驾车的是军营派来的小侍卫，他扭头交代道，“原是有南阳官道和白马官道，然昨夜山石滑坡，如今只得走白马官道。”
“岂非要多绕圈？”宋锦安微蹙眉。
小侍卫颔首，“正是，素来我们去边塞也不爱走那头，附近地势高，待走到那已是晚间，怕天黑路滑。“
宋锦安心头跳一下，斟酌着这话。分明白马官道也有陡峭山势，落石的却只有南阳官道。放在以往，一句巧合或许能说服她，然这段时日怪事过多。这样想着，她多问句，“往常南阳官道也会遇着这些事么？”
“自然，靠近山就这些不好，总会堵塞。”
宋锦安神情不见放松，直直瞧着远处天幕，“不对，昨儿的雨势后半夜才落，并不大。”
“解一匹马给我，你们切记小心。”说着，宋锦安提着裙摆翻身上马。
晏霁川不解望着宋锦安，“我陪你一道？”
“不必，你们在关口处等我。”宋锦安拽紧缰绳朝右侧官道去。
姚瑶快步跳几下，轻功上马，“这么信任我？”
“以你的武力独护我一个反倒更安全。”宋锦安任由姚瑶坐在她身后。
耳畔风声呼啸，姚瑶叹口气，“真有人要害你？我可是天天盯着的。”
“不知晓，只是我不愿多半分风险。”
闻言，姚瑶安静下来，认真扫视着周围的动静。
马蹄声一下下敲击在官道之上，没有行人的路面有些骇。
官道之上，两队黑衣人无声无息铺开，拉直弓弩对准官道上的两人一马。
“大人说的不错，以宋五小心谨慎的性子必然改选南阳官道。”
“你说这算不算聪明反被聪明误？若她懒些或干脆改日再来许能躲过一劫。”
“陛下定的时辰她若改日岂非抗旨？这可是大人亲设的局，焉能躲掉。上次黄狱卒叫宋五逃开，你以为大人还会再给一次机会么？愈是了解她，愈知如何一击毙命。”
话落，无数箭矢朝官道而落，猝不及防。
姚瑶大惊，强抱住宋锦安爬在马上，单手勒住缰绳将两人方向掉个转，马蹄子擦出一地火花。宋锦安脸色难看，全将缰绳交与姚瑶，顺从她从死亡线上堪堪躲过。
“还有帮手？”刺客顽劣笑笑，随即扔下弓弩径自跳下树直朝姚瑶而来。
姚瑶飞身接住这刀，扭身抽出长鞭甩得飞快，“你是惹了甚么人，如此兴师动众要你的命。我打不过还能脱身，你莫回头，快向前跑。前方有城关，那些刺客决计无法在那藏身。”
宋锦安明白轻重，她的存在不过是拖累，当下夹紧马腹奋力朝前。
刺客怒骂句，“还想跑，兄弟们给我追回来！”
姚瑶褪去脸上素挂着的笑意，彻底冷下脸，用力捏着鞭子冲入人群。
官道上的两人轻笑笑，“果真叫大人料中，对付这个宋五单单这手可不够。”
“哼，先前你还舍不得暴露我们的势力，我就说应当全力以赴。”
提到这，那人也惆怅，“若真暴露也没法子，左右离大人的计划不足一月，提前打草惊蛇也能忍痛认下。”
两人便不再多说，戏谑看向夕阳下宋锦安的影子。
城关之外，清然赶上最后进城的时辰，擦把汗看向谢砚书，“总算赶上。”
忽，他抬头看眼城关，心下有股古怪之感，”为何今儿城关没有官兵把守？“
谢砚书大步迈出，解开马匹缰绳。
清然疾呼，“不行，您右手使不上力，单手驯马尚可，若遇着点甚么事便躲不掉。”
“带呦呦回家，一步也不许回来。”
清然疯狂摇着脑袋，“到底出了何事？属下决不能走。”
“爹爹。”呦呦听到动静想要掀开帷幕爬出来，叫谢砚书摁回去。
谢砚书隔着帷幕轻轻摸下呦呦的脑袋，“呦呦，爹爹要去找娘亲了。”
“你会死么？”呦呦脸崩的紧紧，紧张攥着手心。
谢砚书转身，不答。
还命
路上风霜刮面, 卷起一地尘土，马匹急促的喘息声在空荡荡的城关内回荡。谢砚书眼底的悲痛一点点铺成开，染着他整个瞳孔都惊惧。
那些曾属于他的, 现下还不属于他的记忆纷至沓来, 挤的他几乎握不住缰绳。
谢砚书于路上想着了许多事，先是从前的事。想到他初遇阿锦时的窘迫，想到他欢喜阿锦时的忐忑。再往后，也想到那夜雪下，他抱着阿锦的尸首头遭明白何为痛彻百骸，当真是痛到青丝染霜，肝肠寸断。
那一世的他, 守着这份痛回忆三十余载，无尽的折磨与懊恼。晚年病痛缠身夜夜难眠, 一个人躺在床上摸着九连环等天明是何种滋味。他尝到最后，已是麻木。
谢砚书忍住手脚的战栗，快要同雪色混为一体。只盼再快些。
三十年后的挣扎于此刻重叠，少年的谢砚书带着暮年谢砚书的执念，要同宿命再挣一回。
他向苍天借命, 然天不渡她。能渡阿锦的人便用尽一切力气，去赌。
天空诡异飘下细细密密的雪子, 落在发梢之上便化水。快入城关的宋锦安甚么都顾不得，只闷头朝前驯马, 天地间她唯能听得马蹄和自己愈来愈快的心跳。