这少女，自然就是崔宁宁了。谁也想不到，她竟然来到了蒙古。她此时不想见丁芷君段无忌等人，想起安乐郡主朱祁锦远嫁蒙古可汗脱脱不花，便跑到这儿来看她了。
明朝乃是天朝大国，自三宝太监郑和下西洋后,不但周边国家，连西洋各国都有朝贡。什么琉球、占城、瓦剌、兀良哈、鞑靼、安南、朝鲜、榜葛刺、满刺加、哈密、中山、乌斯藏、苏门答刺、天方、撒马儿罕、日本、吐鲁番、暹罗、爪哇等等。既与各国交往，丁芷君有心对她加以栽培，因为明朝与蒙古及朝鲜交往最多，所以她多多少少学了点蒙古语，这时候却正好派上用场。
在客栈中放下行李后，她抱着小狗在大街上逛来逛去。这里毕竟是塞外，比不得京城热闹，可是却是别有风情。这边是马市，牛嘶马叫，还有挂着铃铛的骆驼；那边是摔交，一群人围着几个大汉在起哄；还有奇装异服的胡姬，碧眼黄发的色目人。耳边喧喧扰扰尽是古里古怪的胡语。
她上了酒楼，学着别人的样子，叫了杯马奶酒，一盘芝麻羊肝，一盘手抓饭。每样都尝了一点点之后，她向店小二问了去王宫的路，就起身走了。
走到王宫门前，见门口守卫森严，她只好悻悻地走开。
拐过一个墙角，她左右看了看，见没人，作了个鬼脸道：“前门进不了进后门，天下哪有我去不了的地方。”忽然一不小心，她手中的小牧羊犬从她怀中跃下，向前跑去。一会儿，就不见了小狗，宁宁忙叫道：“吉里格，吉里格。”
却从墙内传来小狗的叫声，宁宁喜道：“有狗洞。”跪下来扒开草丛，果然看到一个一尺见方的小洞。她正向内爬，却发现爬不过去，看了看身上，忙将累赘的皮帽与貂裘脱下，才爬了过去。
爬过洞口，才松了一口气，又将衣帽从洞中拉进来。看了看四周，运气很好，四周无人。躲避守卫，偷偷进入，本是她的拿手好戏。走过一个转弯，见前面有一个宫娥正向她这方向走来，她躲在一边，待对方走近，一下子将那宫娥敲昏过去，拖到假山后面，与那宫娥换了衣服，看看上下无什么破绽，大着胆子向前走去。一路人遇上人，她先笑着点点头，别人要等她走了老远之后才忽然想起这个小宫娥竟是十分陌生。
也算得她运气好，走过两间宫室，竟发现前面看见一个身着汉装的宫女。宁宁上前一看，认得她是朱祁锦陪嫁的丫环小茵。宁宁上前叫了一声：“小茵。”
小茵一看，吓了一跳，看了看周围的人，忙低声道：“别说话，跟我来。”宁宁跟着小茵，来到一间宫室中，宁宁看见室内还有一个少妇，正是另一个陪嫁丫环小蔷，小蔷低声呼道：“宁姑娘，你怎么会在这儿？”
宁宁笑道：“我运气向来都好，一进来就找到你们了。锦儿呢，她要是知道我这么远来看她，一定非常高兴了。”她尚说得兴高采烈，却看见小蔷小茵已经流下泪来，宁宁惊问道：“怎么了？”
小茵哽咽着道：“宁姑娘，你来迟了，郡主她，她在半年前就已经去了。”
宁宁呆了一呆：“你说什么？”
小蔷拭泪道：“说是水土不服。可是我们这些奴婢看到的，却是郡主自嫁到鞑靼之后，就没有一天开心过。她在家是掌上明珠，到这儿却是泥土瓦砾，什么都要忍气吞声，郡主她何曾受过这种委屈。后来她就水米不进，就此一病不起……”
宁宁怔怔地站着：“锦儿死了。”想起当年四人同在京城跃马飞鞭，意气飞扬时的情景，犹听得锦儿笑语声声。她与朱祁锦年龄相近，性情最是投合，想不到千里迢迢而来，故人竟已经去了。她自幼娇生惯养，要哭就哭，要笑就笑，高兴时捉弄别人，不高兴进拿人出气，虽听过人间有忧愁之事，却是从来未曾经过。
谁知这些时日来，识阴谋背叛，经生离死别，不由地悲从中来，眼泪一串串地落了下来。小茵小蔷一边劝着，方慢慢止住了泪，问道：“锦儿的墓在哪儿，我想去看看。”
小茵道：“就在城南三十里处。”宁宁站起来就要走，小蔷忙道：“宁姑娘，你这样出去很危险，还是在这儿过一夜，明天让我们送你出去。”宁宁点了点头，这才看见小蔷的衣着打扮与小茵不同，有点看出了：“小蔷，你是不是做了脱脱不花的妃子？”
小蔷无言点了点头，小茵道：“自从郡主与可汗吵过一架后，我们的待遇就变得很差，后来可汗看上了小蔷，郡主在病中，为了让大家生活得好点，才……”
宁宁点头道：“我明白，小蔷没错。”
次日，小茵送宁宁出宫，宁宁骑马来到朱祁锦的墓前，看着墓碑上依锦儿遗愿刻上了“大明郡主朱祁锦之墓”。墓前荒草离离，又一个金枝玉叶，成为和亲的牺牲品，独自长眠异乡，陪伴她的只有大漠风沙，西风落日。
第十六章（2）
宁宁骑马东行，路上遇上一群牧人，便与他们同行。牧人原是逐水草而行，宁宁漫无目地，随着他们走了多日，也不知到了哪里。
这天黄昏之时，忽然隐隐听到一阵如雷鸣般的风声，眼前只见天边残阳如血，一阵黄云滚滚而来，那一团黄云越来越大。一个老牧人脸色一变。叫道：“不好，是沙暴。”宁宁问道：“什么是沙暴？”
老牧人道：“是沙漠中龙卷风来了，大家快躲避。”众牧人也脸现惊慌之色，寻附近一个沙丘跑去，争忙着将骆驼背上东西卸下。那风来得好快，一会儿就呼啸而至。老牧人忙叫宁宁：“快伏下，快伏下。”