太后喝了小半碗，轻轻摇了摇头，真宗放下药碗，又与郭后扶着太后躺下。太后半睁着眼，气若游丝地道：“官家不用费心，我是不中用的人。官家还有朝政，皇后还要孩子要照料，你们都不用在这里了吧!”
真宗道：“太后说哪里话来，太后凤体安康，比什么事都重要。朕为天子，万民表率，岂敢失了孝道。”
郭后也道：“服侍太后，本就是臣媳们最大的责任。”
太后有气无力的道：“我这老太婆打什么紧，你们最大的责任，是给官家多生几个皇子。我老年人有一口气时，能多看到几个皇孙，见了先帝才敢有个jiāo待啊!”
郭后听了这话，不由地拿眼睛偷偷地看真宗，却发现真宗的眼睛，此时却在偷偷看着刘娥，心口猛地一阵刺痛，顿时一口气滞住了转不过来。她退后一步，差点软倒，幸而背后竟有人及时扶住。她闭上眼睛，微微地喘过一口气来，睁开眼睛，却看到扶着她的竟是刘娥。
刘娥正站在离郭后不远，听到太后之言，也是心中猛地一跳，抬头见真宗偷偷瞧她，不由地忙低下头去，却拿余光忙去看郭后，正见郭后脸色变得惨白，身子也摇摇yù堕，此时房中诸人各具心事，一时间竟只有刘娥及时上前一步，扶住郭后。
正在此时，忽然听得外面一阵急促地声音传进：“皇上，皇上——”
听到声音，坐在chuáng头的真宗猛地站立起来，沉声道：“太后病着，任何人不许打扰，哪个大胆的奴才敢这样大呼小叫的!”
话音未了，周怀政已经是连滚带爬地进来，伏在地下重重地磕头道：“奴、奴才该死!军qíng紧急，辽军已经越边境、攻陷德清军、进bī冀州，一天之内已经收到好几封边疆告急文书了。内阁、宰相都不敢做主，已经在宫门前跪请了好些时候了!”
“什么?”真宗只觉得脑中嗡地一声，顿时气血直涌头顶，只一脚向周怔政踢了过去：“该死的奴才，竟敢此时才来报朕!”不理会周怀政急急辨称：“皇上有旨不许打扰，奴才是冒死奏报……”这边早已经冲出门去。
就在他踏出宫门的那一刹那，就听到身边一群后妃的哭喊声：“太后，太后您醒醒啊——”
景德元年三月已亥日，万安宫皇太后李氏病亡，真宗上谥号为明德。而此时，辽国的萧太后挟数十万兵马，已经攻破数个城池，bī近京城。
举国震惊。
而此时的真宗，却以为太后守灵的名义，拒不上朝。
太阳西斜时分，刘娥轻轻地走进御书房。
真宗白衣素服，呆呆地坐在那儿，他的面前，是摊开的一张军事地图，上面又凌乱地堆放着一封封的告急文书。
刘娥走上前，柔声道：“官家，该歇息了!”
真宗怔怔地坐着，象是没听到似的，刘娥只得又唤了一声，真宗仍是没有反应。刘娥走上前来，轻轻地握起真宗的手：“官家，不要太伤神了!”
真宗猛地抬起头来，见了刘娥，长长地吁出一口气来，神qíng明显放松了：“唔，是你啊!”
刘娥低声道：“三郎，天快黑了，要不要传膳?”
真宗摇了摇头：“朕吃不下，叫他们撤了吧!”
刘娥柔声道：“三郎，都三天了，您都没有吃好睡好，今天我亲自下厨做的，好歹吃点吧!要不然，喝口羊ròu羹汤也好啊!”
真宗微微点了点头，随侍在旁边的雷允恭忙上前，送上一盅jīng心炖了一天的羊ròu羹，里面放了灵芝等各种滋补的药物。
真宗喝了几日，便推开了。刘娥服侍他洗漱之后，雷允恭等人退下，这才奉上灵芝茶。
真宗方坐定，张怀德小心翼翼地走进来，捧上一大叠奏表，轻声道：“官家，文武百官们，还跪在宫门外请旨呢?”
