女萝瞄了一眼，大惑不解：“季芈，您如何在此刻看起地图来了？”
芈月的手一寸一寸在地图上丈量着：“我在看一个地方。”
女萝问：“什么地方？”
芈月道：“一个可进可退的地方。”
女萝顺着她的手势看过去。这些时日她服侍芈月，自然也已经十分熟悉此处了，诧异道：“巴蜀？您看巴蜀做什么？”
芈月嘴角带着一丝神秘的微笑：“巴蜀占据天险，易守难攻，西接秦国，东接楚国，而且水土丰美，盛产粮食和丝帛。若是巴蜀能够成为子稷的封地，可以为大秦每年供应大量粮食，成为大秦的倚仗，同时又很难被人替换。而且巴蜀与楚国水路相通，只要子稷封在巴蜀，就算将来有一日……王后也不敢对我下手。而且我还可以跟着子稷去封地，经营巴蜀，自成天地。不仅如此，我还会有更多机会派人去楚国，让戎弟脱离控制，回到我身边来。”
女萝道：“那，别的地方呢？”
芈月道：“大秦推行商君之法，各宗族的封地都在逐步缩小，而且封地大多在边境。在西北有义渠，在东有魏国和韩国，在南有楚国，都是争战之地，很容易成为战争的前线，可以被君王用战争的名义把封地上的人和财物消耗光，再被收去封地。只有巴蜀是新并吞的，需要人去镇守安抚，数十年以内，封君的地位不会有太大的变化。而只要给我数十年，我就会让巴蜀一个国中之国，可以与咸阳相抗衡。王后纵然成了大王的母后，也对我无可奈何。”说到最后，芈月的眼神也变得狂热起来。
女萝只觉得她句句俱是深思熟虑，疑惑地抬头看着芈月：“季芈，你、你这是真的要退了吗？”
芈月手按在地图上，沉声道：“这是退，也是进！进可攻，退可守！”
女萝却仍然没有明白过来：“您……就这么放弃了吗？”
芈月看了看女萝，没有说话，只是淡淡一笑。
女萝仍然未能从芈月忽然的转折中清醒过来。她是芈月的心腹，这些日子，她看到了秦王驷的宠爱，看到了张仪的怂恿，也看到了唐夫人等妃嫔的默默示意，亦看出了芈月的心动。此时芈月的转变，反而令她迷惑了。她张了张嘴，想说什么，却没有说出口，只是嗫嚅道：“可是，巴蜀穷山恶水，季芈您带着年幼的公子稷，如何去管理一个曾经的国家？”
芈月负手而立：“为什么不能？我虽然身为女子，困于宫墙，失去高飞的双翼，但我可以培养出自己的双翼来，高飞千里。”
女萝迷惑不解：“双翼？”
芈月微笑，镇定地说：“子稷、小冉，就是我的双翼。”
女萝一脸不明白地出去了，芈月却坐了下来。她忽然觉得，今日之前的自己，是一叶障目，不见泰山。在今日之前，她被迷惑着、推动着，心却是茫然的。君恩是多么微妙的东西，不曾示于口，只有暗示，只有若有若无的戏谑之言，她如何敢把这个当成至宝？没有探明君王真正的心意，便是有再多的筹码，她又怎敢全部押上？
可是，就因为这种若有若无的可能，她已经成为别人的眼中钉、肉中刺。她便是不争，也不会拥有更安全的处境。难道，她只能争，只能斗吗？
她痛恨这种被人安排的命运，这种前途未知就被安排成斗鸡的命运。
她从来就不是魏夫人那种女人，也从来不愿意做那种女人。那种女人，她在楚宫看得太多，也能一眼看透那种人的手段和命运。
她想，她得自己逼对方亮出底子来；或者，给自己安排好一条不做斗鸡的退路。
进，要进得明明白白。退，也要退得从从容容。
第十六章 诸子封
一夜过去，秋色满园。芈月走在园中，闻着金桂飘香。秋花虽然不如春花繁多，但一路所见，木槿、菊花、雁来红、蜀葵等竞相开放，衬着几树枫叶，色彩缤纷，显得格外艳丽。
芈月便指了几枝，笑着叫女萝各采了几束来捧着，说：“待回到常宁殿中，可插瓶赏玩。”
正走着，芈姝迎面而来。
昨日是芈姝候在芈月素日行走的路径上去堵她，今日却是芈月候在芈姝素日行走的路径上去堵她了。
芈姝骤见芈月，一时还反应不过来，又惊讶又无措，不由得愣在那儿了。
玳瑁见芈月已经上前见礼，芈姝还未反应过来，忙推了推她。芈姝回过神来，慌乱道：“妹妹不必多礼。”
玳瑁低声提醒芈姝道：“王后，何不请芈八子到前面坐坐？”
前面正有一处赏菊的小台。芈姝反应过来，眼睛落到芈月肩头的花瓣上，又看到女萝手中捧着的花束，忙笑道：“近日宫务繁忙，今日秋光正好，还是妹妹有闲心。”
芈月笑道：“我不比王后忙碌，自然多了些闲心，能陪王后赏花，自然是乐事一件。”
两人便入小台落座。这小台并不甚大，只可供两人落座，玳瑁、女萝在后面服侍。
芈姝看了芈月神情，心中诧异。自己昨日威胁利诱，只道对方必是辗转反侧、惶恐矛盾，不想今日见她却气色极好，甚至还有闲心赏花折枝，不由得道：“妹妹今日倒是很自在。”
芈月道：“我比不得阿姊。子稷如今也大了，我也管不了了，只能闲下来了。”