随着鼓声，众将士依着鼓点列阵冲锋来去，众宫眷已经看得兴奋起来，发出低低的惊叹。
此刻的场景蓦然地让芈月想到年幼之时，曾被楚威王带着参加过的一次秋猎的场景，当时年纪尚小，只觉得清晨被傅姆抱出，一心只想睡眠，对于周围人的兴奋之情，是半点也不能感受得到，只觉得天边星光仍在，火把闪亮，喧闹无比。此刻站在这儿，目睹眼前的一切，忽然间所有朦胧的记忆似被唤醒。
可是……她抬头看着那个站在高台上的人，那个人已经不是她可倚靠、可撒娇的父亲了。
一时间眼中似有泪光眨起，她连忙转头拭泪，幸而身边的诸人都在兴奋的看着场中军士演武，不曾看到她的失态。
当下先由鹿人放出预备好的鹿来，先由楚王槐一箭射杀，然后便是行猎开始，诸卿大夫们皆率众向猎场奔去。
便是南后与郑袖也翻身上马，持弓率着众侍女奔向猎场。
大公主姮因临近出嫁，近日颇有些忧心忡忡，喜怒无常，此时见了众人行猎，竟也破天荒地提了兴致，叫上其余的三位公主一齐提弓上马，也要冲下去行猎。
临行前却是吩咐了傅姆，叫看好芈姝等三人，不许她们去猎场道：“刀箭无眼，你们年纪幼小，不能够完全控弓制马，还是在站在这里观看为好。”
芈姝气得顿足摔物，大发脾气，无奈傅姆们得了吩咐，皆不敢让她参与行猎。
芈月却借口头痛，转回了营帐。
便见女葵已经候在那里，见左右无人，悄声对她道，莒姬已经派人去接向氏，约摸日中之后，在西南方向的小树林中相见。
那处小树林却是与王帐稍有距离，设为贵人们若是行猎去得远了，有需要更衣歇息之时，返回王帐路程稍远，便在此处更衣歇息。这样的所在在林边有四五处，这时候莒姬便挑了一处平素无人到来的，让向氏扮成宫女，与芈月私下相会。此人众人皆在行猎，便是被人撞到，也是无妨。
芈月得了消息，心下有了计较，便出来劝芈姝道：“既是王嫂与大姊姊不让我们去行猎，想来也是好意。只是我们既然出来了，就坐在营帐之内岂不是白来一趟，不如让人牵着马四处转转，只消不往危险的地方去，自己不去乱跑，便是看人行猎也是好的。”
芈姝得了主意，便派人与芈姮如此这般地说了，芈姮无奈，知道不答应她，她必是要闹腾的，只得答应，却派了一队女兵，将芈姝密密地包围，方许她行动。
芈姝被人看得紧，芈茵芈月却无此待遇。芈茵生恐自己遇险，连忙跟着芈姝极紧，芈月却故意拉开距离，渐渐落后，见时间将到，趁人不备，便往约定好的地方而去。
西市草棚，向氏梳妆完皆，看着镜中的自己，竟似有一丝陌生的感觉。
她已经很多年没有照过镜子了，她这草棚之中四壁皆空，所有值钱的东西，都已经被魏甲换成赌资。她当时仓促被逐出宫，唯一所有的，就是当时身上所穿的一袭浅绿色宫衣。那套衣服，被魏甲撕破过，她又细心地补上。后来魏甲开始嗜赌，搜刮家中值钱的东西变卖的时候，她悄悄地将这袭宫衣寄放在邻家一位善心的胥婆家中，便是饥肠辘辘，便是被魏甲打得半死，她都不曾想过把这袭宫衣交出来，这袭宫衣是她过去生活的唯一见证，她几乎是怀着执念似地保留着这袭宫衣，似乎留住了它，就是留住了自己的过去。她的人生并不只是一个受贱卒魏甲殴辱的草芥妇人，她曾经生活在云端，在那个云端里，有她为王者所生的一子一女。
也唯有怀着这样的情感，她才能够一次次在绝望中强撑着自己熬过来，活下去，怀着希望地活下去。曾经在最狂想的梦里，她也曾想象过，也许在某一天，她的儿子会象先王一样，骑着白马挥着宝剑而来，砍断她的锁链，将她从这地狱中救出来，然后她就可以放心地把小儿交给她的大儿。只要有这一刻，她便是立时死了，也是心满意足的。
她受了这么多年的苦，一定跟过去不一样了，然而有这一袭宫衣在，她穿上这袭旧宫衣，一定可以变回原来的她，她的儿女一定会因为这袭宫衣而认出她来的。
然而这个热望这个理想，她曾经放弃过，在小儿高烧不止，在她已经求遍所有邻里用尽所有办法以后，她绝望了，她不再期盼那遥远的狂想，她最终还是取出了那一袭珍藏已久的宫衣，去换取了一袋贝币，希望以此救回小儿的性命。
却没想到，连这最后的期望，也被那个丑恶的魔鬼夺走。那一刻，她想到了死，她只能抱着小儿一起去死。然则，苍天给了人绝望也给了人生机，她的女儿要找她，要见她，在那关键的一刻，她的女儿这个念头，救了她的命，也救了她小儿的命。
而今，她要去见她的女儿了，这一袭宫衣，终于可以再度披在她的身上。她想，也许她终于可以解脱了。
对着镜子，她却惶恐了，镜子里那个陌生的女人是谁，如此苍老愁苦，如此丑陋瘦削……不，她本不应该是这么丑陋的，她曾经是年轻美貌的、温柔可人的，她变成了这副样子，她的儿女可还能再认出她来吗？
向氏惊恐地拉住偃婆道：“偃婆，你说，我这个样子，这么丑，公主、公主还会认得出我吗，公主会不会嫌弃我？”