宋锦安接过那大刀，沉甸甸，拿在手中甚能闻到其上血腥之味。
“绣花枕头也来碰大刀？不怕将你的脸刮花？”周怀明冷笑几下。随着他的话，其余几位士兵皆低头掩笑。
宋锦安倒也不恼，只眉眼弯弯道，“若我真做出来，那周公子叫甚么呢？”
“等你做出来再说！”
“这有何难？”宋锦安冲那壮汉解释，“大人若无事，现下便可随我去锻造处叫老师傅造一把。”
“我等也去瞧瞧。”
“我也去！“
登时，围着兵器架便的人散去大半，周怀明满脸阴郁，朝狗腿子颔首，示意跟上。
锻造处火烧的热，才踏入便觉热浪扑面，直叫人睁不开眼。
周怀明忽拦住宋锦安，“宋姑娘莫要想出风头反而误了我等的时辰。”
宋锦安反问，“周公子未免将自己看的太重，我未曾求着周公子前来。”
“不是前来的问题，而是那处锻造台我早有安排。”说着，周怀明身侧的狗腿子笑嘻嘻道，“周公子找付大人批了好几种武器的制造，现下此处锻造台都叫付大人允给周公子随意支配。”
话里话外，指责宋锦安进来数日毫无建树可言。
宋锦安抬眸瞧眼四周，那些老师傅不敢得罪人，自是紧着周怀明的安排。
未料到才入军营就能叫人刁难，宋锦安微吸口气，缓缓开口，“周公子不就是想看我落败么？”
“非也，我未说过这话。”
“大家都是奔着建功立业而来，周公子也不必觉着不好意思。今儿我便和周公子打个赌，若我能造出这等薄刀，周公子自发绕道我一个月。若我造不出，便一个月不踏足锻造坊。”
话掷地有声。周怀明眸子一亮，强压着嘴角，“这可是你说的，到时候别说是我欺负你。”
“自是我说的。”宋锦安一马当先，将大刀置于锻造台，同打铁的老师傅解释，”烧到滚烫后从刀刃开始，重锤打薄，随机刮磨，复淬火精磨。”
“二次淬火，这可行？”
“一试便知。”宋锦安说得笃定，那老师傅便握着大锤高高举起，复落下。
一阵火花飞舞，刺耳的声响将周怀明稍拧起眉。噼里啪啦好些功夫的捶打，老师傅盖上凉水于刀面，以厚布一擦，那亮的反光的刀面虎虎生威。
宋锦安满意掂掂重量，又细看刀背的厚度，递给大汉，“如何？”
“竟真是！”
“不试试？万一一刀下去裂开岂非笑话？”周怀明并不慌乱。能打薄他父亲从前也试过，然极易断裂，远不到上战场的要求。
那大汉便拎着大刀，大力举起，狠狠落在铁台面。刺啦刺啦，刀硬是在铁面留下道刮痕，却不见断裂。
“这怎么可能！”周怀明变了神色，疑心大汉用的力道不够，忙亲试三番。
“服气？”宋锦安淡定看着周怀明，将对方看得脸色铁青。
“你有如此工艺竟藏着掖着！”周怀明拂袖而去。身侧狗腿子纷纷跟上。
宋锦安朝那老师傅颔首道谢。
“宋姑娘好生厉害！”
“我的本分。”
宋锦安收拾好东西，记着付大人的召见，理好衣冠告别大汉朝独院去。
太师椅内候着的付时宇放下手头东西，布有细纹的眼角一眯，“宋姑娘，刚刚听闻你替张六麻打出了刀？”
“是，大人消息好生灵通。”
“军营便是要这般灵通。”说着，付时宇清清嗓，“军器营许久未出好苗子，你倒是个有天赋的。”
“大人谬赞。”
“此次找你来是有件事要告知你。”
“大人请讲。”
“南边受倭寇侵犯久矣，有两支军队驻扎于南。现下我要推举一人去南部历练，宋姑娘以为——”
闻言，宋锦安稍愣。南部同倭寇交接处常年混乱，燕京调任而去者多有去无回，可谓变相贬任。然，燕京太平，确唯有南下才能叫她最快挣得军功。
各种顾虑闪过，宋锦安颔首，“我愿去。”
“好。”付时宇满意扶起宋锦安，“待你归来我必上书为你请功。”
“多谢大人。”宋锦安见付时宇没有叫她离去的意图，轻问，“大人可还有吩咐？”
“明儿是柳家小女文定的日子，你替我去一趟。“
宋锦安微讶，竟这般快？
心疼
因着代替军营的面去, 宋锦安未同晏霁川说。自坐着轿子去往朱雀街。柳家为柳暮烟文定只是个幌子，倒是柳大人正想着往上再升升，便借此宴请来有头有脸的人物打个招呼。柳大人也不愧是朱雀街的老好人, 整条街从南到北几乎都叫他请来, 不大的宅院硬是摆满八仙圆桌，连后花园的场也挪去。
宋锦安顺着小丫鬟的指引，递上付大人定好的金丝楠木小樽像。小丫鬟笑道，“宋五姑娘去那头罢，里头都是些年龄相仿的小姐们。”
说着，撩起烟灰色门帘，露出一屋子的莺莺燕燕。几位娇俏的小姐侧目看来, 觉着不甚熟络便扭头回去。烧得浓郁的栀子料香扑得人沁心，两只大圆木桌上横七竖八立着几只绣架子。