宁王来来回回地走了好一会儿，每一步都似踏在裴应的心上。终于宁王再度开口道：“裴兄，还记得三月前我托裴兄为媒，向明珠坊的东方明蕙姑娘求婚。今日想来，当日的求婚，也许太过糙率了。”
裴应虽已经料到他必会这么说，仍是惊得退了一步，颤声道：“那王爷的意思……“
李俨微微一笑，于裴应眼中看来，却是隐藏了无穷杀机，道：“一客不烦二主，求亲是裴大人，退婚自然也是裴大人。”
裴应退了一大步，心中道：“果然是要先退婚，再治罪。宁王竟要我做这个刽子手，这太残酷了。”他颤声道：“王爷，我不能……”
宁王锐利的眼神似要穿进他的心中：“你为何不能?”
裴应双手握紧，上前一步，道：“王爷，请您一定要先听臣的解释。”
宁王皱眉问道：“你的解释，你与此事有何关系?”
在房外窃听的红玉，不由得心神大震，差点就要闯进房去。但不知裴应能否说服宁王，救得了明蕙。第八章
山中少女
宁王李俨忽然提出要退婚，裴应大惊。
裴应忙对宁王道：“王爷，请勿听信谣言，其实东方明蕙姑娘，她是一位好女子。”
宁王李俨却用一副莫明其妙的眼神看着裴应：“什么谣言?此事与东方姑娘有何关系?”
裴应一怔：“什么?王爷要退婚，怎与东方姑娘无关。”
李俨脸微微一红，道：“此事说来话来。裴兄，我与贤夫妇相jiāo一场，你们夫妇的事，我亦知qíng，我的事，也不相瞒裴兄。此事，要从一年前此地的牡丹花会说起……
“一年前，我东都牡丹园的牡丹花会，此园中佳客云集欣赏牡丹。花会期间，倒也无事。只是在我离开牡丹园的前一天……
“那一天，我正走到一处院落，只见院内无人，但却有几株牡丹开得甚好，我就走进去细细欣赏。却发现薜荔藤下，掉落一本诗集。我拾起一看，那诗集的名字是《水中集》，细看却是女子手迹，字体娟秀灵动。我随手翻阅了一下，但觉字字美妙，句句动人，顾不得欣赏牡丹花，却不禁坐了下来细细品味诗中三味。眼前犹如见着一位美丽动人，超凡脱俗的世外仙姝，站在我的面前，与我细诉人生。那一个下午，我就爱上了这诗集的主人。……
“正在我看得入迷之时，忽听得门外有人，我当时看得入迷，不愿与人说话，便躲在一旁。透过假山，我看见一个十分美貌的女子，带着一个丫环，走进院落，在找寻那本诗集。她们没找到诗集，可我却因此见着了我的意中人。等她们走后，我跟在她们身后，向人打听，才知道那位姑娘就是明珠坊的大小姐东方明蕙……
“我听说这样一个丽人，竟出身于商贾之家，当真令人叹息。我本yù追上去，却因此而犹豫三分。商人谋利，一身铜臭，与这高雅的诗集怎能联在一起呢!我虽然从未将身份地位这些事放在心上，可是，我真希望她是出身书香门弟，哪怕家境贫寒，也更配得起王室。回到西京，我思来想去，考虑了近半年，这毕竟是我终身之事。可是手执诗集，翻来覆去，越看、越觉得这女子之可爱，我既然爱她，又何必考虑其他呢!于是，我就修书托你为我作媒……
“我收到玉璧之后，就起程向洛阳行来。第二日清晨，经过终南山时，我信步上山。那天我沿着清清的溪流一直走到山中，蓝天白云，夹道落花，我听着流水淙淙，只觉得心旷神怡，
“忽然，我上游隐隐传来一阵琴声，那琴声清远悠扬，不沾半点人间烟火之气，与这山中之景色，仿佛溶为一体。想是这山中有高人雅士在此隐居，我听着那琴声，不由自主地向上游追赶寻。只见红花青树间，一缕流泉自一块大石后转出，倒泻而下，飞珠溅玉，被夕阳一映更是七采生光，艳丽不可方物。那大石平如镜台，石台上坐着一位姑娘正在弹琴，她漆黑的长发披散肩头，一袭轻衣却皎白如雪。那一刻qíng景，
使我想起‘诗经`蒹葭’中的诗句：‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长;溯游从之，宛在水中央……’
“也许是我的脚步声惊动了山中的仙鹤，仙鹤飞起来的时候，她也停下了琴声，看到了我。那一刻，我觉得天地万物都不复存在，满山美景都黯然失色，我的眼中，就只有一个她了。我自幼生长宫中，天下美女无不尽览，可是却绝无一人，能似她不食人间烟火的气质，能似她绝代的风华。
“我站在溪边，她与我隔着溪流琴音问答，我们倾谈了很久，从来没有一个女子，能够这样打动我的心。我只希望时间能够永远停止，我只想永远地留在山中，留在这溪边，看着她，听着她说话的声音。
“但是天色渐渐暗下来了，我必须走了，她也要离开了。我不知道她是谁，她也不知道我是谁。我们相距得很近很近，只要我往前迈一大步，就可跨过溪水，来到她的身边。可是那一天，我却始终没有迈出这一步来。我目送着她携琴远去，却没有勇气追上前去。因为在洛阳，我已经有个未婚妻了。