“是。”步悠然点头，“我会努力。也许，也不一定会输。”
远处，夕阳红的正艳，落日熔金，映红了半边天。
夏羽看着步悠然，充满‘不可思议’的眼神开始渐渐融化。两人相视看着，嘴角都露出了轻轻的笑。
……
还有三天，就是比赛的日子。而这最后几天，非常关键。需要购买食材、运输，为比赛做最后准备。
小组赛包含两个环节。自主发挥，还有按节目组规定食材做菜。
’自主发挥‘的规则是：围绕一种水产品，制作出多份各具特色的菜品。换句话说，就是用一种水产品，做出多种食物，份量要能让二百五十位评委吃爽。
这环节需要自备食材。虽然节目组会给食材补助，但不差钱的厨师团队，并不会被那点补助束缚住手脚，他们搜罗着各种有助于自己的顶级食材，势必要在节目中一鸣惊人。
自主发挥菜品，步悠然的首选本是蟹黄。因为不论单独烹饪，还是与主食结合，蟹黄都能做出众多美味，极契合主题。
但此时正值初春，北半球并不是吃蟹的季节，虽然步悠然心系阳澄湖大闸蟹的美味，却也只能作罢。
想了许久，她决定用海胆代替。因为春季正是黄海胆最肥的季节，而吃海鲜，最重要的就是追随时令。
而且在步悠然来看，黄海胆也算高级食材了。上次在地方台厨艺比赛的时候，她一直在用中低档食材PK，还一度在河鱼和海鱼的问题上，和小林有过争执。
虽然凭借高超技艺，以一道潮汕的豆豉蒸草鱼惊艳了四座，也刷新了西方人对河鱼的认识，但相同的套路，她不想再上演一遍。
但宋攸明却对黄海胆不是很满意。因为在他印象里，黄海胆价格不高，大概只有紫海胆的三分之一，和马粪海胆更是没法比。
他眼神中充满了真诚：“步参谋，咱都国际大赛了，要不来点高档的？食材我赞助，你只管可劲儿造。”
“黄海胆也算高档了吧？”步悠然说。
在食材优劣的问题上，宋攸明始终感觉和步悠然不在同一频道。他苦口婆心道：“就算选海胆，咱也提高点档次？紫海胆、马粪海胆是不是更好？”
“嗯，的确很好。”步悠然点点头，但接着解释说：“可初春是黄海胆最肥的季节。紫海胆和马粪海胆最起码要六月份才能有好的品相。”
对时令这个问题，宋攸明的确没考虑到。他急忙拿出小本子，记了下来。现在自己的目标可是餐饮界翘楚，专业知识方面还是不能马虎。
步悠然接着解释了自己的想法。她觉得节目组指定海产品作为自由菜品，其实也是煞费苦心。
因为再名贵的鱼虾，不到时令，就没有那个味道。企恶裙以巫二儿七五二巴一整里因此，看似选择面颇广，但在初春这个时令，既美味，又能用一种食材，不造作的做出一桌美食的海产品，其实并不算太多。
黄海胆的确不算名贵。但它之所以价格便宜，却也并不是因为味道差。主要原因则是因为它个儿大、产量高。两三个紫海胆的胆黄量才抵得上一个黄海胆。因此价格上不去也是有情可原。但在步悠然看来，只要选对时令，加上烹饪合理，味道不会有太大差别。
宋攸明听得将信将疑，他问道：“那为什么一定要选海胆？石斑鱼不行吗？青石斑、老虎斑、西星斑。这么多品种，总有能赶上春季时令的吧？”
“的确有，但不适合这道菜。”步悠然说出了自己的理由。
石斑鱼品种众多，大多价值不菲，更适合于做精美单品菜。但一大桌子菜，有凉、有热、有菜、有主食。若全用石斑鱼这种食材，就显得有些造作了。
主办方这样安排，一方面考验厨艺。另一方面，也考验厨师食材选择的合理性。
毕竟，这是比赛。虽说不差钱的可以自掏腰包补预算，但若高出其他人太多，就显得水平不济、用钱补了。
在听完这番分析后，宋攸明把头点成了啄木鸟。如此看来，海胆确实是不错的选择。
步悠然已经在大连海岸寻到了最好的黄海胆供货商，全部纯野生特级品质。利用宋攸明的食材运输途径，刚好在比赛前夜抵达多市。
厨房内，步悠然、魏麒麟、顾明华、小欧和小兴这五人团队在做最后的准备。
魏麒麟曾在白芷园担任过主厨，对后厨管理有不少独特见解。此时他环视着后厨说：“明日的比赛，除了菜品，我们还更要关注卫生。中餐需要煎炸烧煮，明火大烹，稍有闪失就会显得不整洁。但我们是专业厨师，这次又有摄像机全程拍摄后厨，因此在卫生方面要格外注意。时间再紧急，废物也要直接入桶、清洁台面，时刻保持整洁。”
“这个你放心噻。”顾明华保证，“好的厨师，这些习惯已经形成了条件反射，我这俩徒弟，第一课学的就是厨艺德行。”
“嗯。”魏麒麟点点头。通过这几日的磨合，他的确也观察到了小欧和小兴这些优秀的品质。但该说的话，他还是要说，丝毫不会含糊。
这些年在白芷园担任主厨的经历，让他眼刁的很。其实他对顾明华三师徒还算满意，要不然他早就向步悠然提出换人的要求了。