而正是在这样一幅盛景当中，北境遐州清晖镇周边的一个小村落，数十道身影围拢在一起, 官与民，仵作与差从，不约而同将视线聚集在一顶巨大的油纸之下。
坊间有棺内尸不见光的说法，许是担心加速腐败, 又许是碍于各种迷信, 怕什么尸变什么惊扰在天之灵……最后由一众官差背对着举起遮雨油纸，这才将四角的长钉拔出, 内部景象随着棺板的移开，渐渐重现在众人的视线里。
当尘封的真相重见天日, 结果可想而知。
就连以此为专职的仵作见了，都忍不住皱起眉摇了两下头，惋惜低叹一声。
宋辞与萧让尘并肩立于棺木不远处。
她终于如愿的为沈之宜争回了最后的公正……可她双拳紧握, 浑身微微发抖, 丝毫没有为此感到洋洋得意或是喜悦。
棺木近在眼前, 从前最疼爱她的沈之宜安安静静躺在里面, 她甚至还能清晰的回忆起母亲的语调, 母亲掌心和怀抱的温暖，以及……她无关对象的、毫无保留倾注的母爱。
而宋辞百般努力费尽心思那么久, 等事到临头，竟莫名生出一丝怯意。
对逝者尸身的恐惧, 对沈之宜过世的哀伤，自己照顾不周的愧疚，以及……害怕真的遂了自己的猜想，她又要怎样面对棺中的惨状与世间的残忍？
可这是鲠在她心头第一等要紧的事，不能仅凭她的胆怯就选择退缩。
如果今天她没有亲眼所见，恐怕在未来的每一次想起，都会泛起无以复加的遗憾和后悔。
于是慢慢的，她挪动开脚步向前，一点点缩短与棺木的距离。
待几步之遥时，一股微弱的异味钻进她的鼻腔，令她由恐惧生出反胃，一下又一下的从胸腔深处向上涌。
“不然……别看了吧。”萧让尘迈出一步横在她侧前方，面具之下的俊眉蹙起：“或者我替你去看。”
见她木讷地缓缓转过头看向他，萧让尘坚定地点了下头，似安慰，也似承诺：“我定如实转达。”
宋辞站在原处，能远远窥得棺内的一角，尚还看不到沈之宜的遗容。
她短暂思虑片刻，又望着仵作不断查验、变换工具，蒙着薄纱方巾的半张面孔，仍能看出完整的凝重。
“不，我要亲眼看看。”
“放心，我不会害怕……”
小心翼翼地从侧边靠近，伴随她每一步的向前，沈之宜的身形一寸一缕的慢慢映入她眼帘。
曾经记忆中白皙温柔的面孔，容貌风韵犹存……此刻僵直死寂，皮肤呈现出一种发黑发青的惨白。
她身上甚至没有一件像样的殓服，看样式与颜色，仍是平时常穿的那套素气的裙装。脚上除了发白磨损的足衣以外，光无一物，连鞋子都没有穿。
宋辞胸间郁结的那股心酸还没及涌上鼻腔，忽然，她看到沈之宜脖颈处赫然印着大片的青紫，皮肤此时已然有了变化的迹象，不知是不是天热的缘故。
再结合着眼睑的半睁，瞳孔的散色，以及微微长开的唇齿，面目略显得有一些狰狞。
宋辞诧然：“怎么，怎么会这样？”
她承受不住精神与视觉的双重打击，身子摇晃，无力地向后踉跄一步。
所幸萧让尘从始至终陪在她身边，见势不对，眼疾手快的张开臂膀接住了她。
“为什么？”
“为，为什么……？”宋辞失魂落魄地喃喃着，任泪水滑落滴到他手背的同时，她抓住了他，几次三番强调似的，也不知说给谁听：“在开棺之前，我千猜万想。我以为她会是被毒死的，再或是万一我想错了，母亲真的病情加重了……可凭我再怎么想，都没有料到！她竟是被活活掐死的！”
宋辞仿若被抽走了周身全部力气，也顾不得什么避嫌，脚软无力地半瘫倒在他的怀中：“他们好狠的心！那样鲜活善良的一个人，在他们的手中挣扎，一点点失去气息，窒息而亡！他们怎么忍心啊！那得多痛苦啊！”
萧让尘不为任何的死相所畏惧，更不为任何人的离世所伤神。
唯独……关乎于她，他突然就觉得，好像沈之宜的死在他心里也变成了很可惜的存在，最后的惨状，亦让人为她死前所遭遇的有所动容。
可冷傲冷淡如他，自幼便没有在意过旁人的感受。
他一时不知该如何安慰她是好，只有一言不发地将她的下巴搭在他的肩膀上，感受着她的抽泣，一下下拍着她纤薄的后背。
“大人，沈氏的死因已经被推验出，想必应当可以为结案做出一定的佐证和帮助。”
仵作收好工具，摘下护手，从棺木的旁边慢慢行至知县的马前。
知县沉稳的“嗯”了一声，抬了抬手：“此番，乃是追查渡口黑市砒-霜案，意外牵扯出的枝节。本官以为，‘因’来自民间，‘果’自然也要归还于民间。”
“所以你不必只说与本官听，不妨大声些，将结果公之于众吧。”
“是，大人。”仵作行了个礼，随即摘下遮面的薄纱面罩，神态语气一丝不苟，说道：“经过观闻查验，可以确认沈氏的死期距今不长，死因乃是受外力压迫，阻碍呼吸，憋溺而亡。”