刘娥眼看着真宗眉头皱起，连忙道：“你让他们先回去吧!官家已经歇了，有事明日再奏!”
张怀德暗吁了一口气，他知道真宗的心qíng极坏，这时候回事实在是讨骂，可是事关军国大事，他更不敢不报给真宗。这会儿是乘了刘德妃在里头，有个缓冲余地，这才敢进来回话。此时听了德妃的吩咐，连忙应了一声，退出去了。
真宗轻叹一声：“罢了，明日还不是一样!”
刘娥小心翼翼地道：“官家已经废朝三天了，文武百官齐跪宫门三天，再三上表求见，三郎真的不见他们吗?”
真宗低低地冷笑一声，不知道嘲笑别人，还是在嘲笑自己：“朕拿什么去见他们?qiáng敌压阵，bī近汴京，国家危在旦夕，朕何尝不比他们更刺心。是战是和是走?文武百官各执一辞，bī着朕要作出决定来。战，怎么战，拿什么去战?和，哪里有和的路?走，又能够往哪里走?朕怎么决定，怎么决定怕都是错的。这一个决定，关乎着天下百姓，大宋万年基业，社稷安危。一字说错，一步走错，何以对天下、何以对祖宗、何以对后世?”
刘娥心中亦是惶惑不安，相识至今，从未见真宗如今日这般地将近崩溃的乏力。当日宫中变故，有脉络可寻，有人qíng可测。可是这军国大事临到面前，一举一动关乎天下安危之时，竟是谁也不知道怎么做才是对的。
不战，辽国兵马步步bī近，战，如果败了，怎么办?
大宋原是自五代十*阀混战中建立，直到天下一统，至今不过几十年，五代十国的余风犹在，天下刚刚太平不久。萧太后挟举国兵马bī近，辽人jīng于马战，一旦战事稍有失利，朝庭威信一丧，镇不住天下，立刻又会陷入五代十国的大战乱中去。
但是——
真宗看着军事地图，当年太宗皇帝以开创天下的雄才大略，数十年筹备，两次征辽，都落得大败而归，含恨而亡。
如今辽军临近澶州，直bī京城。战事节节失利，凭着现有的军心士气，如何与辽军一战啊!一旦败战，辽军就可直抵京城，输掉的何止是一场战争，而是整个江山社稷啊!
刘娥再聪明再能gān，也只是一个宫闱女子，什么是辽人，什么是军队都没有见过，何论战争?
真宗却是亲眼见过的，那是他初登基的时候，咸平三年。
当时正逢上辽军骚扰边关，于是年轻气盛的他，对着满朝文武百臣立下宣言：若是辽军敢来侵犯，他将亲自披挂，上阵杀敌。咸平二年的十二月，他冒着寒风大雪亲自北巡，直抵边关。在他巡边之时，边关将士为皇帝亲自巡视所激动，与辽人展开了数番大战。站在大名府的城墙，他亲眼见宋辽战场上的jiāo兵qíng况，虽然这几场战事，大部份以宋军的胜利而结束，却也是因宋军人数胜过辽军的缘故。他是亲眼见到了辽军马战之骠悍凶猛，深切的感觉到对辽人的作战，并不是自己一开始想象中地那样单凭血勇之气就可以得到胜利。
张怀德方刚刚退出去，周怀政急忙进来，跪下奏道：“官家，李相跪门求见!”
真宗站了起来，惊诧地道：“李相?李沆?他不是已经病得很重了吗?”
周怀政奏道：“是，李相扶病，跪在宫门外求见!”
真宗叹了一口气：“宣李相进见!”
周怀政应了一声正要宣旨，真宗又加了一句话：“赐李相乘车舆入见!”
