马力麻惬意地喝了口她冲泡的碎茶，“所以陆将军早就知晓，金国皇帝并不是真心邀请我们前来谈合作。”
陆南星被他的话一噎，随即笑道：“是否会出人意料也未可知，不过先生放心，我们会确保您的安全。”她手指在桌几上毫无章法地敲着，思索着说道：“进了大都，先生说话也要注意分寸。要不是他们随性携带的翻译死在了路上，咱们也不能如此放松。按计划咱们在鸿胪寺落脚后，提出见南大王之前，最好打听确切他人在何处。我担心他若住在宫中，咱们的安全保障就要增加难度。”
马力麻耸耸肩，“你的计划我认为万无一失。”
陆南星笑着摇头，“任何计划都不是十分完美的，谨慎些总没坏处。”皇帝只怕是已成了傀儡，还是先见到至关重要的人后，再进行下一步的行动。
马力麻对她的建议全部接受，两个人又商讨了送给阿布罕的礼物，越往北走陆南星的心情就越复杂。
尤其两日后车队进了通州地界，熟悉又陌生的街衢虽不曾有后世车水马龙的繁华，却也是从南边入京的重要通道。黄沙铺就的官道上，三条车轮印记因才下过雨，变得更加泥泞。
小七听到马车外头闹将起来，掀开帘子的一角看到官兵正拿着长矛驱赶一群小叫花，那几个打头的孩子看上去十分面熟。他倏然间捂着肚子喊了几声，跟车夫说要方便。马车还未停稳，就见他跳下了马车，朝着后面马车上的车夫比划了个手势。
阿硕与萧祈安禁卫装扮的车夫看得一清二楚，二人对视后，阿硕向车厢里的陆南星说道，“先生，奴婢出恭。”跳下马车后也追了过去，瞧见禁卫的人远远跟着小七，这才放下了心。
小七故意从一群小叫花中间经过，对着一个头发炸毛的孩子唤了声，“狮子，跟我来。”
被唤做狮子的孩子狐疑地上下打量他，刚要问就眼尖地看到了他身上的竹哨，立刻两眼放光地朝着其他孩子比划了一个手势，左右瞧了瞧，这才远远尾随着小七来到了一处避人的地界。
“七哥，你身后有人跟着。”
“无妨，是我六叔的人。”
狮子这才放心，亲昵地推了他一下，“你这段时日跑哪里去了？前几日我还看见了白先生，只是不便说话。”
小七听到他说最近才见过师父，心下高兴，却也不忘问他，“方才你们被狗日的金贼驱赶，出了何事？”
狮子挠了挠身上，捉住一只虱子放进嘴里，“好些日子了，不知哪个孙子说的城里的叫花子参与谋反，官兵们就一把火将山神庙烧了，把我们都轰了出来。”他警觉地四处瞧了瞧，“坊间都在传，皇帝都软禁了，城中戒严盘查的厉害，你一切小心。”
小七将身上钱袋子塞给了他，“带着几个兄弟先躲到通州乡下避避风口，待我六叔攻下大都，我亲自去接你们。”
狮子不甘心地央求，“能不能攻打大都的时候让我们也加入，我还想挣个功名。”
小七拎了拎他细瘦的胳膊，“就你这风一吹就倒了的，等着送人头么，放心，日后有你的差事。”他瞧着最先头的官轿并无异样，悄悄爬上了陆南星的马车，将方才听来的消息说了一遍，“陆姐姐，狮子从不打诳语。皇帝都被软禁了，咱们去京城，会不会羊入虎口？要不，还是想个法子入城后脱身，与师父汇合比较稳妥。”
陆南星顺着他的话说道：“这主意不错。入城后你负责暗中联络，咱们先与白大哥见一面在商量接下来的安排。”
当晚一行人从永定门进入，入住鸿胪寺的驿馆内。
马力麻命人将带来的箱笼存放在他们入住的院子里，逐一清点。他则拉着陆南星来到了前门一带走走转转，着迷地看着街道两侧的楼宇，“重檐楼阁，画雕虽也色彩浓重，却更加古朴大气。店铺的牌匾都像是有了百年历史，街道也比泉州宽阔，城池也大了很多倍。”
陆南星并未有太多关于城内街道的记忆。前世她一路乘车，直接落脚在信王府待嫁。彼时父母刚刚出事，整日悲伤也无暇观赏街市。如今，她在心中将现今的大都与应天做了对比，不禁说道：“先生，应天在历朝作为都城的次数更多些，私以为比大都更有底蕴，若有机会晚辈陪您去游览一番。”
马力麻听她这样说，不由得赞叹，“我相信你说的话，世界上还有比大都更美丽的城池？原来中原的疆土这么美丽广阔。”
二人正在边走边交谈，陆南星见到迎面走来的阿硕，还带着一名身着青竹色锦袍的男人。她下意识望进一双含笑的眼睛里，觉得很熟悉，但又确认自己并未见过他。
“先生，这是古玩店的老板，邀请咱们去店里瞧瞧货品，价钱可谈。”阿硕靠近她，几不可闻地说了句，“有人跟踪。”
陆南星随即向马力麻笑着翻译，“先生，咱们被人跟踪，跟我来。”朝着哦男人拱了拱手，“既然老板这么热情，那咱们恭敬不如从命。”摆出了请的姿势。
男人示意店铺在身后的方向，一行人说说笑笑地穿过主街，转入了一条稍微僻静的斜街。
陆南星抬头，见牌匾上写着‘雅集’二字。