“你要命啊！”唐棠锤了他一下，“大清早不睡搁我门前站着做什么？！”
牧行之没动，一双眼也不知道是被烛火映照得还是本来就如此，居然在黑暗中显得很亮，唐棠仔细看去，才发现他的瞳孔竖成了细细的一线。
——是狼吗？
唐棠突然想起昨夜梦里，那个化作兽性的牧行之，也有一双这样的金色竖瞳。
牧行之任她看了个遍，才低声说：“这里偏僻，又出过事，我怕不安全。”
所以就来唐棠门前守着。
唐棠也无奈，她本想说有破邪守着，怕什么？但牧行之一片好心，也不能说什么，于是抓了抓头发给他让开了一条道：“进来吧。”
她把烛台重新放在桌上，问：“牧行之，你难道一晚上没睡？”
牧行之摇摇头：“一个时辰前似乎听到一阵脚步声……实在担心，就来你门前看一下。”
其实不是看一下，是守了一个时辰。
唐棠的手一顿，炮语连珠般问：“脚步声？你确定吗？是什么样的脚步声？”
“我确定。不过那脚步声很轻……像是踮着脚或者穿着厚底的鞋。它在门前转了转，然后就离开了。”
唐棠看了一眼天色，一个时辰前，正是寅时，五点到六点，是人们睡得最沉的时刻。
“在这个时辰来……该不会是来监视或者偷窥我们的吧？”
如果第一位失踪的少女的确是被窥视许久才下手的，那么这个脚步声，很可能也是特意来窥视他们的。
牧行之却若有所思，他想了想，道：“也不尽然。”
“你记不记得，老村长说那位衙内来查案的第一天，与我们一样都是半夜到达，打听了一些事情便睡下了。第二天天不亮他就孤身去查案，然后就失踪了。”
“你的意思是说，那个衙内也与你一样，听到了脚步声，随即追了出去，最后失踪了？”
牧行之说：“唐棠，如果没有你在这里，我大约也会追过去看那脚步声到底什么。”
两人彼此对视，久久无言。他们知道，这个猜测八九不离十。
唐棠将烛火往下压了压，说：“好吧，既然现在咱们错过了这个脚步，就把它放在一边，当它不存在好了。”
“关于这个案子，我倒有点别的想法……”
唐棠勾勾手，两人借着那一点烛光头凑着头，唐棠说：“我想了一个晚上，想到了一种可能。”
“这些失踪的女子没什么特征，除却都是年轻女子之外，作案人的手法、时间、地点、特点各有不同，所以你说，这有没有可能是两案并合？”
“有两个人……或者更多的人。其中有人观察许久，抓走了无依无靠的孤女，他动作谨慎、手法缜密，没有露出破绽，孤女案是第一桩失踪案，也是最久远的，与第二人相隔一个月之久；而第二个人，在众目睽睽之下之下抓走了新娘，他大约对自己不会被抓住很有信心，而且这种时候下手，也很有一些炫耀和轻蔑的意思。”
牧行之点点头：“而另外的四个女子，更像是同一个人作下的。”
是的，另外四个人的失踪，没有前面二位那样明显的个人色彩。
唐棠说：“你觉得会有三个人？”
牧行之道：“他们或许是一个小团体，要不然失踪的人不会都是女子。”
唐棠想了想，又提出一个猜想：“又或者，是受了启发？”
毕竟第一个孤女失踪的时间与其他人比起来太久远，而且她的失踪也没有被村民察觉，会不会有可能是第一个人抓走了孤女，其他人发现村民里根本没什么人注意到，于是就对其他人下了手。
“也有可能。”
“……这样一通分析，不仅没有解决问题，反而让问题越来越多了。”唐棠叹了口气。
“我们什么线索都没有，现在也只能做一些猜想。”牧行之低声说，“没关系，等天亮了去村子里转一转，我们找到的线索越多，就越能排除掉那些错误的猜想。”
唐棠凝视着摇晃的烛光，半晌没接话。她想快点结束这次的任务，赶快回松云山。
昨晚的梦境让她有点烦躁，这已经是她在穿书局的最后一次任务了，她只想赶快做完任务离开，但时竟遥、云中任和沈流云一个一个来到她身边，仿佛预示着这次任务不会这么简单。
不算这一次，她在这个世界做过三次任务，第一次是当剑尊沈流云的小师妹——当然那个时候他还不是什么剑尊，只是个被唐棠的掌门父亲收养的小可怜。那一次的任务，她死得太早了，直到死都没有走出门派去看一看。
第二次，她在玄天宗当猫妖，与时竟遥相依为命，猫妖特别怕人，时竟遥又将她看得很牢，从不允许她离开自己身边，因此她也没有离开过玄天宗。
第三次，在云中任身边的时候，她是药王谷的长老，药王谷众人避世不出，她也没有出过药王谷，只在谷内就完成任务然后死去离开了
第四次，也是最后一次——就是这一次，其实她的身份应该也是大门不出，二门不迈的病弱大小姐的。如果不出意外，唐家不允许她下山，她也就在山上做完任务离开，自始至终不会为人所知。
唐棠突然意识到，在每一次任务里，系统给她安排的身份，都刻意地把她圈在一个地方，让她没有了解外界的机会。