无数折磨过妖族的人类，只要放下屠刀，就能被当做俘虏优待：因为牧行之说没有武器没有反抗之力的人类都不是他们的敌人，要善待他们。
不仅是狐三，就连唐棠都在心里不忿——但这是牧行之的命令。
狐三说：“这么快？”
唐棠道：“这还快？要不是那群人类……恨不能今天去见行之。”
狐三哈哈笑起来，拍了拍唐棠的肩膀：“你去就是！也就两三天的事情，这里还有我们呢，再说了，你不是要给行之一个惊喜吗，要是去晚了，在路上错过怎么办？”
唐棠想了想，有点动摇了。她已经有半年没有见过牧行之了，实在想念。更何况狐三说得对，人类都已经溃逃，剩下这些人能翻什么风浪？而且也就几天的事情，要真有什么变化也赶得及回来。
“去呗。”狐三吹了个口哨，“你这小猫身板在这里能顶什么用？”
唐棠怒目而视：“我可是妖王大人钦定的继承人！不许埋汰我！”
“好好好，继承人，王女大人。行不行？”狐三随口敷衍，又道，“王女大人，再过一个时辰军中的传信兵要走了，再不走可就赶不及咯？”
唐棠连忙撒开腿回帐篷收拾东西去了。
狐三嘴边含着一抹笑，目送着唐棠远去。而后那笑容渐渐消失了，就如同玻璃上的雾气被人拂去。“妖王啊……行之，唐棠。这回算我狐三对不住你们。”
……
唐棠其实也没什么好收拾的，当天就跟着军中的传令兵快马加鞭地走了，她走得很放心，一点也没有怀疑，因为觉得那群人类翻不出风浪，根本没想过狐三会背着自己和牧行之搞什么幺蛾子。
个人要比军队行进的速度快得多，到了第三天傍晚，唐棠骑着白马一路飞奔进淮南城中，惹得路边的小摊贩纷纷惊呼，待认出她来，又大声跟她打招呼：“王女！”“王女大人回来了！”“大人，好久不见！”
唐棠大笑，衣摆被马蹄高高扬起，带着翩飞而至的漠北风尘，如风般穿过大街小巷。她归心似箭。
可是待到了妖王府邸前，又不由得放缓了速度：原因无他，她是背着牧行之偷偷回来的，想给牧行之一个惊喜。
她想了个法子，把马拴在后院的大树下，直接找了个没人的地方翻墙进去，一路穿过无人的花园，待到了正厅也没见着人，这个时候，那就只可能在一个地方了：书房。
唐棠没有惊动任何人，妖王这么大一个宅邸也没有仆人，只有一些住在隔壁的狼族会定期来给他做扫洒维护之类的，唐棠一路顺利潜到了书房，此时那轮残缺的夕阳正挂在天边，投下血红的一片。
屋里，纸糊的窗上投下来一个剪影，牧行之正站在桌子前，手执毛笔，不知道是在批注还是在写信，只是他的影子久久不动，保持着那个握着笔停在空中的姿势，似乎在深思什么。
一滴墨从毛笔上滴下来，惊醒了牧行之。他站直了些，扬声道：“进来吧。”
似乎是将唐棠当成了来拜访的同族。
唐棠深吸了一口气，推开门，道：“行之！我回来了！”
入目是牧行之错愕的表情。从来淡定从容的妖王大人瞪大了眼，第一反应是扣下了手中的笔。
唐棠这才看清楚他刚刚在做什么：他在画画。桌子上铺了长长的一张宣纸，一直从桌子这头铺到那头，还有一节超了桌子的长度，掉在空中。画卷是扣着的，看不清楚牧行之画了什么，只是有海棠色的彩墨投了出来，这美丽的颜色被他铺满了画卷，灼人眼地艳着。
他手上的画笔上沾了黑色的墨，看这样子是想在画卷的背面落个款题个字，只是不知道为什么一直没有动，可能不知道写什么吧。
他愕然道：“你……棠棠……你回来……”
唐棠笑着接道：“回来见你。”
刹那间牧行之明白了什么。时候尚早，牧行之却早早点起了蜡烛，烛台就放在桌边，噼啪着响了一声，跳跃的火光落在牧行之的脸上，他的脸色好像在一瞬间苍白了许多。
他动了动嘴唇，似乎想要说什么，但最后只是缓缓地摇头，喃喃道：“……天命如此。”
“什么？”唐棠没听清。
牧行之回过神来，笑道：“没什么。一路辛苦了，先去换件衣裳吧。吃饭了吗？”
唐棠摇头，牧行之温声道：“去把衣裳换了，我给你下碗面。”
唐棠大喜，笑着走了。她没有注意到身后牧行之悠长的目光，似乎透过她的背影一路遥望至遥远的漠北城外军中。
半晌，他闭了闭眼，重新提起笔。
一行墨字落在宣纸上。
“棠棠，我在下一世等你。”
画的正面，白发少女靠着海棠树，笑容如晴日朝阳。仿佛从没有见过那些阴霾和苦痛之事，犹是干干净净的模样。
他提起笔，还想在写些什么，但犹豫了。似乎在唐棠身上，他的犹豫变得特别多。
不知过了多久，牧行之听到唐棠在外边唤自己的声音：“行之！”
于是他放下笔，用满是风霜的握剑手缓缓拂过画中人的眉眼，将画卷卷起来，搁在一旁。
事情还是朝着预定的结局走下去了。牧行之让唐棠去狐三身边守着，就是为了防止这件事发生。然而想来，都是天意。从他受伤的那一刻起——又或者更早，从他选择站出来的那一刻起，他就知道这个结局了。