相见时难
郑旦的骨灰被送回越国时，越国大夫范蠡也正起程向吴国进发。
这次越国送入吴国的是两根参天的巨木，是为贺新年的礼物。另外，他还带来了还给吴国的粮食，去年越国大旱，向吴国借粮，今年越国加倍奉还粮食以谢吴国。没有人知道，这些粮种是煮过的，它们根本不能再种出稻子来。
这也是文种九计中两计。送巨木，吴王必要大兴土木再造宫殿，来消耗吴国的财力，种子计，叫吴国稞粒无收，政局不稳。
借粮，掏空吴国的粮仓，这一计瞒不过伍子胥这个老狐狸，然而今年越国还粮，却是大出他的意料之外，毕竟谁的心也毒不到这个程度，把粮种煮过后再送来，谁能想得到。
但是巨木计，却被伍子胥喝破了，他在朝堂上，尽数历代亡国之君，咎起大造宫室，越国送来巨木，摆明了是不怀好意，陷夫差为荒yín之君。伍子胥酝酿已久，喝破越国私造兵器，训练甲兵，积蓄粮莫，结jiāo楚宋等国，秘谋对付吴国等事。两人唇枪舌剑，各不相让。伍子胥今日早有准备，在昨日就以出巡城防的机会，调开了那贪鄙的伯嚭，让范蠡无可援助。
夫差神色yīn沉，听着伍子胥一一道来，范蠡反口相讥。但是夫差并没有认真去听他们的话，在他的心中，以勾践的卑躬屈膝，未必有反吴的能耐，以吴国的兵力，越国纵有此心，也已经无此可能。可是吴越jiāo战多年，若说越国之内，存着有不臣之心的人，想着yīn谋诡计，亦不是没有可能。
他看着范蠡，范蠡气度不凡，当年宁可在吴为奴三年，不肯留在吴国为臣，勾践有何德何能，得以有这样的臣下。一个尝粪养马的勾践，他不信范蠡会忠心于这种君王，若非如此，则范蠡之居心难测。
既然范蠡不能为他所用，那么，不管伍子胥所言是真是假，此人不可留。
“好了，”他断喝道：“不必再争执了，伍相国，范蠡就jiāo由你处置。”
范蠡惊愕地看着夫差，夫差好大喜功，他的心思不难掌握。可是，他方才明明是心不在焉，为何忽然出此意外之言。
伍子胥大喜：“来人，将范蠡拿下——”
范蠡忽然哈哈大笑，伍子胥喝道：“范蠡，你笑什么?”
范蠡大笑道：“臣在笑大王的怯懦。”
伍子胥冷笑道：“大王如何怯懦了?”
范蠡笑道：“越国早已经是吴国的手下败将了，这么多年一直对吴国恭敬有加，如今大王却无端加罪下臣，吴国要称霸天下，如今只收了一个属国就不放心如此，将来怎么收纳更多的属国?”
伍子胥面色不动，淡淡地道：“大王已经有命，将你jiāo由老臣处置，范大夫，你就算有再多的理由，何必多说。带下去——”
范蠡深吸了一口气，夫差果然喜怒无常，他自第一次入吴为奴时，便已经将生死置之度外。人生在世，不得五鼎食，便是五鼎烹，生死有命，不必后悔。
想到这里，他哈哈一笑，向外行去，道：“大王无四海之量，如何做四海之主。”方向外走了两步，忽然自殿外传来一声：“西施娘娘到——”
一室皆静了下来。
范蠡自从送西施入吴之后，虽然来过姑苏几次，但西施深居宫中，却从未再见过她，只是听说入吴的越国美女之中，只有她独自一人，备受夫差的宠爱，而郑旦却因失宠，郁郁而死。
想不到一个若耶溪的浣纱女，有何能耐，竟得如此得天独厚?
西施的得宠，已经渐渐地成为一个传说，不但是越国的传说，也是吴国的传说。
所有的人皆屏声静气，只听得一阵悦耳的声音，由远至近传来，比银铃悦耳，比琴声清脆，微风过处，chuī来淡淡的莲花香。
声音停住了，一个绝色美女出现在殿外，微风chuī着她的衣袂轻扬，她微微一笑，似百花齐放，秋波微微顾盼一周，所有的人，心中都不由地涌上一股激动：“她看到我了，她是在对我笑吗?”
忽然间，所有的杀气机锋，一扫而尽。
范蠡的心却急切地跳动，她是谁，是嫡落九天的仙子，还是踏波而来的神女?西施——她是西施，她竟然是西施。此刻的她，竟似脱胎换骨，一洗若耶溪边的土气，一洗土城的胆怯，她美得成熟，美得优雅，美得眩目，美得倾倒吴宫。
西施手执一支莲花，笑吟吟地向夫差走去：“大王，你看今儿这支莲花开得多好，这是今年馆娃宫开的第一支莲花呢?”她的声音，美如天上的仙韵。
夫差的戾气杀机，在她的轻颦浅笑中，顿时消失，脸上挤出一丝笑意，道：“哦，今年的莲花这么早就开啦，叫人送来就成了，何必亲自跑来?”
西施轻笑道：“妾身听说越国送来千年大木，好奇，就想来看看。”
夫差哼了一声，道：“越国包藏祸心，寡人正要斩了范蠡。”
伍子胥冷笑一声：“娘娘来得正是时候，是赶来救范蠡的吧!”
西施妙目流转：“范蠡是谁?”她浅笑着缓缓跪坐在夫差身边：“大王的决定，永远都是对的，不是吗?”
范蠡站在台下，看着西施的一颦一笑，突然间心中一阵巨痛，西施的一颦一言，都象是一根鞭子似地，抽痛着他的心。