薛致看不下去了：“姜娘子，大人也是为了整所县学着想，才不得已放出虚假的流言，若非如此，陈让也不会这么快招认，你也该明理一些。”
“自始至终，此事于我都是无妄之灾，”姜菀抬头，“我从未做过任何损人利己的事情，我家食肆的饭菜也没有出过任何问题，然而到头来，我却莫名背负了这样的名声。薛郎君还希望我怎样‘明理’？”
她抚平鬓发，淡淡道：“我势单力薄，不敢奢求什么，只有一个要求，希望徐教谕能堂堂正正还我清白。”
徐望肃容道：“我答应你。”
姜菀不再多言，转身便往外走去。
等她走远了，薛致正想抱怨几句，却见徐望神色颇有些惘然，不由得道：“大人，你怎么了？”
徐望苦笑：“方才姜娘子的话可真是让我惭愧。此事确实是我做得不对，我不该把她牵扯进来，让她为我所累。”
薛致正要替他打抱不平，却听见房外传来一个声音：“亭舟，那位小娘子说得一点没错，你已铸成大错！”
徐望神色一凛，站起身迎了出去。
第47章 藕饼、豆芽排骨汤和糖画
他低眉道：“师父。”
被唤作师父的是位五十岁上下然而已鬓发斑白的老者, 神色颇有几分威严，虽然面上已见衰老，但那双眼睛依然透出令人胆寒的目光。
此刻，他面容严峻, 看着徐望道：“亭舟, 昔年我都是怎么教你的？人活于世, 当有仁义慈悲心肠；无论何时, 都不可为达到目的而做出损害、扭曲、污蔑他人名声之事。可今日，你却这般做了。”
徐望额角冒出冷汗, 慌忙俯身请罪：“”师父，是我一时失策, 只想尽快查明真相。”
老者看着他，有些痛心地皱眉摇头：“那位姜娘子所言非虚，以你的能力, 何愁没有更好的法子？到底还是这繁杂尘世改变了你的性子，让你变得急躁。罢了, 你起来吧。”
他不再看徐望，只道：“这是最后一次。往后，若是你再做出此等行为, 莫怪为师不念旧情。”
徐望应道：“是。”
“如今我既为县学夫子, 那么上下事宜须得让我知晓, 不可欺瞒。先前饭堂厨子之事便足可见县学上下的疏忽, 竟招了这么一个居心叵测的人，做的还是饮食这般精细而要紧的活。”
老者捋须道：“此人虽交给衙门处置，但你作为县学教谕, 还是该好好反思一下怎么给众学子一个交代吧。”
“师父教训得是，我会妥善解决此事的。”徐望低声道。
老者又道：“那么接下来这厨子的人选, 你打算如何裁决？”
徐望道：“我想，那位姜娘子便是最佳人选。一则，从前选拔时她便屈居第二，若不是陈让使了那手段，或许姜娘子才是胜者；二则，此次事件是我亏欠了她，为了弥补，也为减轻我的歉疚，我想将饭堂诸事交给她，如此一来也可在坊内食客面前洗清她的冤屈。”
老者道：“你想的很周到，只是有了前车之鉴，你须得对这位姜娘子的人品德行有所了解，莫要再招进来一个心怀叵测之人。”
徐望说道：“据我所知，这位姜娘子的品行应当是没有问题的。她曾在目睹我那不成器的表弟欺人时挺身而出，仗义直言；后来我上门赔礼时，她对于一切金银财宝都毫不在意，婉言谢绝了。”
他将当初姜菀与虞磐的事情简略说了，只隐去了自己的那番话。老者听罢，摇头道：“你那表弟着实顽劣！你身为兄长，该好好教导他，引他向善才是。”
徐望惭愧道：“是。”
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“小娘子，这是今日的入账。”晚间，思菱将整理后的账目册子递给了姜菀。
姜菀仔细看了看，盈利比从前少了许多。她又翻看了前几日的，生意无一例外都维持在一个很冷清的水平。
她合上账目册子，长叹一声道：“我们人微言轻，只消衙门一句话便会经受这么大的影响。若再这样下去，只怕又会入不敷出了。”
刚有些起色的生活难道又要走下坡路了吗？姜菀揉着太阳穴，思考着该如何改变如今的局面。
“小娘子，县学那位徐大人不是答应了会证明我们的清白吗？”宋鸢小心道。
姜菀扯了扯唇角：“以他的身份地位，若他只是说说而已，我们又能有什么办法？”
她从前以为徐望是个真正有君子之风、温文尔雅的世家郎君，然而之前虞磐的事情却让她看清了，徐望确实待人接物周到细致。他的所作所为看似无可指摘，只是姜菀总觉得，她能从他的眼底看出淡漠与睥睨一切的傲气，即便他说出的话再体贴关切，那也是来自于身居高位者对她等平民的“垂怜”，有着深深的距离感。
同样是身居一官半职，荀遐与沈澹便显得更加平易近人。荀遐自不必说，一向最是和气，沈澹虽看似淡漠寡言，但并未把自己放在多么高高在上的位置，而是做到了“居上位而不骄”，对任何人都很是尊重。
那日她一时激愤，对着徐望说了那么一番话，回来后冷静下来一想，只觉得无奈。恐怕他这样的人，根本不会在意一个平民百姓的话吧，何况还是一个面刺他之过的人。他耐着性子听自己说完也没有当场发怒把自己赶出去，可能已是极好的修养了。