会了。”
“出府？”
宋锦安瞳孔微缩，心中不住狐疑出府是假，叫谢砚书发落是真。
“我瞧着白芍姑姑年轻得很，竟也到了出府的年龄么？”
闻言，小丫鬟高深莫测一笑，“这你便不懂了，白芍姑姑身份特殊，平日谢大人也给几分脸面，她想出府全凭喜怒。”
有了这话，宋锦安好歹不至替白芍挂心，然她想不通白芍得了何等机缘成了这般有地位的人。
“宋五，小少爷用好了，你过来罢。”年轻的管事遥遥一招手，宋锦安同小丫鬟道谢后快步上前。
她进去后竟发现没有谢家夫人在侧提点几句。官宦人家请师傅大多会叫主母掌眼再软硬兼施几句，好立住规矩，可自宋锦安入府无人领着她去主母那吃盏茶。
“我初来乍到，是否需要先去拜见夫人？”宋锦安做足礼数。
侍奉谢允廷的大丫鬟琉璃头也不抬，“你入府前未打听过谢府现今并无女主人么？”
宋锦安微讶。
谢府没有女主人那后院是何情况，几位妾室各自做大？谢允廷又是何人的子嗣，寻常时候也不住在生母身侧？
满腹疑问宋锦安都咽了下去，她歉意一笑，“抱歉，我对谢府的事情不甚了解。”
琉璃也没多追究，只轻飘飘敲打一句，“小少爷的事情全权由谢大人负责，你做好该做的就行。”
“谢姐姐提醒。”宋锦安温顺点头。在一群婢子的仔细搜身后才得以进入谢允廷的书房。
从文房四宝到香炉软塌皆是上上品，便是书案都特意磨去了棱角以防谢允廷磕到。身着青衫的谢允廷乖乖盘坐在蒲团上，如佛前童子。
见到宋锦安，谢允廷扑腾着小短腿努力坐上小矮凳。
宋锦安好心帮了他一把，谢允廷还有模有样地道个谢。她不由得哑然失笑，虽谢砚书脾性古怪，然养出的儿子乖巧得紧。
“今天我们先学握笔可以么？”宋锦安扯出画纸细细演示一遍。
谢允廷专心致志鼓着小脸握笔。
“小少爷，这样落笔不对。”宋锦安注意到谢允廷约是力度不够，上手总歪歪斜斜，不由得亲自握住他的拳头示范。
入手是微凉的肌肤，谢允廷的手掌较同龄人瘦些，肉感很弱。
宋锦安稍放轻力道，好叫谢允廷看得明白。
“宋五姐姐，你好厉害呀！”谢允廷毛茸茸的脑袋一晃一晃。
“今儿先学到这，我明早再来。”宋锦安欣慰地揉揉他的头。
谁承想，这个举动直接叫谢允廷红透了脸。他支支吾吾躲开宋五的手，“只有爹爹摸过。”
宋锦安歉意地收回手，“是我逾矩了。”
“不。”谢允廷羞涩地抓着宋锦安的手掌，“我很羡慕旁的孩子有母亲抚摸，宋五姐姐可以摸我的脑袋。”
昨日宋锦安还觉着谢允廷无忧无虑，今儿她才知道原来并非如此，至少谢允廷得不到母亲的陪伴。没有开口多问谢允廷母亲的事，宋锦安绞尽脑汁想出两个小故事逗笑了谢允廷才起身告退。