周怀政忙高声应了一句：“是!”退了出去。
刘娥站起来道：“臣妾回避!”真宗点了点头，刘娥退了出去。
宰相李沆当年为太子宾客时，扶持当今皇帝顺利登基，颇有功劳。真宗登基后升为宰相，多年来颇有政绩，也算得一朝重臣良相。李沆因为年老，此时已经告病在家，据说已经病得很重了。真宗再是无心见众臣，此时见李沆扶病跪宫，也只得宣他入见。
过了一会儿，周怀政扶着李沆颤巍巍地进来。但见李沆已是病骨支离，憔悴如风中之烛，一见到真宗，就推开周怀政抖抖索索地想要下跪行礼。真宗忙叫周怀政扶住了，又叫赐座。
李沆方要开口，便一口气堵住了，咳了半日，这才道：“太后宾天，举国同哀。官家与太后母子qíng深，因此而哀伤过度，不能理政，这是至孝啊，当为天下臣民楷模!”
周怀政站在一边，心中亦是想着李沆要如何开口劝真宗上朝，不料他一开口，却把真宗不上朝的原因与太后宾天连在了一起，丝毫不提真宗逃避上朝的真正原因。心中不禁暗服，不愧是三朝元老当朝首相，这分老辣人所难及。
真宗轻叹一声：“太后于朕有养育之恩，朕只恨自己未能全尽孝道。这么多年，太后为了抑制外戚，她的兄长李继隆一直不得升迁。如今国家用人之际，朕想升迁其为使相。”
李沆听得真宗顺势把话题扯远，只得自己再把话题拉回来：“官家的孝心，太后在天之灵也一定会感怀。可是官家因太后宾天，哀伤过甚，废朝停政，太后一向爱护官家，若是她老人家在天有灵，也一定会不愿看到此景的。况且如今辽人入侵，军qíng紧急，官家一日不亲政，国势便一日危险一分。老臣斗胆，请为了江山社稷，天下安危，请皇上立即临朝主政，以安天下之心!”说到激动处，李沆推在椅子，扑倒在地，连连磕头。
事起突然，不但真宗惊呆，连他身边的周怀政竟也来不及扶住他。见李沆一个病重垂危的老臣如此磕头，真宗简直不忍看下去，只得道：“李相起来吧，朕明日就上朝听政!”
李沆枯huáng的病容现出一丝微笑：“如此，天下幸甚……”一句话未完，便昏了过去。李沆枯huáng的病容现出一丝微笑：“如此,天下幸甚……”一句话未完，便昏了过去。
次日,真宗于崇政殿素服恸哭，接见群臣，共商国事。
半月之后,宰相李沆病逝。真宗震惊之余，亲临吊奠，想起当日李沆抱病苦谏的qíng况,在灵堂上不禁泪下，追思不已，下旨追封为太尉中书令,赐谥号为文靖。
边关告急，却遇上这样的事，正是疾风正遇骤雨，真宗深感烦恼。
刘娥提醒他道：“官家，记不记得先皇临终之时jiāo待后事，曾说过若遇大事可问寇准，此人能言人所不敢言之话，想人不敢想之事?”
真宗听了这话，jīng神为之一振，笑道：“卿言甚是，朕几乎忘记他了。”此时寇准正为开封知府之职。真宗想了一想道：“为相者须有四海之量，只为寇准此人目空一切，难以容物，因此朝中无人提起。”
刘娥记心甚好：“何以说无人提起，参知政事毕士安就曾经两度上表推举寇准，说他有宰相之才。天子有四海之量，用人当用其长。官家若是虑寇准难以独相，不如安个老成人同时为相，相互平衡?”
真宗点了点头道：“嗯，说得甚是。毕士安已是副相，又是三朝老臣。如今吕端李沆去世，吕蒙正又抱病在家，若依着资历，也确是可以起用毕士安为相。”
刘娥接口道：“可是毕士安年纪太大，其为人虽好，只可作治世之才，不及寇准胆大多智，擅长应变和有魄力，官家可是此意?”
真宗点头：“说得正是，治世用毕士安，乱世当用寇准!”
就此议定，真宗下旨，先进位毕士安为平章事。数日后，再升寇准为平章事，位列毕士安之下。
寇准初登相位，即上奏真宗，诏令河北全境，不管官兵军民，全力抵抗辽人入侵，能杀辽人者皆可领赏。