原是在这等着，如此大费周章就为个昨日的口角？
宋锦安深吸口气，“我一直在屋内歇息。”
“这话说的，好似没说！”有个泼辣的夫人直接打趣。
隔着层屏风的男眷区也传来点嗤笑。
宋锦安立在人群中，头次这般清晰感受到何为人微言轻。若她还是燕京名姝宋大小姐，这些人甚至不敢怀疑她。然现在，穷酸、没见过世面，随便一项都能给她扣帽子。
“姑娘总得说个人证罢，不若我们可就要搜身和搜屋子了。”郑夫人淡淡啜口茶。
宋锦安站得笔直，神情不见慌乱，“我虽不金贵，但也是正经百姓，我没干过的事便叫人搜身，岂非白受委屈？”
“自不会叫姑娘受委屈，若是搜不出来，我赔你一锭金子。”
底下哄堂大笑，一锭金子便是打发叫花子他们也不心疼。
常夫人稍有些看不过去，拧眉道，“要搜便都搜，哪有欺负一个小姑娘的道理。”
那边男眷却有人发话，“心软作甚，坦坦荡荡有何搜不得？”
宋锦安的眉心罩上层冷气，她咬着后牙槽，字字说得坚定，“今儿场上宾客众多，你们不敢搜那些贵妇人小姐，更不敢为难这边的男眷。偏挑我下手，你们心里头想的究竟是我恰不在场，还是我本就最有嫌疑！”
她目光灼灼逼人，往前迈步，“你们觉着我穷酸，觉着我天生手脚不干净？你们的奚落和看好戏，不就是仗着我无人撑腰么？可自古以来，欺负弱小该为人不齿！”
人群中央傲然立着的少女眼睛漂亮得胜玛瑙，那杏子般的粉面璞玉浑金。
郑夫人愕然于宋锦安的胆大，舌尖想要怪罪的话一时间默了默。
张宁逾若有所思抿口上好云尖，指尖敲着琳琅彩茶盏，低声同身边小厮交代，“去打听打听谁家女儿，小爷我院里还缺个十姨娘。”
小厮会心一笑，忙不迭上下打量着宋锦安曼妙的身段。
“你话说得漂亮便有用么？今儿我便要教会你规矩！”郑大人沉下脸，不顾郑夫人阻拦的眼神，大掌一挥，“来人，现在就搜身！”
场上女眷不由得惊呼，众目睽睽下叫人搜身可是奇耻大辱。常夫人有心劝解，却挡不住郑大人的牛脾气。
崔金玲眸色亮了亮，她绞着指尖俏生生歪在林清洺怀里，“夫君，宋姑娘好可怜呐。”
“唔，那你要不要我去英雄救美？”
“夫君——”
那两位嬷嬷宋锦安愈来愈近，她头遭觉着褪去家族庇护的世间险恶到寸步难行。袖口下的手不自觉攥紧防身用的簪子，她想着，决计不能退让，否则日后去军器营也逃不开今日之耻。
赶在宋锦安拔簪子前，一道声音宛如天籁。
“我为她撑腰！”
掷地有词的男声引得众人侧目，余晖下青色长衫的人大步流星。
宋锦安冒汗的手掌微松，簪子哐当滚落在地。
不太清晰的光晕里，她瞧见晏霁川横出双手拦在嬷嬷身前。
“现下我罩着宋五，你们还敢搜么？”
郑大人脸上青白交加，悻悻倒跌两步，挤出点笑，“我不知宋五姑娘是您的——”
“宋五姑娘从来不是谁的甚么谁，而是我晏霁川，是宋五姑娘的朋友。”
隔着几尺之外的谢砚书，毫无波澜，一眼没有看手侧本要掷出去的腰牌，云海般的茶雾遮住潺潺曲水的眉眼。
宋锦安极低道声谢，复仰面对上郑大人，“若大人还要搜，那便一视同仁，男眷也逃不掉。”
“夫人恕罪，那头面已然找着了！”一个粉衣丫鬟捧着个木奁扬声进来。
郑夫人面上一喜，懊恼甩着帕子，“瞧我！都是我的错，惹大家不快，宋五姑娘，我实在抱歉。”
宋锦安不欲深究那头面到底是真找着了还是郑夫人自找的台阶，她深深看眼崔金玲。
崔金玲叫这一眼弄得坐立不安，旁侧的林清洺觉着不对，疑惑扶住崔金玲，“又怎么？”
“没甚么，夫君，我有些不舒服，今儿便回去罢。”
“你又不是头胎还总不利落……”
后头两人的神情宋锦安没兴趣再看，她扭身离开。
晏霁川替她拾起簪子，快步追出去。
旁人
宋锦安于郁郁葱葱的槐树底下驻足, 候着晏霁川，“方才多谢晏小侯爷为我出面。”
“宋五姑娘不必如此客气。”晏霁川稍红着脸，此刻离开大厅, 他身上的气势全无, 倒又像个傻书生。他遥指山顶，“今儿杜鹃花都开了，宋五姑娘可愿同我一道去看看齐大师笔下的踏春图。”
闻及踏春图，宋锦安眼底带些意动，昔日师傅一园红艳醉坡坨，其后鲜有人能出其左右。
不同于山脚还有些萧瑟，山顶是烂漫。满地嫣红连梢翠来, 竟叫花枝压个彻底。
宋锦安抬手拾起断花枝，“还有些落海棠, 都说燕京的香山最当赏，此言不假。”
“前有文人赞海棠偷来梨蕊三分白、借得梅花一缕魂，今儿一见果不负盛名。”