她从许招娣的托盘中依次拿起三盏水酒，洒在土包上, 带头行礼道：“我等势必拼死守住宁州城, 绝不让金贼得逞, 世世代代守护弟兄们长眠与此！”
“世世代代守护弟兄们长眠于此！”
“世世代代守护弟兄们长眠于此！”
越来越多的百姓集聚在此处，与将士们共同喊道。
白束手中握着从下属脖颈上拿下来的平安扣, 红色的丝绳在凝固血迹的侵染之下, 斑驳的让人看了心里更加沉重。
“头儿, 我想为阿大报仇！”阿二沉痛地在他身侧低语道。
白束的目光未曾从平安扣上移开, 命道：“待战事平复，去趟池州联络到李平的家人。他每年派人捎回去五十两银票给家中，你记得从德盛行提一千两送过去。”
阿二听到这个陌生愣了下, 才反应过来是阿大的名字。
他们做暗哨的, 自从入营便强迫自己忘掉过往，不知姓甚名谁, 来自何处, 只以进营先后排序作为代号。
阿大跟随主上最久, 曾多次潜入金军当中打探消息，没想到竟然是这般死法。
他在心中默默念着李平这两个字, 唇间越发苦涩。听到主上说去德盛行提银，忍了忍还是低声回道：“主上，那是陆帅当初留给你的。这一两年咱们营里兄弟办差都在用这部分积蓄，再拿出一千……”
白束看向散发着泥土气息的新坟包，打断了他的话，“照我说的去办！”
阿二只得应喏。
“报！”传信官上气不接下气地前来送信，“发现敌军小股骑兵，距离城池还有五里内。”
陆南星与小山子在一片惊呼中，快速上马朝着城墙疾驰了过去。
待她走至城堞观看，只见骑兵先是将城墙上弩箭射程外的金军士兵尸体逐一扛到马上，随后拍了拍马屁股，便有满载尸体的马儿朝着大营的方向跑了过去。
城墙上驻守的士兵们看到这个场景，甚是觉得稀奇。有的人甚至拉满弓，等待目标靠近射程。
陆南星从后世的书中探知，蛮夷素以拖回同伴尸体为战场首功，这是游牧民族的传统。比如汉时期的匈奴人，就是规定谁带回战死者的尸体，谁就可以分享尸体的全部财产。他们与中原厚葬战死者是为深厚的情谊不同，除了族人的尸体不容异族人侵犯之外，便是抢夺财产，终究少了汉人的礼法和人情。
她并未喊停，借着天光微亮与顶着箭雨欲上前拖尸的一名骑兵对视，倏然见他扬起手臂，刚要下意识转身就被身侧的白束拉至他身旁，果然一只弩箭穿堞而过，距离她的脸颊不过寸尺。
白束见她靠在城堞后挣扎着想要站起身，忙道：“少主后退，莫要以身试险。”随后他目光狠厉地迅速拉满弓，射向躲避箭雨同时拉弓回射的骑兵。
电光火石间，骑兵下意识挥刀砍断了箭尾，却仍旧无法阻止带着巨大冲力的箭簇插进了他的右胸。
下属操着蛮语急切地边喊边上前挥刀抵抗，顺势将他拉走，狼狈地上马离开了。
“白大哥，他们为何现在来收尸？”陆南星听着城墙上士兵们的欢呼声，看着骑兵渐渐卷入烟尘的背影问道：“难道他们有了新的部署后，认为不费一兵一卒便能拿下宁州城？还是他们暂且去支援与义军对战的主力军去了？”这一切都透着古怪，但这十几名骑兵敢擅自前来夺取同伴的尸首，足以证明他们并未将守城的义军放在心上。
这份轻视，陆南星感受到了，心情也越发沉重起来。她潜意识里认为，这几名骑兵的态度也验证了她对此次义军对抗金军的胜算，只是如今应该比她想象的局面还要差。
城中的粮食消耗比她预计的还要大，若不是昨日的马肉略能缓解士兵的口粮，怕是坚持不了三日。
白束沉默了一瞬，环顾杳无人烟的城外，“少主的想法也有一定的道理。属下告知哨探，若大军战况不好，无论如何也要回来报信。如今，未接到消息便是最好的消息。”
就在城里的人焦急地等待义军主力的对战情况时，萧十二正护卫着阎兴邦故作败走，试图引诱敌深入。
在齐大胜带领溃散之下收揽的残部投奔而来的同时，他身后便是跟随而至的金军。与此同时，兀多哈带领金军主力悄悄从后方包抄，与其来个两方夹击战术。
阎家军主力看到齐家军面目全非的士兵出现了少部分哗变，被阎少康派人抓回几名逃跑的士兵当中斩杀在阵前，这才稳住了军心。
没想到金军的骑兵行动如此之快。虽说，义军在阵前挖了深壕以草盖之，使得冲在前头的骑兵多数踏空，落入壕中暂时阻挡了主力军的第一波猛烈攻势，腾出手对付后方包抄的人马，不至于过于被动。
饶是如此，将将顶住凶猛攻势的战况，也不容乐观。
萧十二奉阎少康之命，带着两千亲军陪着阎兴邦速速回到老营。他一路上琢磨，金军斥候定然会探知义军元帅的行踪，老营那边八成也有人盯梢，便将自己的计划向阎兴邦和盘托出。