锦鱼笑着说了些客气话。心里其实也是有点美滋滋的。
正想锦兰正事也说完了，便要端茶送客，锦兰却道：“如今许氏走了，你姨娘诰命在身。不如趁这个机会，求着爹把你娘扶正了。这么好的机会，你可别脸薄不好意思。若是你开不了口，我替你去问爹。”
这事其实锦鱼也有些盘算，可并不想锦兰参和进来，便婉言拒绝了。
到了晚上，江凌回家，锦鱼便把锦兰来找的事，还有太子跟常家的关系说了。
便问江凌事先知不知道常家是太子的人。
江凌挑着眉，揽住她的腰，颇有几分得意地点了点头，像个做了好事，求表扬的小孩子。
锦鱼：……
想了想，又问江凌：“那么多的帐薄，户部也就罢了，怎么工部的，你也看得懂，还能看出问题来？”
江凌眼光一闪，眉毛慢慢扬起，道：“我不过是随便找了几条跟修建先皇陵寝有关的账目，放在一处交上去，让御史台彻查而已。”
锦鱼睁大眼，半天明白过来。
原来江凌用的竟然是空城计！不然怎么能这么快就找到证据。
他说有问题。
御史台自然得去查证有没有问题。
这将作监谁不知道是肥缺，只要查，定然能查出问题来。
她又误打误撞地给常家出了个坦白从宽赶紧认罪的建议……
这样御史台甚至都不用查。
常家就倒了。
真是……应了她爹那句话。
江凌这人，确实是天生混官场的料啊。
只是胆子也实在大得叫人害怕。
夫妻本是同林鸟，她从未想过大难临头各个飞。
江凌的荣耀就是她的荣耀。
江凌的失败也是她的失败。
既然江凌决定向着权臣这条路子走下去，那她便只能生死相随。
她也就没问江凌准备怎么对付柯家。
过了两日，常家果然上了折子请罪。皇上虽然震怒，但确实免了常家死罪，只命抄家退赔，发回原籍。
这件事在京里传了好几天，柯秀英突然亲自登门来访。
锦鱼听到圆儿跑来说柯秀英来了，不由有些目瞪口呆。
忙换了身衣裳出来相见。
就见柯秀英穿着一件杏黄衫儿，蜜合色的珍珠罗，打扮得十分朴素，浓眉大眼都柔和了几分。
见她进来，立刻起身行礼，亲热地直叫“姐姐”。
这态度跟在王家时，实在是判若两人。
伸手不打笑脸人。
锦鱼便让上茶水点心。
柯秀英把话绕了好几圈，才微红着脸道：“王家那日，是妹妹失礼了。还望姐姐大人不记小人过。”
锦鱼实在是不知道江凌是不是也对柯家做了什么。
但是江凌刚刚才动了太子的人，总不能又跟柯家对上。
柯秀英既然来向她认了错，不管真心假意，这事到此为止也是好的。
便跟柯秀英客气了几句。
又请柯秀英吃了饭，还送了柯秀英几样花草，这才送她出门。
等江凌回来，两人吃过饭，便去兰舍看兰花。这回没叫任何人跟着。屋里就他们两个。
看了一会兰花，她便笑呤呤问：“我还当你不会收拾柯家了？你又做了什么？”
江凌背着手，仰着头，得意道：“如今你可信了？”
锦鱼靠过去，贴近他，问：“信什么？”
江凌微低了头，直视着她的眼，挑眉道：“我能保护你。不会再让你被任何人欺负了去。”
锦鱼抱住他的胳膊，吐气如兰，笑道：“我虽信你。可是人上有人，天上有天。你也不必太执着了。只要你有这份心，我便知足了。”
江凌蹙起眉：“你还是不信我？”
锦鱼凑上去亲了他一下，笑道：“信呀，怎么不信。我可真是给自己找了个最好的夫君。”
这句话叫江凌十分满意，胳膊一收，将她紧紧搂住，灼热的唇印了下来。
那天长得极好的兰花被打翻了好几盆。
叫锦鱼又心痛，又羞愧。还不敢声张。
自己事后吭哧吭哧地收拾了残局。
*
转眼到了重阳节。
锦鱼早早就从洛阳庄要了几盆上好的菊花。
有红黄相间的金背大红，还有绿丝如仙的清波繁翠，还有盘龙金钩小粉荷。
又准备了一些礼物，跟江凌两人一大早就回了景阳侯府。
到得景阳侯府大门口，见虽然已经换下了白灯笼，可望之仿佛仍是乌云笼罩，气势压抑，远无从前的兴旺之象。
门口的人见了她们，自然是殷勤得很。
她与江凌进了府，先去见过老太太。
说了几句话，老太太便让江凌单独先去见景阳侯，让去劝劝景阳侯，宽宽他的心。
锦鱼也没拦着。
江凌走了，老太太便招手叫她上了炕。
又叫花妈妈。
花妈妈转身进卧室，片刻出来，端出了一个一尺见方的红漆雕花小匣子，放在炕桌上。
锦鱼见那小匣子十分古拙，四角的漆都磨得冒了白，也不知道是多少年的东西。
老太太颤微微地打开来，锦鱼只觉得珠光一闪，垂眼看时，就见里面黑色的绒布上躺着一只金累丝点翠豆荚蝴蝶纹九蝠挑头（1）。